Història de la Neurologia: Jean-Martin Charcot

a

Rev. Per. Neurol. – Vol 5 Nombre febrer 1999

qual

a HISTÒRIA DE LA NEUROLOGIA

de seus companys d’Internat, menció especial mereix Edme ? Felix Vulpian qui seria el seu amic i col·laborador per sempre. Va preparar la seva Tesi de Doctorat en 1853 durant la seva internat a la Salpêtrière. En ella Charcot diferenciava els símptomes i les lesions de la gota i de el reumatisme crònic i va ser considerada pels seus contemporanis com un treball remarcable.

Charcot va ser Xef de Clinique a la Facultat de Medicina de 1853 a 1855 i en 1856 va ser nomenat Metge dels Hospitals de París. Es va presentar a el Concurs de Agregació, en 1860, amb els temes “Les hemorràgies intestinals” i “Les pneumònies crònica ?. En 1862, als 37 anys, Charcot es va convertir, al costat del seu antic amic Vulpian, en Metge de l’Hospici de la Salpêtrière sent-li assignada la Divisió Pariset.
a l’arribar Charcot a la Salpêtrière coneixia molt bé la medicina general, res de les malalties mentals i molt poc de les malalties nervioses. de fet, aquestes últimes ocupaven gairebé la totalitat de llits del seu servei . En aquella època les malalties nervioses estaven mal classificades i moltes vegades confoses entre elles pel que Charcot, fidel al seu costum, va decidir intentar corregir d’alguna manera aquesta deficiència. Es va documentar de la literatura anglesa i alemanya de llavors que no aportava gran cosa a la sistematització. Poc va trobar en la literatura francesa, llevat de les publicacions de Duchenne de Boulogne a qui havia conegut diversos anys abans. de fet es converteix en un dels pocs a consistents lliures a el servei de Charcot qui aprèn bastant sobre les malalties que afectaven el sistema nerviós a tal punt que anys després Charcot es referiria a ell com el seu Mestre en Neurologia. Així i de molt a organitzar un rudimentari però únic laboratori on es van realitzar investigacions sobre anatomia normal i patològica de el sistema nerviós.
Charcot tenia una veritable passió per l’ensenyament i entre 1862 i 1870 va organitzar anualment un Curs lliure de deu a dotze lliçons sobre les malalties de la gent gran, els malalts crònics i les afeccions de el sistema nerviós. Aquestes “Lliçons” es duien a terme els divendres al matí i van començar a tenir renom mundial i l’assistència va anar creixent progressivament. Fins i tot després que fos nomenat Professor d’Anatomia Patològica i dictés els seus cursos a la Facultat de Medicina, Charcot va continuar dictant les seves Lliçons. No era un orador brillant però el seu discurs era pausat, la seva dicció impecable i no recorria a gestos innecessaris. La seva exposició era sempre remarcablement clara. Feia la impressió de voler instruir i alhora convèncer. Tenia el costum de fer venir simultàniament a diferents malalts amb la mateixa afecció. Solia comparar una i altra vegada les mateixes particularitats simptomàtiques, les mateixes actituds, les mateixes deformacions. En altres casos agrupava pacients amb diferents tipus de tremolors o alteracions motores per emfatitzar les característiques que diferenciaven uns dels altres. De vegades ell mateix durant alguna Lliçó imitava algun signe clínic com la desviació de ¡a cara en una paràlisi facial o l’actitud rígida d’un pacient amb Parkinson. Charcot preparava les seves Lliçons amb molta cura, es documentava de tota la literatura francesa i estrangera doncs llegia fàcilment en anglès, alemany i italià. Els seus Lliçons estaven escrites de pròpia mà i de vegades podien ser publicades sense correccions; però Charcot no les llegia mai durant elles.
