En les últimes dècades de segle XIX, en el marc d’un capitalisme cadavez més global, es va deslligar una intensa competència per l’apropiació de nuevosespacios i la subordinació de les poblacions que els habitaven.
l’expansió d’un petit nombre de Estadosdesembocó en el repartiment d’Àfrica i d’el Pacífic i en la consolidació delcontrol sobre Àsia, tot i que la regió oriental d’aquest continent va quedar almargen de la dominació occidental.
a
Elescenario llatinoamericà no va ser inclòs en el repartiment colonial, però es acentuósu dependència de la col·locació dels béns primaris en el mercat mundial.El creixement econòmic dels països d’aquesta regió va dependre de l’grau deIntegracion en l’economia global de l’últim quart de segle XIX. Al Carib, a la prolongadadominación europea de gran part de les illes i dealgunos territoris d’Amèrica Central i de Sud es va sumar la crecientegravitación dels Estats Units, especialment partir de la seva intervenció en Laguerra d’alliberament de Cuba contra Espanya el 1898.
entre 1876 i 1914 una quarta part de la planeta fuedistribuida en forma de colònies entre mitja dotzena d’Estats europeus: Gran Bretanya, França , Alemanya, Itàlia, Països Baixos, Bèlgica. Els imperis de el període preindustrial, Espanya i Portugal, tuvieronuna participació secundària. Els països de recent industrializaciónextraeuropeos, Estats Units i Japó, interessats en el zona de el Pacífic, van ser els últims a presentar-se en escena. En el cas de Gran Bretanya, expansió de fins de segle XIX presenta línies de continuïtat amb les annexions prèvies; va ser l’únic paísque, a la primera meitat de segle XIXya tenia un imperi colonial.
La conquesta i el repartiment colonial llançats en losaños vuitanta van ser un procés nou per la seva amplitud , per la seva velocitat Yporqué va estar associat amb la nova fase de l’capitalisme, la d’una economíaque s’entrellaçava les diferents parts de món. Els principalesestadistas de l’època -Joseph Chamberlain, Jules Ferry, per exemple-repetir una i altra vegada que calia obrir nous mercats i nous camposde inversió per evitar l’estancament de l’economia nacional.
a més, segons el seu discurs, lasculturas superiors tenien la missió de civilitzar les races inferiors. En elmarco de la gran depressió (1873-1895), gran part dels dirigents liberalesgiraron cap a l’imperialisme per sostenir una política expansionista apoyadapor l’Estat i basada en un fort potencial militar que garantiria lasuperioridad de la pròpia nació.
a
cARICATURA DEL IMPERIALIMO NORD-AMERICÀ
a
expansió colonial no disgustava a tots els socialistes. Alguns dirigents dela II Internacional també van adjudicar a l’expansió europea una significadocivilizador. El debat va ser especialment àlgid al congrés de Stuttgart, en1907.
Les noves indústries i els mercats de masses de lospaíses industrialitzats van absorbir matèries primeres i aliments de gairebé tot elmundo. El blat i les carns des de les terres temperades de l’Argentina, Uruguai, Canadà, Austràlia i Nova Zelanda; l’arròs de Birmània, Indoxina yTailandia; l’oli de palma de Nigèria, el cacau de costa d’Or, el cafè deBrasil i Colòmbia, el te de Ceilan, el sucre de Cuba i el Brasil, el cautxú delCongo, l’Amazònia i Malàisia, la plata de Mèxic, el coure de Xile i Mèxic, l’or de Sud-àfrica.
les colònies, però, nofueron decisives per assegurar el creixement de les economies metropolitanas.El gruix de les exportacions i importacions europees en el segle xix es van realitzar amb altres paísesdesarrollados. L’argumentació de l’economista liberal anglès John Atkinson Hobsony de l’dirigent bolxevic Lenin sobre que l’imperialisme era resultadode la recerca de nous centres d’inversió rendibles no correspondióacabadamente amb la realitat. Els llaços econòmics que la Gran Bretanya va forjar condeterminadas colònies -Egipte, Sud-àfrica i molt especialment l’Índia- tuvieronuna importància central per conservar el seu predomini.L’Índia va ser una piezaclave de l’estratègia britànica global: era la porta d’accés per a lasexportaciones de cotó a l’Extrem Orient i consumia de l’40 a l’45% deesas exportacions; a més, la balança de pagaments del Regne Unit depenia parasu equilibri dels pagaments de l’Índia. Però els èxits econòmics británicosdependieron en gran mesura de les importacions i de les inversions en losdominios blancs, Amèrica del Sud i els Estats Units.
En l’afany de refutar les raons económicasesgrimidas per Hobson i Lenin, un corrent d’historiadors va emfatitzar el pesode els fins polítics i estratègics per explicar l’expansió europea. Estosobjetivos van estar presents, però sense que sigui possible dissociar de l’nuevoorden econòmic. Quan Gran Bretanya, per exemple, va crear colònies en Áfricaoriental en els anys vuitanta, ho va fer perquè així frenava l’avanç alemany i sinque hi hagués un interès econòmic específic en aquesta regió. Però aquesta decisióndebe inscriure en el marc de la seva condició d’metròpoli d’un vast imperioy, des d’aquesta perspectiva, no hi ha dubte l’afany de Londres per asegurarsetanto el control sobre la ruta cap a l’Índia des del canal de Suez com laexplotación dels jaciments d’or recentment trobats a nord de laColonia de el Cap. En aquest context, la distinció entre raons polítiques yeconómicas és poc consistent.
