La permeabilitat intestinal augmentada, o ‘leaky gut syndrome’ (síndrome d’l’intestí foradat), és una condició l’interès ha crescut exponencialment al llarg dels últims anys, fonamentalment per la conjunció de l’fort ritme de vida associat a l’estrès, juntament amb la ingesta d’aliments que contenen metalls pesants, antibiòtics, conservants, colorants … que inflamen la paret intestinal i la fan permeable. Aquestes substàncies tòxiques poden passar a el torrent sanguini, en condicions d’una paret intestinal danyada, afectant als sistemes hormonal, immunitari, nerviós, respiratori o reproductiu i causant símptomes com migranyes, artritis, fatiga, inflor abdominal, diarrea, lesions cutànies, infeccions urinàries i vaginals de repetició, entre d’altres. Cada vegada veiem més pacients que afligeixen aquest tipus de símptomes, sovint sense un diagnòstic clar i que els relacionen amb l’alimentació.
“Quan entren substàncies que no haurien de passar, es poden desencadenar malalties inflamatòries digestives”
Les fronteres dels éssers humans amb el món exterior són bàsicament dos; la pell i l’intestí. Quantitativament la pell té una superfície d’uns 2 m2, mentre que si estirem o planxem les vellositats que tenen les cèl·lules intestinals en la seva superfície, el nostre intestí arriba a tenir una sorprenent superfície d’entre 400m2 i 600 m2. De manera que la frontera intestinal del nostre cos amb l’exterior és entre 200 i 300 vegades més gran que la frontera de la pell.
A més, a diferència de la pell, que té diversos estrats cel·lulars i cert gruix, la barrera intestinal està composta per una sola capa de cèl·lules, similar a l’empedrat d’una antiga carretera, el gruix no és més gran que un full d’un paper de fumar filetejada en vint llesques. Aquesta làmina està recoberta per una capa de moc, amb dos estrats diferenciats, on es troben la flora intestinal (microbiota) i les immunoglobulines de l’tipus Ig A, que tenen un paper de defensa.
La barrera intestinal regula de forma selectiva el pas de substàncies entre l’interior de l’intestí (la llum intestinal) i el torrent sanguini. Aquest transport a través de la barrera intestinal es pot fer de dues maneres; creuant a través de les cèl·lules intestinals (enteròcits), ruta transcelular, o passant entre dues cèl·lules adjacents, ruta paracelular. Els enteròcits són les cèl·lules més abundants de la monocapa intestinal i principalment, s’encarreguen de l’absorció dels nutrients i de la secreció d’aigua i clor a la llum intestinal. L’epiteli intestinal té més de la seva funció d’absorció, la de rebutjar substàncies que podrien ser perjudicials per al nostre organisme.
Els enteròcits estan units uns amb els altres gràcies a les unions intercel·lulars, que són unes proteïnes dinàmiques que poden obrir o tancar el pas de la ruta paracelular i eviten que es colin molècules ‘grans’ de més de 50 Å (Angström), alguna cosa així com 5 milionèsimes parts d’un mil·límetre. El transport entre aquestes cèl·lules és el que es coneix com permeabilitat intestinal.
“Hem d’evitar el cafè, el te o els alcohols destil·lats, l’aspirina, l’ibuprofè i el paracetamol”
Però … què passa si hi ha un augment de permeabilitat intestinal o síndrome d’intestí foradat? Quan s’ha produït una alteració en la paret de l’intestí i augmenta la permeabilitat, entren substàncies en la sang que no haurien de passar, i depenent de quin tipus de substàncies siguin, les conseqüències seran diferents. Si són substàncies tòxiques, es poden desencadenar malalties inflamatòries digestives, autoimmunes, al·lèrgies i intoleràncies alimentàries. Si el que passa a través de la barrera intestinal són bacteris, fongs o altres microorganismes, serem més susceptibles a desenvolupar malalties infeccioses, situació que es complica si a més la persona té un sistema immune deficitari, i pot arribar a ser aquestes infeccions molt greus.
Les causes de l’augment de permeabilitat intestinal són variades.Poden ser d’origen extradigestivo: estrès, una patologia dermatològica (dermatitis atòpica), malalties reumatològiques (artritis reumatoide, espondilitis anquilosant), tumors … I també poden ser d’origen digestiu per una lesió directa de l’estructura de la paret intestinal produïda per malalties com la celiaquia, la malaltia de Crohn, una pancreatitis aguda o una cirrosi hepàtica; per medicaments, com els antiinflamatoris, l’àcid acetilsalicílic, antibiòtics, antivirals, quimioteràpia, radioteràpia o per agents adversos com el tabac, l’alcohol, els metalls pesats o substàncies tensioactives alimentàries, entre d’altres.
En moltes ocasions, la disbiosi o desequilibri de la microbiota intestinal pot ser alhora causa i efecte de danys a la barrera de l’intestí, per la qual cosa de vegades els símptomes d’una disbiosi i d’una permeabilitat intestinal alterada són similars. Però aquest és un tema per tractar en un altre moment.
Què podem fer?
- Eliminar la causa que la produeix (si la coneixem): disminuir l’estrès, controlar la malaltia digestiva de base i, si la tenim, millorar la manca de vitamines B6 i de zinc, que estan implicades en la producció de prostaglandines (efecte antiinflamatori).
- Beure 1,5 litres d’aigua a el dia.
- Afegir a la nostra dieta probiòtics naturals, com iogurt de cabra o quefir, o complementació probiòtica (sempre assessorat per un especialista, ja que hi ha probiòtics i prebiòtics específics per a la millora de la permeabilitat intestinal).
- Enriquir la nostra dieta amb aliments que continguin zinc: xocolata negra, ostres, pipes de carbassa, cacauets.
- Evitar cafè, te o alcohols detilados, així com aspirina, AINES, paracetamol.
- L-glutamina és un aminoàcid no essencial, és a dir, que l’organisme pot sintetitzar per si mateix, en determinades circumstàncies, com traumatismes severs, sèpsia … a partir dels grups aminos dels aliments. La seva importància es deu al fet que és un component bàsic de el teixit connectiu de l’tracte gastrointestinal; per tant, si hi ha un dèficit d’aquest aminoàcid, es corre el risc que les mucoses es facin permeables i es afavoreixin les situacions que hem esmentat anteriorment. Aliments que contenen L-glutamina; pollastre, gall dindi, magre de porc, espinacs, fruits secs, iogurt, formatges frescos.
- És convenient afegir a la glutamina la L-arginina, que potencia els glòbuls blancs i està implicada en la síntesi de glutatió, i així fer front a la debilitat immunitària que es produeix en un quadre de permeabilitat intestinal augmentada. Exemples d’aliments que contenen L-arginina són la carn vermella, pollastre, xai, marisc, alls, ceba, espàrrecs, enciam, cogombre, ametlles crues.
- Tant la glutamina com l’arginina es poden comprar com a complements dietètics, la dosi i posologia ha d’estar supervisada per un especialista.
- d’altra banda, el xiloglucà ha demostrat la seva utilitat en la millora de la permeabilitat intestinal, a l’augmentar la quantitat i la qualitat de la capa de moc de la barrera intestinal. Actualment hi ha un producte sanitari comercialitzat que conté xiloglucà, prebiòtics i proteïnes vegetals que ha demostrat eficàcia en aquest escenari.
* La Doctora Sílvia Gómez Senent és gastroenteróloga a l’Hospital Universitari La Pau de Madrid. A més, és responsable de la Unitat de Salut Intestinal de la Clínica Dr. Durántez