Avui presentem la part No. 44 de la sèrie d’articles publicada per HumanProgress.org (EUA) “Herois de el progrés”. Aquesta columna proveeix una breu introducció als herois que han fet una contribució extraordinària a el benestar de la humanitat. Podeu trobar la part 43 aquí.
Aquesta setmana, el nostre heroi és James Madison. Madison va ser un Pare Fundador i el quart president dels EUA compondre els primers esborranys, i per tant les bases, de la Constitució i la Carta de Drets dels EUA Madison és moltes vegades considerat el “Pare de la Constitució” i va passar gran part de la seva vida assegurant-se que la Constitució dels EUA fos ratificada, i que les llibertats de religió, expressió i premsa fossin protegides per la llei.
James Madison va néixer el 16 de març de 1751 a Port Conway, Virginia . Madison va créixer en la plantació de la seva família. El seu pare era un dels propietaris de terra més importants en l’àrea de Piedmont. Encara Madison era el major de dotze nens, només sis dels seus germans arribarien a ser adults (alguna cosa comú en aquesta època -fins i tot entre els rics). A principis dels 1760s, la família Madison es va mudar a la hisenda Montpeller a Virgínia.
De jove, Madison va estudiar sota diversos tutors coneguts. A diferència de molts residents rics de Virgínia en la seva època, ell no va assistir a l’College William and Mary. En canvi, en 1769, es va inscriure a College of New Jersey (ara Universitat de Princeton), la qual Madison va triar principalment per l’hostilitat de la institució cap a l’episcopat. Tot i ser un anglicà, Madison s’oposava a un episcopat americà. El veia com una forma d’enfortir el poder de la monarquia britànica, i com una amenaça als drets civils i a les llibertats religioses dels colons.
En el College of New Jersey, Madison va completar el seu curs de quatre anys en tan sols dos anys. Després de graduar-se en 1771, Madison va romandre a Nova Jersey per estudiar Hebreu i filosofia política sota la tutela d’el president de la institució (un altre futur Pare Fundador) John Witherspoon. El pensament filosòfic i moral de Madison va ser fermament influenciat per Witherspoon. Terence Ball, 1 biògraf de Madison, va assenyalar que a Nova Jersey, Madison “va ser submergit en el liberalisme de la Il·lustració i convertit a el radicalisme polític de segle divuit”.
En 1773, Madison va tornar a Montpeller. Sense una carrera, va començar a estudiar els llibres de dret i aviat es va interessar en la relació entre les colònies americanes i Gran Bretanya. en 1775, quan Virignia va començar a preparar-se per a la Guerra de la Revolució, Madison va ser designat com a coronel en la milícia de l’Comtat Orange. Com freqüentment estava malament de salut, Madison mai va estar involucrat en el combat i aviat va renunciar a una carrera militar. en canvi, incursionó en una carrera política. en 1776, Madison va representar a l’Comtat Orange a la Convenció Constitucional de Virgínia, on va ajudar a dissenyar un nou govern per a l’estat, independent de el govern britànic.
Durant el seu temps en la Convenció Constitucional de Virgínia, Madison moltes vegades va lluitar per la llibertat de culte i va tenir èxit convencent els delegats perquè alteressin la Declaració de Drets de Virgínia de tal manera que aquesta contingui “protecció igual” en lloc de només “tolerància” a l’exercici de la religió. Mentre eren a la convenció, va conèixer al seu amic de tota la vida, Thomas Jefferson -un altre Pare Fundador, que va arribar a ser el tercer president dels EUA.
Després de la implementació de la Constitució de Virgínia de 1776, Madison va formar part de la Cambra de Representants de Virgínia i aviat va ser triat per al Consell d’Estat de l’Governador de Virgínia, que en aquest llavors era Thomas Jefferson. En 1780, Madison va viatjar a Filadèlfia com a delegat de Virgínia davant el Congrés Continental -un cos de prims de les tretze colònies americanes que després formarien els Estats Units d’Amèrica.
Els Articles de la Confederació van ser ratificats pel Congrés Constitucional en 1781 i van servir com la primera constitució de les 13 colònies. Els Articles li van donar grans poders als estats, els quals actuaven més com països individuals, abans que com una unió. Madison sentia que aquesta estructura deixava a Congrés feble i no li brindava cap capacitat d’administrar el deute federal o de mantenir una armada nacional. Determinat a canviar això, Madison va començar a estudiar moltes formes diferents de govern.
En 1784, Madison va tornar a la legislatura de Virgínia i ràpidament es va assegurar que una llei que prometia donar-li suport finançat amb diners dels contribuents als “professors de la religió Cristiana” fos derrotada. Durant els pròxims anys, Madison va liderar el moviment que va pressionar a favor de canvis en els Articles de la Confederació.Aquest esforç eventualment va culminar en la Convenció Constitucional de 1787, novament a Filadèlfia.
