a
a
A la República de Panamà, amb els seus 2.500.000 de habitants i els seus 78.000 km2, viuen restes de 17 tribus aborígens precolombines com ara: Chocoes de dos diferents branques lingüístiques, els Chocoes emberà-bedeás i els nonamáes que habiten a les riberes dels rius de l’Darién, en les de el Riu Bayano Alt i el riu Chucunaque, amb un total de 3.000 individus. Després hi ha els bressols que habiten les illes i costes de Sant Blai i marges de l’Estany i Riu Bayano i el mateix Chucunaque i els enclavaments de Pucro i Paya en els afluents d’aquest nom que van a augmentar el corrent de el Riu Tuira al Darién.
A la regió occidental d’l’Istme (Riu Cri camola, Regió muntanyenca de Tabasará, províncies de Chiriquí, Boques de l’Toro i Veraguas), habita el nucli més nombrós d’indígenes, els guaimíes, amb un total d’uns 70.000 individus i després petits grups aïllats d’indis bug’dá (uns 400), que viuen en els rius de el Nord de Coclé, els indis bri-Bris, en nombre de 400 a 500, que habiten a les rodalies de la frontera entre Panamà i Costa Rica, els indis teribes, també en nombre de 400 a 500 que habiten les selves i riberes el Riu Changuinola en Boques de l’Toro, i després els indis cabécares, changuenas, chumulas i sabaneros que s’han incorporat o fos amb els altres grups.
Donades les abundants zones selvàtiques que encara persisteixen a Panamà, les espècies botàniques són innombrables. Des de temps immemorial aquests grups indígenes han conegut i utilitzat milers d’aquestes espècies. Des del punt de l’etnobotànica, el capítol és tan immens que ompliria moltes pàgines esmentar totes les espècies utilitzades pels indígenes, tant en l’elaboració d’útils casolans, com en la d’elements de transport (construcció de canoes), habitatge, aliment, caça i pesca. La selva, pròdiga, els proporciona un abundant material que ells sempre han utilitzat “ecològicament”. Mai en els meus 18 anys d’estada en aquelles terres durant tota la meva joventut, he vist que l’indígena hagi destruït la Natura. L’ha utilitzat prenent el que li era necessari per a la seva subsistència, però mai ha intentat de cap manera destruir-la. D’altra banda, el seu gènere de vida no li s’inclinava ni exigia tampoc sacrificar amb mètodes de cultius intensius.
Els qui millor coneixen les propietats medicinals i tòxiques de les plantes trobades a la riquíssima Farmàcia de la selva, són els xamans de cada tribu. Els túnels, Inatuledis i Absoguedis entre els indis bressols, els Jaybanás entre els indis Chocoes i els Sukiás i Krokodiangas entre els guaimíes i altres tribus de l’Occident panameny. Aquests coneixements són transmesos de generació en generació, de mestre a deixeble, i encara que les utilitzen “màgicament”, és a dir pel seu color, forma o altres propietats externes de les plantes, ells saben molt bé utilitzar-les de vegades empíricament per les seves propietats realment tòxiques o curatives. Aquests xamans van ser els meus millors mestres en l’aprenentatge de la Botànica tropical i m’han permès moltes vegades participar de les seves sorprenents coneixements.
a
a
Em limitaré aquí a presentar un mostrari de tals coneixements seleccionant algunes de les espècies usades per ells . Per exemple és molt utilitzada la pita, atzavara, maguey o cabuya (Agave americana) per a l’elaboració d’útils casolans com jabas, cistells, bosses, etc. però aquesta fibra tèxtil saben molt bé que cal netejar-la de les substàncies tòxiques que conté els noms dels quals ells no saben, però que són saponines. Ells però saben que produeix coïssor a la pell, i que a l’tirar-la a l’aigua els peixos moren (pesca amb barbascos) i que és un bon verí contra les termites.
a
a
Centenars d’espècies de plantes són utilitzades pels indígenes de l’Amèrica tropical. Moltes d’elles encara desconegudes per a nosaltres. Serveixin aquestes com a exemple de les que es podran arribar a utilitzar en la nostra pròpia Farmacopea quan s’estudiïn les seves propietats químic farmacològiques i metge-terapèutiques. En el quadre adjunt a punt algunes de les més conegudes a la zona.
