- Accedeix aquí a la resta d’equips en la Pàgina Central de la nostra Guia NBA
 |
Memòria 2013-2014 | ||||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Balanç: 59-23 (2n Oest). Finalistes de Conferència. | |||||||||||||||||||||
|
Glossari de la Memòria 2013/14:
* Ritme: possessions cada 48 minuts / Ef. Ofensiva: punts produïts cada 100 possessions / Ef. Defensiva: punts rebuts cada 100 possessions.
* Percentatge efectiu: uneix valors en tirs de dos i triples / Tirs lliures: percentatge de tirs lliures (llançat o rebut) sobre el total de llançaments / Pèrdues: pèrdues de pilota (pròpies o provocades) cada 100 possessions / Rebot ofensiu: Captures (aconseguides o permeses) sobre el total.
el temps corre i el títol no arriba. Per als Thunder comença a ser important tornar a trepitjar camp sant, les Finals, per convèncer els seus dues feres (Kevin Durant i Russell Westbrook) d’alguna cosa bàsic: la seva felicitat està a Oklahoma City i no hi ha necessitat de buscar-la fora.
el bloc de sempre, amb Serge Ibaka deslligat en el seu impacte defensiu, suggereix un candidat total a l’anell, però seran com sempre els matisos (si és el cas l’ús de la rotació i la creació d’un ecosistema ofensiu més complex) els que marquin la diferència. Però, d’entrada, per descomptat un dels equips més vistosos i competitius de la Lliga.
El pànic a Durant i Westbrook
Els Thunder construeixen la seva amenaça, la seva candidatura a tot, a partir de dos focus de desequilibri massiu. Dos perfils que resolen dos de cada tres jugades ofensives del seu equip (el seu ús combinat no troba igual a la Lliga) i produeixen desajustos de forma innata. Dos jugadors, en definitiva, assentats a la super elit.
La connexió entre Kevin Durant i Russell Westbrook és, a més, brillant i de fet la seva pick & roll frontal pot ser que sigui la jugada més indefensable de tota la Lliga. Dinamita ofensiva per qualsevol motor ofensiu en fase d’ofec.
Kevin Durant va enlairar definitivament el curs passat cap a la recerca d’un lloc en la memòria col·lectiva. Va protagonitzar una temporada extraterrestre, no només pel que fa a xifres (segon jugador en la història, després de Michael Jordan, en mitjana al menys 32 punts, 7.4 rebots i 5.5 assistències en una campanya), sinó també a l’hora d’assumir un pes absolut en absència de Westbrook i demostrar que el seu perfil no té cap límit. O com millorar l’aparentment immillorable.
Durant estar a punt de registrar aquests mitjanes aconseguint un 50-40-90 en percentatges en els tirs, va fer un salt quantitatiu i qualitatiu en la creació col·lectiva i va mostrar significatius progressos defensius. El seu any va ser premiat amb l’MVP i, a sobre, va realitzar un commovedor discurs a l’hora de recollir-que va revelar a plena llum que el noi, a la fin, és de veritat humà.
l’aler dels Thunder es perdrà l’inici de curs per una lesió en el seu peu dret, que l’apartarà de les pistes possiblement fins al mes de desembre. La seva massiva càrrega de minuts al llarg de la seva carrera (assenyalava el periodista Tom Haberstroh que ningú ha jugat més a la fase regular des de la seva arribada a la Lliga en 2007) es veurà interrompuda per obligació. I la seva absència, encara que no urgentment preocupant per tractar-se a inici de temporada, descobrirà la sensació de ple poder per a l’altre superheroi de el sistema. El que, a més, paradoxalment més a el marge d’ell sol viure.
Russell Westbrook es va perdre un terç de l’última temporada per lesió però la seva actitud va ser, bàsicament, la mateixa de sempre. I això és molt positiu per al seu equip. No tem assumir el mateix pes ofensiu que Durant (tots dos al voltant d’un 33%) i si bé no va ser tan efectiu com podria resolent prop de l’anella (52%, lluny per exemple del seu 55% el 2012), una de les seves jugades fetitxe, el seu nexe de poder físic i obsessió per millorar fan d’ell un jugador no només visualment irresistible -dels més espectaculars de l’planeta- sinó un realment influent, malgrat la seva tendència a l’estrès col·lectiu. I és que sent genial moltes vegades altres és, efectivament, molt desesperant. Va amb ell.
