Jacob Hemphill va néixer el 15 de maig de 1980 a Washington D.C. als Estats Units. És fill de Deidre West, extreballador de el Fons Monetari Internacional (FMI). Quan tenia 6 anys es va mudar amb la seva família a Monròvia, Libèria, a l’Àfrica, i va tornar als Estats Units poc temps després. En el seu retorn als Estats Units va conèixer a Bobby Lee (integrant de la banda de reggae SOJA), quan estava cursant el primer any a l’escola; junts van conèixer als altres integrants de la banda durant la secundària, i finalment Jacob es va graduar de la Universitat de George Mason, a Washington DC, Estats Units.
Jacob ve d’una família amb influència musical, ja que la seva àvia i besàvia maternes van ser persones que van influenciar en el món de la música i el seu pare tenia un estudi de gravació on generalment tocava Paul Simon, transmetent així coneixement musical que el va portar a inclinar-se per gèneres més tropicals, com ho és el reggae.
la seva influència pel gènere de l’reggae comença en el seu romania a Àfrica i també es deu al fet que en la seva edat adolescent va participar, al costat de Bobby Lee, en diversos concursos de l’la comunitat Nyabinghi. Per a ell, el reggae és un tipus de música que té com a objectiu educar les masses perquè puguin veure els problemes que té la humanitat, arreglar i sobretot canviar la forma de pensar dels éssers humans.
quan va decidir dedicar-se totalment a la música i formar la banda juntament amb els seus amics d’infància, Jacob sempre va tenir el suport dels seus pares, ells mai li van negar la possibilitat de cantar; fins i tot ell diu que no es veu fent una altra cosa que no sigui cantar, ser músic; pensa que tot i que aquesta carrera és dura, perquè s’ha de separar de la seva família i éssers estimats per llargs períodes de temps, és l’únic que realment estima fer i que seguirà fent per la resta de la seva vida.
Els seus més grans inspiracions són Bob Marley, Paul Simon, Sade, Ben Harper 14th Dalai Lama i el seu pare. Admira especialment a Bob Marley per la seva lluita i persistència, ja que ell per mitjà de les seves cançons no només parlava dels problemes que es presentaven al seu barri i el seu país, sinó que també parlava sobre els problemes que es presentaven a tot el món .
Els seus més grans passions són cantar i escriure. Escriure és una cosa que li encanta fer, a més de fer-ho amb un estil particular; per escriure les seves cançons s’inspira en molts en els problemes actuals de la humanitat, en els problemes polítics del seu país, en els problemes que afecten tot el món però des d’un punt de vista nord-americà.
A més de cantar a la banda SOJA, Jacob Hemphill ha realitzat col·laboracions amb altres cantants i bandes de reggae i rock; amb la banda de reggae The Green (banda): Menja in, amb el cantant alemany de reggae Gentleman: Jah Ina Yuh Life, amb Chris Boomer: I Am who I Am, amb Rebelution (banda): Meant to Be i Suffering, amb J-Bloog: Watch and Learn, amb Zion i & The Grouch: It ‘s Goin’ Down i amb 311 (banda): Sunset in July.