Al començament de març, Yahaira Barrueto, enginyera civil en processos de la Universitat d’Antofagasta, va arribar a l’Escola d’Enginyeria Química de la PUCV per fer una passantia per tres mesos, i així treballar en el seu projecte de recerca de doctorat, denominat “Recuperació de metalls valuosos, a través de processos hidrometal verds des de residus electrònics “.
” des tercer any d’universitat vaig començar a interessar-me per l’àrea d’investigació. Després de realitzar la pràctica professional, el meu cap de carrera em va oferir fer el doctorat en la mateixa UA. Va ser així com vaig postular a una beca Conicyt i me la vaig adjudicar “, comenta Yahaira.
La investigació se centra en tractar els residus electrònics per recuperar metalls valuosos, com coure, cobalt, or i plata, però tenint cura que el procés sigui amigable amb el medi ambient. Per aconseguir això, la investigadora es va proposar utilitzar líquids iònics i així evitar que el reciclatge contamini.
D’aquesta manera, Yahaira va començar a buscar referents de líquids iònics, el que li va permetre situar a professor i especialista en l’àrea, Dr. Carlos Carlesi; i a el primer doctor de la Universitat d’Antofagasta, Dr. Jaume Morales, qui manté un estret contacte amb la UA.
“Vam aconseguir desenvolupar un treball col·laboratiu amb la UA, especialment amb el programa de doctorat. tot i que encara no hi ha un conveni establert entre ambdues universitats, vam rebre a Yahaira i podem continuar tenint alumnes que realitzin treballs experimentals, i així nosaltres també ser partícips de el programa. En tot cas, pretenem iniciar converses amb el director de l’doctorat per sol·licitar l’establiment un conveni marc que ens permeti rebre permanentment a aquests joves investigadors “, assenyala el professor de la EIQ-PUCV, Jaume Morales.
Una de les arestes importants de la investigació té a veure amb l’extracció de materials a partir dels residus electrònics, procés denominat “lixiviació de deixalles electrònics”, i en el qual participa el professor de l’e IQ-PUCV, Dr. Álvaro Aracena.
“La meva intervenció té a veure amb l’àrea metal·lúrgica de el projecte. El meu paper és retroalimentar Yahaira en la seva tesi doctoral pel que fa a l’extracció de metalls des de residus electrònics. En el meu cas, en el LIAM (Laboratori de Recerca Aplicada en Metal·lúrgia extractiva), hem treballat en anys anteriors en lixiviació de metalls de residus electrònics (els RAEE’S), mitjançant ús de solucions lixiviantes en medi àcid i en medi bàsic, i ens va donar molt bons resultats, extraient l’or, la plata i, com a subproducte, altres metalls. L’anterior, va néixer a partir d’un projecte Voucher d’Innovació per a Empreses de Dones 2017 d’Innova Xile Corfo, en conjunt amb l’empresa Bellbast “, destaca el Dr. Aracena.
La investigació es troba en les últimes etapes, ja que van finalitzar totes les proves experimentals i es van sintetitzar els líquids iònics obtenint, en general, molt bons resultats. “A el principi anava a fer les proves només amb dos líquids iònics, però finalment vaig acabar sintetitzant quatre, cosa que va provocar que el pla de treball es desordenés una mica, i em trigués una mica més.”, Assenyala Yahaira.
treball experimental
El treball experimental pretén extreure coure, ja que els dispositius electrònics contenen fins a un 10% més d’aquest metall que altres productes. També es pretén recuperar cobalt, considerant la seva alta demanda, donada la irrupció de les actuacions electrònics les bateries no només contenen liti, sinó a més Co Les grans reserves d’aquest metall al Congo, però l’extracció es realitza a través de l’explotació infantil, ha fet que moltes empreses no comprin cobalt a Àfrica, disminuint considerablement l’oferta d’aquest element i, per tant, s’ha elevat el seu valor. Altres elements que es pretenen extreure dels dispositius electrònics són l’or i la plata , que per considerar rar-se metalls preciosos són sempre molt ben cotitzats en el mercat.
Cal destacar, que a partir d’aquest treball Yahaira pretén obtenir, al menys, dues publicacions en revistes científiques, la qual cosa sens dubte, també és una gran aportació per a l’Escola d’Enginyeria Química.
” És súper interessant el treball que està fent aquesta estudiant, ja que la seva investigació ens obre un camp nou a l’ rebre alumnes de doctorat a la nostra Escola , el que més ens permet augmentar els nostres índexs de publicacions , perquè es tracta d’un treball col·laboratiu entre les dues universitats. l’anterior, ens obrirà nous espais en l’àmbit de l’ postgrau ” , assenyala el professor Morales .