Un jurat d’el Nord de Califòrnia ha sentenciat que els Testimonis de Jehovà hauran de pagar 28 milions de dòlars (22 milions d’euros) a Candace Conti, una jove de la qual van abusar quan era nena un membre de la congregació de Fremont (Califòrnia).
Es tracta de la major indemnització pagada a una sola víctima d’abusos sexuals religiosos als EUA. Els membres de l’jurat van decidir que Conti havia de ser indemnitzada amb 7 milions de dòlars com a compensació pro els danys i altres 21 per danys punitius a la demandant.
Segons informa ‘The New York Times’, en la seva denúncia, Conti, ara de 26 anys, va dir que entre 1995 i 1996, quan ella tenia 9 i 10 anys i era membre de la Congregació de el Nord de Fremont dels Testimonis de Jehovà, un company de la congregació, Jonathan Kendrick, va abusar en repetidament de ella.
Kendrick, el membre de la congregació a qui Conti va acusar d’abusar sexualment d’ella, ha estat condemnat a pagar el 60% de la indemnització. La resta serà pagat per Watchtower Bible and Tract Society de Nova York, l’organització que supervisa als Testimonis de Jehovà als EUA.
“Els Testimonis de Jehovà odien l’abús infantil i crec que és una plaga per a la humanitat “, va dir Jim McCabe, advocat de la congregació. “Jonathan Kendrick no era un líder o un pastor, no era més que un membre”, ha afegit.
La demanda sosté que Watchtower Bible and Tract Society va instaurar una política en 1989 sota la qual s’havia de ocultar els abusos de la congregació a menors. De fet, va ser el que es va aplicar el 1994 amb el cas de Conti.
Conti va explicar que tenia dos objectius quan va presentar la demanda l’any passat contra Kendrick, la congregació de el Nord Fremont: volia protegir els nens en un futur i encoratjar a les víctimes d’abusos sexuals que han estat perjudicats per la política del ‘silenci’ i d’aquesta manera que les seves veus siguin escoltades.
“Res pot retornar-me la meva infància”, va afirmar Conti a ‘The Oakland Tribune’, però “podem aconseguir que no se’ns silenciï”. “Jo l’únic que intentava llavors era ser la millor Testimoni de Jehovà possible”, va explicar.
Kendrick mai va ser condemnat penalment en el cas que involucra Conti, però sí que va ser declarat culpable el 2004 d’actes lascius amb un nen menor de 14 anys.
L’acusat, de 58 anys, està registrat com un delinqüent sexual a Califòrnia. En l’actualitat resideix a Oakley.