|
Planta
|
Definició
|
||||
| el marañón a | És un arbre abundant en alguns llocs de l’Istme, que produeix fruits de color vermellós, agradables i sans per menjar quan estan madurs. Els indis saben que l’escorça d’aquest arbre és febrífuga i que la llavor és molt tòxica. Però per l’acció de la calor, aquesta toxicitat desapareix i es transforma la perillosa llavor en una veritable delícia per al paladar sent un excel·lent aliment superior a l’cacauet i més digestiva que aquest.Ells no ho saben però el que han destruït per l’acció de la calor és el anacardol i l’àcid anacárdico que conté. | ||||
|
(anacard) |
|||||
| El ina nusu a | És una herba que em va costar set anys arribar a esbrinar on la trobaven i quina era, i que utilitzen en infusió per curar la cucs dels nens, però que concentrada per ebullició produeix una substància de la qual basten quatre o cinc gotes col·locades sota la llengua per acabar amb la vida de qualsevol ésser humà, cosa que fan quan volen “estimbar” a algú que pateix una malaltia incurable o bé és massa vell per poder valer-se per si mateix. Es tracta de la Spieghelia anthelmia L., un poderós Strichnos, una planta herbàcia de la família de les Loganiáceas rica en l’alcaloide spieghelina, semblant a la coniína i la nicotina. El seu efecte és similar a l’estricnina; produeix paràlisi i tetània. | ||||
|
(Spieghelia anthelmia L.) |
|||||
| La jagua o genipapo | És una planta molt ben coneguda i àmpliament utilitzada per molts d’aquests grups indígenes. Es tracta d’un arbre que arriba als 10 m d’alçada, amb fruits de 6-7 cm, de forma de pera, que contenen un suc transparent al seu interior. Aquest suc s’obscurece a l’contacte amb l’aire per oxidació. Si s’aplica sobre la pell queda aquesta com tatuada durant 15 o més dies amb un color negre blavós, pissarrós. L’utilitzen a vaces com adorn, altres per prevenir-se de la cremada dels raigs solars, i moltes vegades com a medicina per a les malalties de la pell. Jo he pogut comprovar les seves excel·lents propietats antifúngiques, calmant la picor dels fongs tan freqüents en els tròpics i curándolos amb diverses aplicacions, cosa que no s’aconsegueix amb els medicaments sintètics utilitzats en la nostra terapèutica. És excel·lent també contra les picades dels insectes. Les arrels d’aquest arbre tenen efectes purgants que ells coneixen molt bé. | ||||
|
(Genipa americana L.) |
|||||
| el akee o ou vegetal a o seso vegetal a | Arbre que produeix uns fruits d’aspecte molt semblant a l’marañón esmentat anteriorment. Però així com el marañón és inofensiu si no es menja crua la llavor, el cervell vegetal és tan tòxic que pot matar una persona en 24 hores. Malauradament això passa amb alguna freqüència entre els nens que confonen aquestes dues espècies per l’aspecte tan semblant que tenen els seus fruits. El verí que contenen és la hipoglobina A i B. No obstant això, els jamaicans van descobrir fa molt que quan estan madurs els fruits, llevant-los el pericarp i les llavors es poden menjar sense perill i barrejats amb bacallà constitueix el plat més deliciós que un pugui imaginar . | ||||
|
(ackee L.) |
|||||
| El nyam | És un bejuco que posseeix unes arrels tuberoses de grans dimensions. Constitueix la verdura preferida de Panamà, però és molt verinós cru. No obstant això és comestible i excel·lent aliment després de ser bullit ja que la calor destrueix els alcaloides com la dioscorina que conté en gran quantitat i que té l’efecte de paralitzar el sistema nerviós. No obstant això, els indis bri-bris utilitzen el suc per curar les berrugues. | ||||
|
(Dioscorea alata) |
|||||
| El calabazo o totumo | de la família de les bignoniáceas, és un arbre que produeix grans fruits esfèrics o cilíndrics de fins a 30 cm de diàmetre, que són de gran utilitat per ser emprats com a recipients per tots els grups indígenes des de temps immemorial. La seva polpa és purgant i vomitiva, no comestible i d’efectes vermífugos. L’extracte de l’arrel però és molt tòxic per l’àcid cianhídric i clorogènic que conté. Els xamans utilitzen aquesta planta per guarir els cucs dels nens. | ||||
|
(Crescentia cujete) |
|||||
| El pal de buba | És un altre arbre de la família de les bignoniáceas, amb belles flors blaves, violetes i porpra. Els indis el fan servir com a insecticida i la saba per curar malalties de la pell. Antigament era utilitzat per guarir el “mal de les bubas”, uns dels tipus de la sífilis tropical, origen segons molts creuen de la sífilis que es va estendre per Europa després de la descoberta. | ||||
|
(Jacaranda filicifolia) |
|||||