A la convenció, Madison va presentar els seus plans d’un govern eficaç conegut com el “Pla de Virgínia”. Madison es va adonar que EUA requeria un govern federal fort, que estaria dividit entris branques ( legislativa, judicial i executiva) i administrat mitjançant un sistema de pesos i contrapesos, de tal manera que cap branca dominés a una altra. al llarg de Congrés Constitucional, Madison va prendre llargues notes i va modificar el seu pla per fer-lo més acceptable. a la fin, l’ Pla de Virgínia va ser la base d’una gran porció de la Constitució dels EUA.
Després que la Constitució va ser escrita, el document necessitava ser ratificat per nou de les tretze colònies. Inicialment, el document es topar amb resistència, d’acord molts estats creien que li donava massa poder a govern federal. Per promoure la ratificació de la Constitució, Madison va col·laborar amb els Pares Fundadors Alexander Hamilton i John Jay. Junts, van escriure una sèrie d’assajos anònims respal donant la Constitució, titulats els Documents Federalistes ( “Federalist Papers”).
Després de la publicació de 85 assajos i un extens debat en la Convenció Constitucional, la Constitució dels EUA va ser signada el setembre de 1787. El document eventualment va ser ratificat en 1788, després que New Hampshire es convertís en el novè estat a ratificar la Constitució. En 1790, el nou govern federal va començar a funcionar. Les idees innovadores i il·lustrades de la Constitució dels EUA han superat la prova de el temps, i avui és la constitució escrita més antiga de l’món que encara està vigent.
Madison va ser immediatament elegit com a membre de la nova càmera de representants i va començar a treballar per redactar una Carta de drets -una llista de 10 esmenes a la Constitució que lletrejaven els drets fonamentals de cada ciutadà nord-americà. Aquests incloïen, entre altres, el dret a la llibertat d’expressió i de culte i el dret a portar armes. En la novena esmena, Madison també va estipular l’existència de drets no enumerats. Després d’un debat substancial, el treball de Madison va tenir els seus rèdits i la Carta dels Drets va ser implementada en 1791. Aquestes esmenes van ser úniques en aquest moment, atès que estipulaven que els governs no li concedeixen drets als ciutadans. En canvi, són els ciutadans els que li concedeixen poders als governs perquè aquests protegeixin els drets “pre-existents”.
Després d’un desacord amb el líder Federalista, Alexander Hamilton, al voltant de la proposta de Hamilton d’establir un banc nacional, Jefferson i Madison van fundar el partit Democràtic-Republicà en 1792. va ser el primer partit polític d’oposició a EUA Madison va deixar el congrés en 1797. va tornar a el front polític a 1801, unint-se a el gabinet de l’ president Thomas Jefferson. com a secretari d’estat, Madison va supervisar la compra d’el Territori de Louisiana a França el 1803, la qual va duplicar la mida de la nova nació.
Entre 1809 i 1817, Madison va servir com el quart president dels EUA el seu període presidencial va estar tacat per problemes a l’estranger. en 1812, Madison va emetre una proclamació de guerra en contra de Gran Bretanya. el comerç entre EUA i Europa cessar, la qual cosa afecte severament als comerciants estadounidens és. A el mateix temps, Nova Anglaterra va amenaçar amb sortir de la Unió. Madison es va veure obligat a fugir de la nova capital de Washington a l’agost de 1814, després que les tropes britàniques envaïssin i cremessin diversos edificis, incloent la Casa Blanca, el Capitoli i la Biblioteca de Congrés.
El 1815, la guerra va acabar en un punt mort. Després de dos períodes com a president, Madison va tornar a Montpeller en 1817 i mai més va sortir de Virgínia. Va continuar sent un escriptor actiu i respectat. En 1826, va ser nomenat rector de la Universitat de Virgínia, la qual va ser fundada per Thomas Jefferson en 1819.
Com molts dels seus contemporanis al Sud, Madison posseïa esclaus. Dit això, Madison va treballar per abolir la pràctica de l’esclavitud. Sota el seu lideratge, el govern federal va comprar esclaus als seus propietaris i els va reubicar a Libèria. Madison va passar els seus últims anys malalt i al llit. Al juny de 1836, va morir d’una falla cardíaca. Tenia 85 anys d’edat.
Madison va ser fonamental per a la redacció de la Constitució i Carta de Drets dels EUA La Constitució dels EUA és la primera constitució de l’món d’un sol document. Els principis de la Il·lustració dels drets individuals i la llibertat que aquest va promoure va esdevenir la base de dotzenes d’altres constitucions liberals creades per governs al voltant de el món. Per crear el marc legal que va protegir a innombrables persones dels abusos estatals, James Madison mereix ser el nostre Heroi No. 44 de Progrés.
Aquest article va ser publicat originalment en HumanProgress.org ( EUA ) el 15 de maig de 2020 .