Després dels seus Lliçons dels Divendres, Charcot va inaugurar a la Salpêtrière les Lliçons dels Dimarts amb gran èxit. Elegia els casos que li semblaven de major interès entre els pacients que acudien aquest dia a la consulta externa de l’Hospital i que havien estat prèviament seleccionats pels seus assistents. D’aquesta manera Charcot va crear amb el transcórrer de el temps una gran escola en la Salpêtrière. Van ser alguns dels seus deixebles Bouchard, Brissaud, Pierre Marie, Pitres, Bourneville, Cilles de la Tourette, Babinski, Souques i Meige.Grans neuròlegs estrangers també van passar pel servei de Charcot com Bechterew, Kojewnikow, Marinesco, Freud i Sachs. Xalet En 1872, Vulpian qui era titular de la Càtedra deAnatomía Patològica de la Facultat de Medicina va passar a ser Professor de Patologia Experimental deixant el posat a Charcot qui ho posseiria de 1872 a 1881. al juliol de 1881, a iniciativa de Gambetta, el Parlament francès va crear la Càtedra de Clínica de Malalties nervioses a la Facultat de Medicina de París i el 2 de Gener de 1882 Charcot va ser nomenat titular d’ella. Aquesta va ser la primera càtedra en el seu gènere a nivell mundial.
La contribució de Charcota la neurologia mundial és aclaparadora. Va descriure el tabes dorsal i l’artropatia tabética. Va propiciar les localitzacions cerebrals i medul·lars basat en el seu mètode anatomoclínic. Va aportar una contribució molt important a l’estudi de les atròfies musculars progressives i va aïllar una nova entitat anatomoclínica, l’esclerosi lateral amiotròfica. La descripció d’aquesta malaltia coneguda al món sencer com a malaltia de Charcot és una de les mes belles creacions neurològiques. Estableix per primera vegada, al costat del seu alumne Bouchard, la relació entre l’aneurisma miliar i l’hemorràgia cerebral. Així mateix, durant anys al costat de Vulpian va estudiar els diferents tipus de tremolors que presentaven els pacients de la Salpêtrière. Va precisar bé els diversos signes de la paràlisi agitante, que va denominar Malaltia de Parkinson i el 1868 va brindar la simptomatologia mes completa de l’Esclerosi en plaques i la va diferenciar perfectament de la Paràlisi agitante. És per això que a partir d’aquest període Charcot apareix veritablement com el creador de la Neurologia moderna.
Charcot va participar de totes les societats mèdiques i neurològiques importants. Va ser membre de la Societat de Biologia des de 1851 i vicepresident el 1860. Membre de l’Acadèmia de Medicina a 1872 i membre de l’Institut de França en 1883. President de la Societat Anatòmica de 1872 a 1882. A més, Charcot va ser consultor a nivell nacional i internacional. Va tenir com a pacients a l’Emperador de Brasil, la Reina d’Espanya, els Ducs de Rússia, entre d’altres.
Charcot va morir el 16 d’Agost de 1893, a l’edat de 68 anys, durant un viatge de repòs acompanyat per dos dels seus deixebles, Debove i Straus. La seva mort va esdevenir en poques hores a causa d’un edema agut de pulmó com a conseqüència d’una aortitis crònica amb lesió de les artèries coronàries. Dos anys abans ja s’havia anunciat per una angina de pit indiscutible i posteriorment per dolors precordials intermitents, fins i tot va tenir que alguna vegada interrompre una de les seves Lliçons dels divendres a causa d’una crisi anginosa. Charcot era un excel·lent clínic per no haver-se adonat ell mateix del seu mal i de el pronòstic. A El fèretre de Charcot va ser portat a París i dipositat a la Capella de la Salpêtrière on va ser vetllat per les infermeres del seu Servei. A l’endemà van desfilar totes les pacients de la Salpêtrière així com un gran nombre dels seus antics pacients. Sense cap discurs, com el ho desitjava, el fèretre va ser traslladat a l’cementiri de Montmartre. Després de la mort de Charcot, els seus deixebles van recol·lectar una suma de diners per erigir una estàtua del seu il·lustre Mestre amb la seva indumentària habitual i que seria instal·lada a l’entrada de l’Hospital de la Salpêtrière; la meitat de la suma la van enviar metges de l’estranger.
Després de la mort de Charcot, Pick escriuria “… França ha perdut el seu mes gran metge, i no només és França qui plora sobre la tomba de el Mestre dels neuròlegs, sinó el món mèdic sencer, ja que la seva obra va sobrepassar els límits de la seva pàtria … “Ja fa més de cent anys de la mort de Charcot i les generacions actuals, immerses en els descobriments contemporanis i en el progrés de la ciència, han oblidat tot el que el seu geni va crear i la influència que va tenir durant la segona meitat de segle passat en el món sencer i el llegat tan preuat que ens va deixar fins als temps actuals.