L’absència de Durant, sempre principal cabal ofensiu de sistema des de l’execució i la generació col·lectiva, exposa un escenari nou per als Thunder, que sí que havien conegut la supervivència contrària (sense Westbrook però amb la seva MVP). Serà una interessant prova per a ell i, sobretot, per descobrir com afronta Scott Brooks la reorganització de rols. Veient el costat positiu de el problema, la situació podria accelerar la construcció d’una rotació amb més presència. Una cosa necessari de cara a maig.
No obstant això, un cop Durant estigui de tornada, la presència de la parella suposa, ja per si mateixa, un motiu real per sentir màxim respecte pels Thunder. A qualsevol nivell.
Construint l’espai i l’hàbit
El major marge de progressió per a Oklahoma City segueix estant, però, en el seu costat ofensiu. Paradoxalment, malgrat comptar amb dos jugadors capaços de produir al voltant de 55 punts i 12 assistències per partit, els Thunder encara busquen la recepta ideal que els permeti exhibir la seva plenitud.
l’elevat ritme ofensiu i la presència defensiva d’Ibaka -després es parlarà d’ell amb més atenció-, que permet atacar amb llibertat línies de passada en el perímetre, fan que els Thunder siguin temibles a camp obert. En el terç d’elit NBA tant a l’hora de sumar punts en contraatac com després pèrdua rival. Però en estàtic l’escenari segueix menys fluid de l’ideal.
L’ús de les cantonades segueix sent pobre per idea i encara pitjor per execució (només Wolves i Sixers van llançar pitjor des d’aquí), la qual cosa és un problema en un joc en què aquest aspecte cada vegada té més rellevància. A més, vinculat a l’anterior, els Thunder segueixen sense tenir un espai ofensiu realment eficient, acusen la seva falta d’especialistes exteriors i el poc hàbit de moviment sense pilota dels secundaris, també marcat per la quantitat de pilota que pasten Durant i Westbrook, el que els fa no prescindir prou de la mitja distància.
En certa manera, tenir dos superherois fa molt efectiu el conjunt per inèrcia (generen gran quantitat de bons tirs a partir d’ells dos), però davant sistemes defensius molt complexos la capacitat de fer circular la pilota sense perdre-(els Thunder van estar entre els deu pitjors de la Lliga en aquest àrea l’any passat) pot ser diferencial. Per aquest motiu apostessin amb força per Pau Gasol mesos enrere, per exemple.
En aquest sentit, la Gerència ha apostat aquest estiu per un jugador capaç de cobrir precisament aquestes dues mancances, moure sense pilota i amenaçar des de fora. Anthony Morrow (tercer millor percentatge en triples el curs passat) és aparentment perfecte per a un sistema d’aquestes característiques. No necessita res de pilota i interpreta bé els espais. Pot ajudar a fer molt útils les cantonades i això retroalimentaria el sistema.
Alhora, tenint en compte que tot l’espai interior és simplement desocupat (Ibaka, el més clar exemple) per fer forat a les estampides del seu perímetre, Oklahoma City segueix necessitant un pas endavant més de Reggie Jackson com a generador, més encara des que Jeremy Lamb va demostrar que pot assumir un paper d’anotador de rotació, amb Perry Jones (més que interessant jugant de cara a l’anella) potser esperant aquesta mateixa oportunitat. El paper de Jackson és molt important a l’hora de complementar a Westbrook, perquè els Thunder no necessiten un altre jugador com ell sinó un que sàpiga cobrir el que ell tendeix a descuidar: la direcció col·lectiva, la capacitat d’amenaçar inculcant circulació ofensiva. Aquí està el seu desafiament a aconseguir, en certa manera, ‘Hardenizarse’ al sistema.
Els Thunder d’anotar moltíssims punts la propera temporada. Però la clau per a ells serà saber depurar el seu disseny ofensiu per aconseguir que, a la fase final, el comportament col·lectiu sigui capaç de fer costat, com a hàbit, als seus dos super estrelles.No en va l’equip es juga tot el curs en dos mesos i per mostrar plenitud a ells hauria d’utilitzar la fase regular. Ser tan predictibles no ha de tornar a ser una opció.
