Els insectes són el grup més nombrós de el regne animal, hi ha un milió d’espècies descrites i s’estima que hi ha entre 6 i 10 milions d’espècies sense descobrir (Wilson, 2015). Els insectes representen el 80% de les espècies animals conegudes en l’actualitat (García et al, 2012). Van ser els primers animals a volar i són els únics invertebrats amb aquesta capacitat (Wilson, 2015). Quant a la seva taxonomia, pertanyen a el tall Arthropoda, a l’subfílum Hexapoda i la classe Insecta.
Dins el tall artròpodes, són el subfílum més important i al seu torn, aquesta classe s’ha dividit en al menys 30 ordres (Wilson, 2015). Tanmateix, la seva classificació és força complexa a causa de la seva gran diversitat. La classe insecte es divideix en dues subclasses, en funció de la presència i estructura de les ales García et al, 2012):
- Subclasse apterigotos: insectes sense ales, es tracta d’un grup menys evolucionat. No presenten metamorfosi.
- Subclasse pterigotos: insectes amb ales o secundàriament àpters, són un grup més evolucionat, més especialitzats i més abundant que el dels apterigotos. Es divideix en dos Infraclasse:
- neópteros: les ales estan plegades cap enrere.
- paleópteros: no pleguen les ales sobre l’abdomen.
Dins dels neópteros, els ordres més importants són: coleòpters ( escarabats, corcs, marietes, cantáridos, etc), dermápteros (tisoretes), dípters (mosques i mosquits), hemípters (xinxes i cigales), himenòpters (abelles, vespes i formigues), lepidòpters (papallones i arnes) i ortòpters (llagostes i grills). En paleópteros, destaca l’ordre odonats (libèl·lules i cavallets de el diable) (García et al, 2012 & Contreras, 2014).
Els insectes presenten una anatomia externa comuna, presenten un exosquelet compost per plaques dures, impermeables i lleugeres trucades esclerites, unides per articulacions flexibles. El seu cos aquesta diferenciat en tagmas (García et al, 2012):
- Cap (1 parell d’antenes, ulls compostos, fins a 3 ocels i diversos aparells bucals).
- Torax (3 segments; 3 parells de potes i fins a 2 parells d’ales).
- Abdomen (9 -11 segments amb apèndixs molt reduïts o absents, de vegades 2 a 3 cèrcols ).
Pel que fa als sistemes bucals, es poden diferenciar 4 bàsics: (a) aparell mastegador ex., ortòpters), (B) tallador -chupador (ex., himenòpters), (C) xuclador en espiritrompa (lepidòpters) i (D) chupadorr (ex., dípters).
Els insectes respiren per un sistema de tràquees, pel seu sistema circulatori circula hemolimfa. Normalment són ovípars, i la majoria no solen tenir cura dels ous fins a la seva eclosió. Després de l’eclosió, molts pateixen metamorfosi (Contreras, 2014). Per exemple les llagostes experimenten una metamorfosi incompleta, en estat juvenil (nimfa) és molt semblant a l’adult però en miniatura. En canvi, les papallones pateixen una metamorfosi completa, la cria (larva) passa per quatre fases diferents fins a arribar al aspecte adult (Wilson, 2015).
Els insectes són molt diversos en la seva manera de vida. Han sorgit en terra ferma, però tenen una gran capacitat d’adaptació i per això es poden trobar en zones d’aigua dolça i costaneres, en deserts, en els cims més elevats, etc. (García et al, 2012). També hi insectes paràsits com els polls o les lladelles. No obstant això, atès que no poden sobreviure a la congelació, no hi ha insectes en els pols. A les zones tropicals és on es troba la major diversitat d’insectes (Contreras, 2014). No obstant això, sí que hi ha un insecte capaç d’habitar a l’Antàrtida, l’insecte Belgica antarctica (Alvarez, 2018).
Els insectes no s’han de confondre amb els aràcnids, escorpins, crustacis o centpeus que també són artròpodes, però no insectes. L’insecte més petit mesura al voltant de 150 micròmetres, mentre que el més gran, durant el carbonífer (fa 350 ma.) Va arribar a mesurar 75 cm (Contreras, 2014).
Drosophila melanogaster
Drosophila melanogaster és coneguda com la mosca de la fruita o de l’vinagre. Aquesta espècie és un petit insecte dins l’ordre dípters (Valls, 2011).Els dípters presenten ulls compostos grans i en general, 3 ocels. Un aparell bucal xuclador-picador. Les ales anteriors són transparents i presenten poca venació, mentre que les posteriors estan modificades en halteris o balancins (García et al, 2012). Les mosques de gènere Drosophila són unes 900 espècies de pocs mil·límetres distribuidad per tot el planeta, excepte en climes extrems. Drosophila melanogaster s’alimenta de les colònies de llevat que creixen damunt de pomes, raïm, plàtans i altres fruites dolces (Valls, 2011).
la mosca de la fruita és un dels organismes model amb major renom en la investigació. Aquest organisme porta més de cent anys dins de laboratori. Inicialment es ús per a experiments sobre evolució, donat el seu curt cicle de vida (10-15 dies) permetia estudiar l’aparició i transmissió de mutacions en generacions successives, sotmeses a diferents condicions ambientals. Posteriorment es va veure la idoneïtat d’aquesta espècie per a estudis genètics. A partir de les mosques mutants, Thomas H. Morgan, Alfred Sturtevant, Calvin B. Bridges i Hermann Müller van realitzar diversos experiments, els quals constitueixen el cos de la Teoria cromosòmica de l’Herència (Valls, 2011).
Avui dia, aquest organisme està sent molt útil en els estudis de el càncer, en els processos de formació de tumors i metàstasi. També permet estudiar temes relacionats amb la conducta, alguns d’aquests estudis es centren en els ritmes circadians entre activitat i inactivitat, altres es fixen en aspectes com l’aprenentatge i la memòria a partir de les reaccions olor i el gust. També conductes relacionades amb l’acció a les drogues i l’alcohol, per a veure els mecanismes cel·lulars i moleculars bàsics que hi ha darrera de les conductes addictives (Valls, 2011).
Capítol 6.
REFERÈNCIES
Alvarez, J (2018) .El únic insecte de l’Antàrtida, que pot sobreviure dos anys congelat, és també l’únic animal terrestre que hi viu. La brúixola verda. Disponible a: https://www.labrujulaverde.com/2018/05/el-unico-insecto-de-la-antartida-que-puede-sobrevivir-dos-anos-congelado-es-tambien-el-unico-animal-terrestre-que-vive-alli.
Contreras, R. (2014). Els insectes. La guia. Disponible a: https://biologia.laguia2000.com/zoologia/los-insectos.
García, A., Outerelo, R., Ruiz, E., Aguirre, J ., Almodóvar, A., Alonso, J., Benito, J., Arillo, A. (2012). Pràctiques de Zoologia Estudi i diversitat dels Artròpodes Insectes. Reduca (Biologia). Sèrie Zoologia. 5 (3): 42-57.
Wilson, I. (2015). Insectes (cap 400.000.000 a C.). En: Gerald, el Sr. & Gerald, G. (eds). El llibre de la biologia. De l’origen de la vida a l’epigenètica, 250 fites de la història de la biologia: 36. Llibreter, AB Kerkdriel, Països Baixos.
Valls, L. (2011 ). “Éssers modèlics. Entre la natura i el laboratori”. CSIC. Disponible a: http://seresmodelicos.csic.es/.