(Basilea, 1884 – Minneapolis, 1963) Científic i enginyer aeronàutic suís nacionalitzat nord-americà. Professor universitari a Suïssa i Estats Units, Jean Piccard es va interessar des de jove per l’estudi de l’estratosfera. Per dur a terme els seus descobriments va realitzar ascensos en globus a gran altitud, de manera que se’l considera precursor de maneres d’investigació usats en l’actualitat.
Jean Piccard
de família amb profunda vocació científica (era fill de Jules Piccard, professor de química a la Universitat de Basilea, i germà bessó d’Auguste Piccard, inventor d’el batiscaf), va estudiar a Basilea, on es va llicenciar en química el 1907 i es va doctorar en tecnologia el 1909; marxar després a la Universitat de Munic per completar estudis. Per llavors va començar a interessar-se en l’estudi de l’estratosfera i va iniciar les seves primeres ascensions en globus amb l’ajuda del seu germà Auguste. A partir de 1916 va ser professor ajudant de química a la Universitat de Chicago, fins que el 1919 va tornar a Suïssa, on va ser professor a la Universitat de Lausanne.
El 1926 es va instal·lar definitivament als Estats Units, país de què va adoptar la nacionalitat el 1931; entre 1933 i 1936 va treballar per a la Fundació Bartol (de l’Institut Franklin). En 1934 va realitzar amb l’ajuda de la seva esposa una important ascensió a Detroit (estat de Michigan) a l’arribar als 17.552 metres d’altura i prendre terra a Cadis (estat d’Ohio); superava així el rècord aconseguit pel seu germà de 1932. El 1936 va iniciar una tasca docent a la Universitat de Minnesota com a professor d’enginyeria aeronàutica, tasca que no s’interrompria fins que va morir.
El 1937 va ser el primer a tripular un aparell de globus múltiples, però alguns globus es van incendiar i només la seva enorme habilitat el va salvar de l’desastre. A partir de llavors es va interessar pel vol lliure de globus, tripulats, per l’estratosfera. Va escriure Physics Made Easy (La física feta fàcil, 1938) i General Science Made Easy (La ciència feta fàcil, 1941).
Com citar aquest article: a Ruiza, M., Fernández, T. i Tamaro, I. (2004). . En Biografies i Vides. L’enciclopèdia biogràfica en línia. Barcelona (Espanya). Recuperat del.