Tot i que la presència de França ha estat determinant en tota la història de l’art, no hi ha un capítol més genuïnament francès que l’impressionisme, el moviment nascut a París el la dècada de 1860. Oposats a l’aprenentatge acadèmic, el seu principal objectiu va ser plasmar la natura a força de pinzellades soltes i capturant la llum de al moment. Sense obeir a regles inalterables, els seus protagonistes van entrar i van sortir de el grup segons el seu personal criteri. El nucli essencial va estar format per Monet, Renoir, Sisley, Pissarro, Cézanne, Berthe Morisot, i Degas. Artistes de tot el món van posar aviat l’ull sobre el que feien els seus col·legues francesos. Els nord-americans Mary Cassatt o John Singer Sargent van estar entre els primers que van viatjar a París a amarar les seves teles de la nova llum artística. D’altres, com Theodore Robinson o Childe Hassam, també van viatjar, encara que es van sumar d’una manera més gradual. Un tercer grup va aplicar les tècniques impressionistes als paisatges i retalls de vida que els envoltaven en la pròpia Amèrica.
La gran exposició de tardor que aquest dimarts 4 de novembre s’inaugura el Museu Thyssen-Bornemisza està dedicada a revisar a fons l’expansió de l’Impressionisme a Estats Units a través de 80 obres que es podran veure fins al proper 1 de febrer. Comissariada per Katherine Bourguignon, conservadora de la Terra Foundation for American Art, experta en art francès i americà de finals de segle XIX i principis de l’XX, l’exposició ja ha estat vista al Museu dels Impressionistes de Giverny ia la Galeria Nacional d’ Edimburg.
Hi ha diferències en la manera com els nord-americans van entendre l’impressionisme respecte als francesos? Paloma Alarcó, conservadora en cap de Pintura Moderna de Thyssen i una de les majors expertes en l’impressionisme, necessita que el moviment va ser molt poc homogeni i que no va tenir un codi tancat com van tenir altres. De manera que hi caben moltes aproximacions. Tots pinten temes amables com el paisatge, nens feliços o dones en moments suggerents, però que excepte l’ànim de plasmar l’instant i pintar de l’natural, les interpretacions eren molt personals. Si hagués de buscar una diferència forçosa entre francesos i americans, Alarcó assenyala la ubicació dels paisatges. “Cadascú pinta la part de la natura que tens davant. Per la resta, la filosofia és similar. Alguns, com Cassatt o Sargent, ocupen des de París les primeres files de el moviment, però és en 1886, quan el marxant Paul Durand-Ruel organitza a Nova York la gran exposició d’impressionisme francès, quan els americans es deixen seduir pels temes i la pinzellada brillant dels francesos “.
l’exposició arrenca amb una selecció d’obres de Berthe Morisot, l’única dona lligada a el grup fundador, i Mary Cassatt, l’americana que va anar a París per sumar-se a el moviment. de les dues artistes s’exhibeixen imatges de nens feliços, rossos i vestits de blanc al costat de retrats d’elegants dames envoltades per una densa llum blanquinosa.
El primer dels cinc nuclis de l’exposició està dedicat als artistes que van viatjar a París i van participar directament en el moviment: Mary Cassatt i John Singer Sargent, les obres s’exposen en diàleg amb pintures de Cézanne, Renoir, Degas o Monet de la col·lecció Thyssen. Mary Cassatt, potser la més representativa, va ser convidada a participar en quatre de les vuit grans exposicions impressionistes, les celebrades entre 1879 i 1886. Única representant nord-americana, va aconseguir una bona acollida amb els seus quadres de dones i nens de la classe mitjana-alta que ella, pels seus orígens, coneixia a fons. Amiga de Monet, a què visitar a Giverny, l’anhelat temple dels artistes amants de el moviment.
John Singer Sargent, fill de pares nord-americans, nascut a Itàlia, va viure tota la seva vida a Europa. Amic de Monet, es va lliurar a la tècnica impressionista, encara que ho va compatibilitzar amb els seus famosos retrats d’encàrrec en què només es permetia un lleuger toc impressionista.
El següent gran nucli està dedicat als artistes que a finals de 1880 es traslladen a París per pintar a l’aire lliure al bosc de Fontainebleau, a la costa de Bretanya i en Giverny. Un d’ells és Theodore Robinson, qui en les sessions a l’aire lliure recull els canvis de llums i ombres que es produeixen al llarg del dia, però sense deixar de banda l’acabat gairebé de tall acadèmic en les seves composicions. L’altre gran representant d’aquest moment és John Leslie Breck, assidu de Giverny entre 1887 i 1891, que va incorpora a les seves pintures ombres acolorides.D’ell s’exhibeixen 12 pallers inspirats en els realitzats per Monet.
El recorregut expositiu s’ocupa després aquells artistes que havien visitat Europa, però que realitzen els seus quadres a les seves ciutats respectives assimilant com a propis els temes, composicions i colors de l’impressionisme. El més conegut és Childe Hassam, qui havia estat tres anys estudiant i pintant a França, entre 1886 i 1889, sense participar en el cercle impressionista, però fascinat per la seva manera de treballar. Aquesta etapa va marcar de manera considerable la seva tècnica. Les seves composicions d’aquests anys, creades en l’estudi, anuncien ja un interès pels efectes de la llum. L’altre nom important d’aquest grup és William Merritt Chase, famós per les seves vistes urbanes i els seus jardins. Chase està considerat com un dels pintors essencials per al desenvolupament de l’impressionisme a Amèrica del Nord. De formació artística clàssica adquirida a Nova York ia Munic, en la dècada de 1880 es va atrevir amb colors més clars dels que marcava el cànon, temes moderns i nous enquadraments. Les obres d’aquesta època, amb els parcs públics de Nova York i Brooklyn com a escenaris, van suposar un canvi fonamental en la seva carrera i van influir en molts altres artistes del seu entorn.
Tot i que ja a Europa la flama de l’ impressionisme s’extingia, molts altres pintors americans van prolongar en el temps l’interès per perseguir l’instant. Els col·leccionistes i museus nord-americans s’havien llançat ja a adquirir moltes de les obres dels artistes que van formar el grup pioner, revivint així una manera d’entendre l’art que cada vegada segueix més viva a jutjar per l’interès que el moviment segueix tenint en tots els museus de l’món i en el mercat internacional.