Jasper Johns era un noi de sud que va arribar a Nova York empès per l’afany del seu professor d’art de la universitat, tot i que ell ja desitjava pintar des dels cinc anys, i que va acabar sent un dels pintors americans més influents de la segona meitat de segle XX.
Imatge: Jasper Johns disponible a newsoftheartworld.com
Nascut a Augusta (1930), va créixer en Allendale sentint l’amor per la pintura des de nen . Això el va portar a estudiar, primer a la Universitat de Carolina de Sud, entre 1946 i 1947, i després a la Parsons School of Design de Nova York, el 1948, on va realitzar les seves primeres exposicions. Després, la guerra de Corea va fer una parada en el seu camí artístic i el va portar a servir dos anys en l’exèrcit, una part d’ells al Japó.
De tornada a Nova York, el 1952, Jasper Johns va estar treballant durant uns quants anys en diferents llibreries mentre s’introduïa en els ambients artístics de la ciutat i entaulava amistat amb artistes com el músic John Cage o el coreògraf Merce Cunningham, que van influir molt en la seva forma de entendre l’art, i molt especialment el pintor Robert Rauschenberg sent tots dos dels majors exponents de l’expressionisme americà dels cinquanta, encara que després la seva obra donés un gir total i creés nous estils. La seva visió de l’art va patir un impacte total arran d’una visita seva a Pennsilvània per veure l’obra de Marcel Dunchamp, The Large Glass, en la qual l’artista plasmava una nova manera de crear coneguda com readymades (el ja fet), segons la qual, es transformaven objectes trobats i es creaven amb ells una obra nova. La influència d’aquesta creació el va portar, més endavant, a incorporar als seus quadres diferents objectes (regles, culleres, penjadors) com una part més de la pintura.
Imatge (esquerra): Flag, disponible a www.metmuseum.org
Imatge (dreta): Three flags, disponible a www.usc.edu
El 1954 i 1955, crea les seves famoses banderes, Flags , que tant van influir en la iconografia americana de el segle XX: Flags, Target i Numbers van formar part de la seva primera gran exposició en solitari, a la Galeria Leo Castelli de Nova York. Les diferents banderes creades amb la tècnica de l’encàustica (cera aplicada a la pintura i polida amb un drap de lli), van suposar tota una revolució per la seva aparent simplicitat, i per la seva força. Tal va ser el seu impacte que el Museu d’Art Modern de Nova York va comprar tres peces per exposar-les a les seves sales. Jasper Johns havia fet un pas de gegant en la incorporació de la quotidianitat a la imatgeria nord-americana: “les imatges, va dir, són les coses que la ment ja coneix”.
Més interessat en el procés creador que en l’obra en si, Johns no es va conformar amb una sola tècnica i va dur a terme molts dels seus treballs tant mitjançant el gravat com amb la serigrafia o la litografia. És en aquests moments de la seva carrera quan s’allunya de l’expressionisme abstracte en el qual va començar a crear, per a acostar-se a nous estils com l’Art pop, el minimalisme o l’art conceptual, de què molts li consideron creador. En els seus quadres comença a incorporar diferents objectes, autèntics collages que els transformen en escultures.
Imatge (esquerra) : Souvenir 2, disponible a www.artchive.com
Imatge (dreta): Recent Still Life, disponible a www.ulae.com
Al llarg dels anys seixanta va col·laborar amb molts altres artistes d’aquell moment, com Andy Warhol, Robert Morris o Bruce Nauman . Això el va ajudar, no només a donar un gran impuls a la seva carrera, sinó a continuar la seva investigació i el seu aprenentatge en el món de l’art, coneixent nous punts de vista i fent nous treballs, com les il·lustracions de el llibre de l’escriptor Frank O’Hara , In Memory of My Feelings. El 1964, Johns realitza un dels seus gravats més famós, Ale Cans, dues llaunes de cervesa que anteriorment havia recreat en una escultura: Bronze (1960). L’artista buscava les diferents maneres de veure un mateix objecte a través de diferents disciplines, ja sigui gravat, escultura i fins i tot fotografia.
