Si bé el trofeu de la 148º edició de l’Open Britànic de golf se’l va endur l’irlandès Shane Lowry, l’esdeveniment va ser ocasió perquè el món conegués la increïble història de superació de el nord-americà JB Holmes, qui va tenir un molt bon acompliment en el començament de l’torneig, deslligant especulacions que podia guanyar-lo.
Això no va passar. No obstant això, les proves que va travessar el golfista abans d’arribar-hi fan que la seva història mereixi ser explicada.
Té 37 anys i és oriünd de Kentucky. El golfista va ser batejat com John Bradley però va canviar el seu nom legalment per reduir-lo a les seves inicials, explica el portal Marca.
Holmes ja havia guanyat l’Open de Phoenix -Torneig que forma part de l’PGA Tour- 2 vegades (2006 i 2008) i havia format part de l’equip de la Ryder Cup el 2008, quan el 2011, durant la primera jornada de l’PGA Championship, va patir vertigen.
Li van detectar una anomalia estructural en el cerebel, coneguda com malformació de Chiari, en la qual el crani oprimeix el cervell i l’empeny cap avall. Aquest any, va haver de ser sotmès a 2 cirurgies cerebrals.
A 3 setmanes de ser detectada l’anomalia, va ser sotmès a la primera operació, en la qual li van tallar un tros de crani i li van col·locar una placa de titani a la base.
però un mes després, Holmes va començar a patir mals de cap i vòmits. Els estudis van detectar que el golfista patia al·lèrgia a l’adhesiu utilitzat en la cirurgia, i va haver de ser traslladat en avió des de casa a Kentucky fins a l’hospital John Hopkins, de Baltimore, on va ser sotmès a una segona operació.
Holmes va minimitzar l’experiència indicant que tots dos procediments van ser de “baix risc”, però la realitat, apunta el portal Heavy, és que van presentar seriosos riscos per a la seva carrera.
“Estava tan sedat que no recordo molt”, va dir Holmes a entrevista amb aquest mitjà el 2017. “Vaig començar a Campbellsville i em vaig despertar a Baltimore. Tot just recordo haver pujat i baixat de l’avió.”
“Fins que vaig entendre el meu problema, tenia por que mai m’ho poguessin treure. Si treballés en una oficina, ja que hagués viscut tota la vida amb això, però jugar a golf i patir vertígens cada poc temps, no és una cosa agradable. en cap moment vaig arribar a pensar que hauria de deixar la meva carrera “, va explicar, segons Marca.
Per a quan va poder retornar als tornejos, el 2012, ja no era el mateix jugador. En 2014, va ser situat en el lloc número 242 de el rànquing mundial.
Però una victòria sorprenent en el Wells Fargo Championship va donar volta les coses, apunta Yahoo News.
Des de llavors, va guanyar 2 títols més -el Obert de Houston el 2015 i l’Open de Los Angeles a 2019-, i va tornar a formar part de l’equip de la Ryder Cup el 2016.
Holmes va explicar a que Golf.com guarda un tros d’os del seu propi crani en el seu rober. Un record de la seva segona cirurgia, al setembre de 2011, i un testimoni de la sort que té de poder estar jugant a golf.
La seva màxima fortalesa li va venir de la fe, en el diagnòstic i en els metges .
La seva nòvia, Erica Kalbhin, és una infermera, que ja havia havia travessat 3 cirurgies cerebrals abans de conèixer a Holmes.
“Si realment m’asseia i pensava en això, si , em feia moltíssima por “, ha apuntat el golfista. “Per sort, no vaig pensar molt en això. No vaig estudiar sobre el tema ni vaig llegir sobre la cirurgia i tot el que podia sortir malament. He de operar-me, fem-ho. Fem el que faci falta perquè pugui tornar-hi a fora. Així que mai es em va creuar realment pel cap que no anava a tornar, o que no jugaria de tornada. “