Per a algú la influència de la qual ha estat tan profunda en el pensament occidental notablement poc se sap del filòsof grec i el pensador Plató. A causa dels mitjans i la condició social de la seva família Plató es va educar probablement per alguns dels millors professors d’Atenes. El currículum hauria estat ric i variat i inclouria les doctrines de cratil i pitagoras, així com Parmenides. Dos esdeveniments principals van conformar la vida de Plató mentre era un home jove. La primera va ser una reunió amb el gran filòsof Sòcrates. Els mètodes de debat de Socrates van impressionar a Plató i aviat es va convertir en un seguidor dedicat. Des d’aquí fluiria la carrera de Plató com una de les millors ments de la civilització que ha produït. El major esdeveniment número dos va ser la rivalitat en curs entre Atenes i Esparta que va esclatar a la guerra del Peloponeso. Això va ser, de fet, diverses guerres “stop-start” van lluitar durant el període 431-404 aC. Plató va servir en la causa d’Atenes i els seus aliats entre 409 i 404 B.C.E. La derrota integral d’Atenes per Esparta va acabar amb la democràcia atenesa, encara que després d’una breu oligarquia es va restaurar. Plató va viatjar per una dotzena d’anys a tota la Mediterrània, estudiant matemàtiques amb els pitagòrics a Itàlia, així com geometria, geologia, astronomia i religió a Egipte. Va ser durant aquest temps que Plató va començar els seus escrits, un nombre notable de la qual sobreviuen a aquest dia. Els propis escrits solen classificar-se en tres períodes diferents, tot i que hi ha alguna incertesa sobre l’ordre exacte en què es van escriure. Després d’haver tornat a Atenes Plató es va embarcar en una empresa extraordinària. Al voltant de 385 B.C.E., va establir una escola d’aprenentatge, coneguda com l’Acadèmia. L’extens currículum inclou l’astronomia, la biologia, les matemàtiques, la teoria política i la filosofia. Plató esperava que els que estudiaven allí serien futurs líders que serien millors a fons els seus ensenyaments per entendre com construir un millor govern. Plató presidiria els seus ensenyaments fins a la seva mort a Atenes al voltant de 348 B.C.E.