Imatge ( esquerra): In Memory of My Feelings, disponible a greg.org
Imatge (dreta): Two Ale Cans, disponible a www.theartsdesk.com
Per a alguns seguidors i estudiosos de l’pintor, la dècada dels setanta va suposar una nova transició cap a un estil més autobiogràfic , bastant allunyat del que havien estat els seus treballs inicials, homenatjant a Cézanne ja Picasso, i plens de colors primaris com les seves obres Scent (1973-74) i Weeping Women (1975), obres formades per diversos panells a manera de tríptics. Són anys també en els que sembla obsessionat amb la repetició d’imatges en diferents tècniques, fent seva la frase del seu amic John Cage: “si fas una cosa més d’una vegada pots obtenir millors resultats”. En realitat es tractava de buscar les diferències o semblances en el resultat final de les diferents representacions.
També en aquests anys, després de la retrospectiva de l’Withney Museum of American Art de Nova York, els seus quadres es converteixen en protagonistes de diverses exposicions europees, com la biennal de Venècia de 1978 o l’exposició sobre la seva obra gràfica de l’Kunstumuseum de Basilea, entre d’altres.
Imatge (esquerra): Target With Four Faces, disponible a www. jasper-johns.org
Imatge (dreta): Coat Hanger and Spoon, disponible a www.christies.com
I de nou, torna a obrir un nou camí en la forma de fer art, un nou cicle dins de la seva pròpia creació. Va ser en l’exposició del Museu d’Art Modern de Nova York de 1987, amb la sèrie Les estacions, (Seasons) en les que va incloure la figura humana, titulades Spring, Summer, Fall, i Winter. Aquesta exposició va ser el precedent de la qual després es va dur a terme al nostre país, al Museu d’Art Reina Sofia de Madrid, i que va abastar vint anys de la seva carrera a través de 180 obres seleccionades per Riva Castleman, directora de l’departament de gravats i llibres de el Museu d’Art Modern de Nova York i que va ser una de les retrospectives més importants de les que es van realitzar sobre la seva obra.
els seus treballs van començar a subhastar-a bon preu, convertint-se en l’artista viu més cotitzat d’aquests moments. No obstant això, ell no va deixar mai de crear, malgrat tots els canvis experimentats en la seva carrera, i tampoc va abandonar mai el seu “amor” pel gris, com es demostra en les obres Bridge (1997), Catenary (I Call to the greu) (1998) i Near the Lagoon (2003), quadres que pengen d’unes cordes sobre una superfície absolutament gris. La seva obra tornaria de nou a Espanya el 2011, gràcies a una nova exposició retrospectiva organitzada per l’Institut Valencià d’Art Modern (IVAM) que va comptar amb una escultura creada per Johns el 2007 i que es va mostrar a el públic llavors, per primera vegada.
Imatge (esquerra): Fall, disponible a http://dexedrina.blogspot.com.es/ 18 d’octubre de 2012
Imatge (dreta): Summer, disponible a http://www.jasper-johns.org/
” Per ser un artista, cal donar-ho tot, inclòs el desig de ser un bon artista “. Potser aquesta frase pugui explicar els continus canvis en la trajectòria artística de Johns; un home inquiet que trencava amb el seu propi estil per a donar lloc a un altre. Però independentment d’això, el seu gran poder va ser la influència aclaparadora en les generacions que el van seguir, sent a més un dels artistes les obres han estat de les més cotitzades i han arribat a preus veritablement elevats.
Encara avui, als seus 84 anys, segueix sent notícia en el món de l’art. La seva gran última exposició es va poder veure a Nova York, al Museu d’Art Modern (MoMA) aquest mateix any, amb la seva última producció, Regrets, que incloïa trenta obres entre pintures, dibuixos i gravats creats en l’últim any i mig, i en què ha destacat la fotografia de Lucian Freud, presa en 1964 i que Johns va decidir incloure ara en una pintura.
Imatge (esquerra): Untitled, disponible a www.theartsdesk.com
Imatge (dreta): In Memory, disponible a www.spaightwoodgalleries.com
“El meu treball es basa sobretot en la relació entre veure i conèixer, veure i dir, veure i creure”. Durant tota la seva carrera ha vist, conegut i cregut en tot tipus de materials i tècniques (litografies, gravats, serigrafies, estampats en paper i treballs en plom) creant una obra personal, un moviment propi dins de l’art i sent un dels grans mestres de segle XX per als artistes posteriors.
Imatge: Racing Thoughts, disponible a www.nj.com
Imatge (esquerra): Jasper Johns, disponible a drawpaintprint.tumblr.com
Imatge (dreta): Catenary, disponible a visualarts.walkerart.org