En principi, tant les colònies formals com lasinformales es van incorporar a l’mercat mundial com economies dependents, peroestasubordinación va tenir impactes socials i econòmics disímilesen cadascuna de les perifèries esmentades. En primer lloc perquè el rumb deles colònies quedar lligat als objectius metropolitans. En canvi, als països semisoberanos, els seus grups dominants pudieroninstrumentar mesures tenint en compte els seus interessos i els d’altres fuerzasinternas amb capacitat de pressió. Però a més, tant en l’esfera colonialcomo a la de les colònies informals van coexistir desenvolupaments económicosdesiguales en virtut dels diferents tipus d’organitzacions productives. Losenclaves tancats, els casos de les grans plantacions agrícoles tropicalescomo les de canya de sucre, el tabac i el cotó, juntament amb les explotacionesmineras, van donar pas a societats fracturades. D’una banda, un reduït nombre de grans propietaris molt rics; de l’altra, una massa de treballadors conbajísimos salaris i en molts casos subjectes a condicions servils. En lasregiones en què van predominar aquestes activitats productives hi va haver poc margenpara que el boom exportador encoratgés el creixement econòmic a formaextendida. Tant a Llatinoamèrica com a les Índies Orientals Holandeses, elcultivo de el sucre, per exemple, va estar associat a la presència d’oligarquies reaccionàries i masses empobrides. En canvi, els cultius basats en la tasca de petits i mitjans agricultors i en els que el treball forçat era improductiu -els casos d’el blat, el cafè, l’arròs, el cacau- van oferir un marc propici per a la constitució d’sociedadesmás equilibrades i amb un creixement econòmic de base més àmplia.
Gran part de les àrees dependents no sebeneficiaron de el creixement de l’economia global. En la majoria lascolonias es va accentuar la pobresa i les seves poblacions van ser víctimes de prácticasdepredatorias. Portugal a l’Àfrica, Holanda a Àsia i el rei Leopold II en elCongo van ser els més decidits explotadors.
En aquelles colònies on unaminoría d’europeus va imposar la seva dominació sobre grans poblacions autòctones -els casos de Kenya, Algèria, Rhodèsia, Àfrica de l’Sud- dels colons acapararonla major part de les terres productives, van imposar condicions de trabajoforzado i marginar als nadius sobre la base de la discriminació racial.
a
cARICATURA DEL BURGÈS
les experiències en què la incorporació almercado mundial va donar lloc a una important renovació i modernització de la economia van estar localitzades en les àrees de colonització recent quecontaban amb l’avantatge de climes temperats i terres fèrtils per a la AGRICULTURAY la ramaderia. A Canadà, Uruguai, l’Argentina, Austràlia, Nova Zelanda, Xile, el sud del Brasil les lucratives exportacions de grans, carns i caféalentaron l’afluència d’immigrants i l’expansió de grans ciutats queestimularon la producció de béns de consum per a la població local. Aquíhubo incentius per promoure una incipient industrialització.
També les colònies en què van prevaler loscultivos de petita explotació van ser beneficiades amb un cert grau decreixement econòmic a través de l’increment de les exportacions.A la costaoccidental d’Àfrica: Nigèria amb l’oli de palma i cacauet, Costa d’Or (Ghana) amb el cacau i Costa d’Ivori amb la fusta i el cafè. Al sud ysureste d’Àsia: Birmània, Tailàndia i Indoxina, els camperols multiplicaronla producció d’arròs. Però en aquests casos no hi va haver al·licient per laproducció industrial en virtut de les limitacions imposades per elcolonialismo i el baix nivell de la vida local.
Per organitzar les seves noves possessions, els europeosrecurrieron a dos tipus de relació reconeguts oficialment: el protectorat ila colònia pròpiament dita. En el primer cas -que es va aplicar a la regiónmediterránea i després en les ex colònies alemanyes- les nacions “protectores” exercien teòricament un mer control sobre autoritats tradicionals, en elsegundo, la presència imperial es feia sentir directament. No obstant això, en loque fa a l’aspecte polític hi va haver algunes diferències entre els sistemasaplicados per cada nació dominant. Anglaterra va posar en pràctica el indirectrule (govern indirecte), que consistia a deixar en mans dels jefesautóctonos certes atribucions inferiors, reservant per al gobernantenombrado per Londres i uns pocs funcionaris blancs el control de estasactividades i la posada en marxa de la colònia. França, més centralitzadora, va lliurar a una administració europea la conducció total dels territoris; Bèlgica va aplicar un estricte paternalisme sostingut per tres pilars: la administracióncolonial, l’Església catòlica i les empreses capitalistes. qualsevol que fueseel sistema polític imperant, tota s les metròpolis compartien el mismocriterio respecte de la funció econòmica de les colònies: la colonització nose havia fet per desenvolupar econòmicament i socialment a les regionesdominadas sinó per explotar les riqueses latents en elles en benefici delcapitalismo imperial.
a
TORNAR A INDEX: L’IMPERIALISME ANAR A 
Els imperis colonials a Àsia