| El balsamino a | És un bejuco herbaci pica-soques que produeix uns vistosos fruits d’aspecte semblant a una llimona. Els indis utilitzen la cocció dels fruits per curar les bronquitis. No obstant això les llavors són molt verinoses per l’alcaloide momordicina que contenen, havent estat utilitzades per algunes tribus sud-americanes per enverinar les seves fletxes. Els jaybanás Chocoes coneixen els efectes abortius de les seves arrels. | ||||
|
(Momordica charantica) |
|||||
| El achiote o bixa a | És una de les plantes més populars a tot Amèrica tropical. Planta sagrada per a moltes tribus, usada en cerimònies màgic-religioses, ha estat emprada el greix contingut en les seves llavors i fruits per empastifar la pell amb el seu viu volor vermell (embijarse). Ja va ser coneguda i descrita pel nostre primer cronista d’Índies Gonzalo Fernández d’Oviedo en el seu llibre “Història Natural i General de les Índies i Terra Ferma de la Mar Oceà”. Els indis utilitzen aquest pigment vermell per protegir-se de l’acció dels raigs solars, per embellir-se, i per condimentar els seus aliments ja que té un bon efecte estomáquico, superior a el de el pebre vermell o el safrà. | ||||
|
(Bixa orellana L.) |
|||||
| La ben-te-veig o ja-et-vaig veure a | cucurbitácea, molt temuda pels baquianos de les selves de Panamà, perquè sol allotjar-se en les seves flors una eruga que a l’apropar-se o tocar-llança els llargs pèls que té com si fossin dards. Aparentment no produeix cap efecte immediat, però a les dues setmanes apareix una úlcera a la pell que és aparentment incurable. Els xamans bressols però no li tenen cap por i diuen que n’hi ha prou escopir a el passar davant de la planta perquè no faci mal, ni ella ni l’insecte o insectes que puguin contenener les seves flors. És comú en molts llocs la idea que les úlceres de la pell de cicatrització molt tòrpida com és la leishmaniosi mucocutània, són produïdes per la picada d’un bejuco i per això a aquesta malaltia en les àrees camperoles de Panamà se’ls crida “picada d’ bejuco “. Avui sabem que la Leishmaniasis està produïda per la picada d’un petitíssim Phlebotomus o Chitra, gairebé invisible per la tènue, que inocula sota la pell la Leishmania tropica. | ||||
|
( Gurania coccinea) |
|||||
| La iuca o mandioca | És una planta herbàcia o arbuto llenyós que constitueix per les seves arrels tuberoses un extraordinari aliment una vegada que se li ha extret l’àcid cianhídric que conté. Aliment bàsic de moltes poblacions de tot Amèrica des de molt abans de l’arribada dels descobridors espanyols, va servir per alimentar a aquests que buscaven amb més interès el “pa de cazabe” que l’or en les seves atzaroses expedicions. Després seria trasplantada aquesta planta a el continent africà on en les regions tropicals es va reproduir tan bé que va venir a constituir aliment també bàsic per a milions d’individus. Però els indis a Amèrica van aprendre molt de temps a lixiviar les arrels tuberoses d’aquesta planta rallándolas i rentar-les amb aigua que es porta el tòxic. Aquest farina és després preparada en forma de pans i assecada a el sol amb el que queda llesta per a ser utilitzada en forma de truites que serveixen per acompanyar com el pa a molt diversos aliments. Hi ha una iuca dolça i una iuca amarga. Aquesta última és la que conté l’àcid prússic o cianhídric. Durant la conquesta alguns indis van preferir beure el suc de la yuca verinosa a caure en mans dels descobridors. | ||||
|
(mandioca) |
|||||
| L’arbre fruita de mico | Arbre molt freqüent a la costa de l’Carib, arriba als 10 o 12 metres d’alçada. Té uns fruits rugosos, una llavor molt gran i una porció carnosa molt agradable per menjar. La saba, de fort color groc, és utilitzada pels xamans per curar úlceres de la pell. Se l’anomena també “arboç”. | ||||
|
(Rheedia madruno, HBK) |
|||||
| La papaia a | És un arbre de la família de les caricàcia, aparentment feble, però produeix enormes fruits de la mida de melons, d’excel·lents propietats alimentàries i digestives per l’elevat contingut en pepsina que conté. Les seves llavors són utilitzades pels indígenes per les seves propietats vermicides i vermífugas. El làtex és molt càustic i irritant a l’contacte amb la pell. Els indis coneixen el seu efecte abortiu que es deu a la carpaína que conté, de sabor amarg, sobretot en l’escorça, i que produeix un efecte depressor sobre el sistema nerviós central disminuint la freqüència de el pols per la seva acció directa sobre el múscul cardíac. S’ha descobert que els seus fruits tenen excel·lents propietats curatives sobre els processos artròsics i lesions dels discos intervertebrals. | ||||
|
|
 |
Museu de Antropologia Médico-forense Paleopatología i criminalística
Professor José Manuel reverte Coma
|
 |