Per anys s’ha emprat tradicionalment en l’Estat de Chihuahua, la infusió de la planta regional Rhus trilobata com a tractament alternatiu per a alguns tipus de càncer. L’objectiu d’aquest projecte va ser analitzar l’activitat citotòxica dels extractes i fraccions de Rhus trilobata sobre cèl·lules de càncer de còlon CaCo-2. Amb aquest propòsit es van recol·lectar tiges de la planta en els mesos de maig i novembre, portant a terme anàlisis fitoquímics de contingut d’humitat, cendres totals, cendres insolubles en HCl i pH per gravimetria. L’extracció dels principis presents es va efectuar mitjançant ebullició en aigua i maceracions amb metanol a l’70% i hexà. El fraccionament dels extractes polars es va realitzar amb cartutxos Set-pak C18 i la determinació qualitativa dels principis actius mitjançant un cribatge fitoquímic. La caracterització química es va dur a terme per HPLC i la quantificació de metabòlits primaris, així com polifenols per espectrofotometria amb el mètode de fenol-àcid sulfúric, ninhidrina, Bradford i Folin-Ciocalteu. Els estudis d’activitat antioxidant es van efectuar mitjançant ORAC i DPPH. L’avaluació de l’activitat citotòxica dels extractes i les seves fraccions, es va realitzar mitjançant l’observació de la morfologia cel·lular amb la tinció d’hematoxilina-eosina, amb estudis d’apoptosi per assajos tipus TUNEL i corbes de viabilitat amb MTT. Els resultats van revelar un alt contingut de carbohidrats (1.3 g) en l’extracte aquós de Maig i la presència de metabòlits secundaris com tanins condensats (flavonoides, antocianines i catequina), tanins hidrolitzables (àcid gàl·lic) i triterpens. La major concentració de polifenols i antioxidants el va obtenir l’extracte metanólico de Maig, juntament amb les fraccions 01 i 03 obtingudes dels sistemes aquós i metanólico. L’anàlisi mitjançant HPLC va confirmar la presència d’àcid gàl·lic, flavonols i antocianines en els extractes, així com diferents compostos de naturalesa polifenòlica; no obstant això es requereix un estudi HPLC-MS per identificar-los. L’anàlisi estadística va revelar major activitat citotòxica en la recol·lecta de Maig (p < 0.05) en comparació de la de novembre, així com en el sistema metanólico i les fraccions de sistema aquós (01, 03 i 05) a 24 h d’estímul a partir d’una concentració de 20 mg / ml, sent equivalents a el control positiu de Vincristina o superiors a l’àcid gàl·lic i tànnic durant 48 h de tractament. D’aquesta manera es va demostrar que l’activitat citotòxica exhibida pels extractes de Rhus trilobata, es deu a la presència de diversos compostos presents en les tiges i no exclusivament a l’contingut d’àcid gàl·lic en els mateixos. Els resultats obtinguts suggereixen que l’activitat citotòxica trobada en Rhus trilobata pugui deure a la presència de flavonols ja que alguns estudis prèviament reportats han demostrat que aquests compostos tenen la capacitat d’induir apoptosi, però majors estudis es requereixen per confirmar aquest fet.