El 1957 Alick Isaacs, Jean Lindenmann i Robin Valentine van publicar dos treballs referint-se a l’interferó. En l’estudi que havia conduït al seu descobriment s’havia notat que la infecció per virus inactivats tornava resistents als bacteris enfront de reinfeccions víriques. Aquest procés era similar a la vacunació, amb la diferència que els bacteris es tornaven resistents a qualsevol tipus d’infecció vírica, ja que les cèl·lules involucrades segregaven una substància que interferia amb la infecció, de manera que el descobriment va ser batejat com interferó.
A la dècada dels 70 les investigacions es van centrar en obtenir majors quantitats d’interferó per realitzar investigacions clíniques i es van fer positius avenços en el combat de malalties virals i alguns tipus de càncer.
el 1980 l’investigador Charles Weissman, antic col·laborador de l’Doctor Kari Cantell, obté per primera vegada l’interferó alfa 2b humà recombinant a partir de la modificació de l’genoma de bacteris. Fins a aquest moment el mètode més utilitzat a nivell mundial per obtenir el interferó era el desenvolupat per Kantell al Laboratori Central de Sanitat Pública d’Hèlsinki, Finlàndia, que utilitzava com a matèria primera els leucòcits de la sang de donants sans. El 1981 l’interferó alfa entra en l’etapa d’assajos clínics i en 1986, la signatura Schering Plough comença a comercialitzar amb el nom de Intron-A, utilitzat en el tractament de la tricoleucèmia. Després de ser aprovat en 1991 per al tractament de l’hepatitis C es va convertir ràpidament en un producte líder, comercialitzant-se en més de 80 països.
| Producte | Fabricant | Característiques | Usos especials |
|---|---|---|---|
| Pegasys | Roche | Interferó pegilat o peginterferó | |
| Pegintrom | Schering-Plough | Interferó pegilat o peginterferó | |
| Infagel | Vector-Medica | ungüent | |
| Altevir | Bioprocess | Líquid, lliure d’HSA | |
| Viferón | Feron | En supositori o ungüent amb vitamines C, E | antiviral, antibiòtic, q CLAMIDIOSI |
| Grippferon | Firn-M | Gotes nasals | |
| Grippferon | Firn -M | Ungüent amb aciclovir i lidocaïna | Herpes |
| Opthalamorferon | Firn-M | Amb difenhidramina | Infeccions oculars |
a
Heberon Alfa REditar
el 1980 Fidel Castro va sostenir a l’Havana una entrevista amb diversos professionals de la medicina, entre els quals es trobava l’oncòleg nord-americà Randolph Lee Clark. En la trobada, patrocinat pel congressista Mickey Leland, Fidel va indagar sobre el medicament més avançat en el tractament de càncer i Clark li va parlar de l’interferó. Un any més tard dos metges cubans visiten Texas per conèixer els usos de l’medicament, i poc temps després 6 científics cubans viatgen a Hèlsinki i durant diverses setmanes es capaciten amb el doctor Cantell sobre l’obtenció de l’fàrmac.
En seves memòries Cantell narra que temia que els cubans hagueren anat a robar-li interferó, de manera que tots els congeladors amb el producte van ser tancats amb clau. Així mateix tenia dubtes sobre el propòsit dels investigadors cubans, arribant a sospitar fins i tot que Fidel, o alguna persona propera a ell estiguessin malalts de càncer.
El 1982 s’inaugura a Cuba el Centre d’Investigacions Biològiques i quatre anys més tard el Centre d’Enginyeria Genètica i Biotecnologia de Cuba (CIGB)
En l’actualitat el Heberon® Alfa R és utilitzat davant la presència:
el medicament cubà va ser un dels escollits per la Comissió de Salut de la Xina per a l’enfrontament a l’COVID-19. L’OMS en la seva iniciativa Solidaritat, va seleccionar l’interferó cubà juntament amb altres tres medicaments en un estudi per intentar frenar la pandèmia provocada pel nou coronavirus. L’interferó beta es prova en una barreja amb els antivirals ritonavir i lopinavir, encara que s’especula que si aquesta barreja s’administra en una etapa tardana de la malaltia podria empitjorar la condició dels pacients.