Un colós anomenat Serge Ibaka
Scott Brooks és un dels tècnics més criticats de la Lliga. Pràcticament per inèrcia se li culpa de tots els mals reals o imaginables de l’equip. I encara que en alguns casos les queixes guarden motiu (amb el disseny ofensiu, sobretot), en altres han passat a ser realment caricaturesques.
No obstant això Brooks ha construït a els Thunder un sistema defensiu d’elit. Segueix sent reticent a donar pas als jugadors sense experiència i la seva confiança pel que fa a Kendrick Perkins és fins i tot entendridora, però també ha fet una fantàstica tasca convertint al seu equip en una màquina a l’hora de defensar.
Gran part d’aquest progrés ve marcat per la vertiginosa evolució de Serge Ibaka. De ser un superb taponador ha passat a ser un gran defensor primer (no, no és el mateix) i un corrector diferencial després. Ibaka és un factor desequilibrant com pocs a la Lliga a l’hora de segellar una ‘pintura’. I això, indubtablement, facilita les coses.
Els Thunder van ser un dels deu equips als que més els van llançar des de l’àrea restringida però el segon que pitjors percentatges provocar (un 56%, només després Indiana), amb Ibaka sent el cinquè jugador de major impacte en aquesta zona, limitant als rivals a un 45% d’encert. La capacitat d’alterar tirs i canviar penetracions de l’internacional espanyol allibera enormement al seu perímetre, capaç d’arriscar molt més sabent que darrere l’escut genera paüra rival. Fins i tot podria dir-se que els Thunder no aprofiten prou aquest factor, sabent el seu caràcter letal en transició.
Tot i que potser aquest curs hi hagi un altre factor que potenciï fer-ho. I és que Steven Adams hauria de tenir bastants més minuts que Perkins. Adams és un ‘enforcer’ de manual, molest com pocs per a l’adversari, sempre sacrificat ia més capaç de ficar per sota tot el que es trobi prop de cèrcol al costat ofensiu.
Defensivament està lluny d’Ibaka però ja no tant de Perkins, que malgrat ser molt útil en l’un contra un davant determinats pivots de mida a la Lliga, ha passat a penalitzar més del que aporta com a costum. I això, tenint a Adams menjant-se el món, hauria de significar jugar bastant menys aquest any tot i que, això sí, seguir sent un recurs interessant per a algunes situacions defensives.
La pèrdua de Thabo Sefolosha deixa vacant un buit necessari a l’hora de posseir una candidatura a l’títol: el paper de ‘stopper’ per al perímetre, circumstància que obliga a pensar una solució durant la fase regular. Però el rendiment defensiu potencial, ancorat sobre un dels favorits a Defensor de l’Any, torna a ser molt elevat per als Thunder.
Parlant de salaris:
Amb tres contractes de gran volum en curs (Westbrook, Ibaka i Durant, tot i que a l’últim només li resten dos anys), la situació és òbviament complexa. Sumant a Perkins (9.400.000 de ‘expiring’), directament irrespirable per a una franquícia que sempre ha volgut evitar trepitjar l’impost de luxe. El reforç de Morrow (10 milions per 3 anys, estant l’últim plenament sense garantir) sembla fantàstic però Sam Presti té a la volta de la cantonada un nou ‘momentum’ per al projecte: l’extensió de Reggie Jackson. El context és diferent però l’última vegada que va haver de renovar a una part focal de sistema les coses no van acabar gens bé.
A seguir:
Després de fer l’any de la seva vida, amb algú com ell s’espera que passi a millorar-lo. Amb Kevin Durant les expectatives funcionen així, mai hi ha prou. Tenint en compte que es perdrà l’inici de temporada per lesió, la tornada a temps complet de Westbrook i la teòrica recomposició de la rotació conviden a pensar en una fase regular una mica més descarregada de minuts per a un home que ja podria estar considerat com el millor perfil d’anotador que hagi jugat mai a el bàsquet. El que passa és que, si s’escau, és a més molt més que això. Un regal viure la seva època.