Les màscares japoneses tradicionals daten de l’10,000 a.C. a l’300 a.C. En el període conegut com Jomon, aquestes eren usades en jocs i rituals religiosos. Un dels principals ritus per als que eren usades consistia a cobrir el rostre dels difunts, amb la creença que d’aquesta manera espantarien als esperits malignes.
Amb l’arribada de el període Kofum al segle IV de C. i l’arribada de l’Budisme al Japó, les màscares evolucionen cap a una altra varietat d’esdeveniments sense caràcter religiós, buscant celebrar festivitats, i esdeveniments artístics com el teatre i la dansa.
Kitsune
Les màscares Kitsune o màscares de guineu són utilitzades pels participants de certs festivals sintoistes o els assistents als mateixos. Històricament, les guineus han estat vistos al Japó com a criatures màgiques amb la capacitat de mutar de forma al seu antull. Així mateix, se’ls considera missatgers d’Inari, el déu sintoista de l’arròs, el comerç i la prosperitat, de manera que les màscares Kitsune són importants en alguns festivals que involucren a aquest déu.
Aquesta màscara es caracteritza per tenir la forma d’una guineu a color blanc, amb detalls en color vermell. Existeixen diferents tipus de Kitsune, es diu que per any i mèrit el déu Inari els regala una cua, sent el més poderós aquell que posseeix nou cues, el mateix a l’ésser tan poderós pot adquirir la forma d’una dona jove. Altres guineus amb menys cues posseeixen menys habilitats màgiques, com fer que verdezcan els arbres, propiciar la pluja a les collites i en l’antiguitat també es creia que ells portaven la primavera.
Hyottoko
el seu nom deriva de “foc i home”, representa un esperit que porta una panyoleta blanca amb punts blaus i bufa foc a través d’un tub de bambú, al voltant d’aquest personatge hi ha dues creences, en algunes zones del Japó és considerat el déu de foc, mentre que en altres és només un pallasso en les comèdies.
Hi ha una llegenda darrere d’aquest singular personatge, que explica la història d’un nen anomenat Hyoutokusu que produïa or a través del seu melic, de manera que per brindar bona sort a les famílies quan un ésser estimat moria, es posava la màscara d’aquest nen sobre la xemeneia de casa seva.
Okame
Okame és com la versió femeni na de Hyottoko, i les seves màscares solen aparèixer juntes. Poden ser utilitzades pels ballarins per realitzar passos de ball divertits i estúpids. Com el seu col·lega masculí, Okame és una figura positiva i es creu que porta bona sort. La hi representa com una dona amb un gran cap ovalada i ulls somrients. També se la coneix com Otafuku.
En el teatre Kyogen, no hi ha actrius dones pel que tots els personatges són interpretats per homes, aquesta és una de les finalitats de les màscares, donar vida a personatges de qualsevol sexe o aspecte per tal d’involucrar- més en la història.
Samurai
Els Samurái són guerrers lleials que han passat tota la seva vida servint i protegint al seu amo, la seva conducta es regeix en base a l’honor, la màscara forma part de la seva armadura, que més enllà de la mera intenció de protegir, sembrava terror entre els enemics. Aquestes màscares van ser fetes a mida per a reflectir la personalitat de cada samurai.
Oni
Tot i que sovint sol confondre a les màscares Oni amb les Hannya donades les seves òbvies similituds (ambdues representen a una espècie de diable), les primeres simbolitzen la dualitat en el seu estat més pur. És a dir, que el personatge que la port no té per què ser ni bo ni dolent. Són de color vermell i els seus trets més significatius són uns ulls grans i unes dents afilades.
les màscares de Oni són més comuns durant el Festival de Llançament de Fesols, també conegut com Setsubun, quan la gent les fa servir per a les actuacions de el festival en els santuaris. Els pares fins i tot els porten a casa per espantar als seus fills, mentre que els seus fills tiren fesols per espantar als “oni” i convidar a la sort a casa durant l’any.
Tengu
els Tengu són els temibles semidéus que protegeixen les muntanyes. Aquestes criatures demoníaques estan representades amb cares vermelles i expressions d’ira. Però la seva característica més òbvia és una llarga nas vermell. En el passat, els Tengu eren més com ocells. Quan es van convertir en humans, el pic es va convertir en un nas, però va mantenir la seva forma allargada.Les màscares Tengu s’usen per a les obres de teatre Noh i alguns festivals sintoistes . També s’utilitzen sovint com a decoració , perquè es creu que el Tengu espanta els esperits malignes i porta bona sort.
Informació presa de : ikigaimatsuri.com i tiposdemascaras.com