James Ussher, arquebisbe d’Armagh, va néixer a Dublín el 4 de gener de 1581 i va morir a Reigate, a 35 quilòmetres a sud de Londres, el 21 de març de 1656.
- Cursa abans de ser arquebisbe
- Idees i tendències
- Vida a Anglaterra
- Caràcter i escrits
a
James Ussher
Carrera abans de ser arquebisbe.
el seu pare era funcionari de l’tribunal irlandès de la cancelleria; el seu oncle, Henry Ussher (arquebisbe d’Armagh 1595-1613), i el seu avi matern, James Stanyhurst, van ser fundadors de Trinity College, Dublín, sent el seu jove parent un dels seus primers acadèmics (1594). El seu pare volia que fos advocat, però ell preferia la teologia, quedant lliure d’escollir després de la mort del seu pare esdevinguda en 1598. Es va llicenciar en filosofia i lletres probablement al juliol de 1597, sent membre de consell rector en 1599, màster en filosofia i lletres al febrer de 1601 i aquest mateix any catequista i primer supervisor del seu col·legi, predicador de Christ Church i ordenat diaca i sacerdot al desembre. En 1605 era canceller de la catedral de Sant Patrici i rector de Fonglas, comtat de Dublín, graduant-se en teologia i sent professor de teologia a 1607. Des 1611 a 1620, quan es va traslladar a Trim, també va exercir la rectoria de Assey, comtat de Meath. En 1614 es va graduar doctor en teologia i va ser escollit vice-canceller de Trinity College a 1615 i de nou en 1617, a més de vice-prebost en 1616. Va visitar Anglaterra per comprar llibres per a la biblioteca de l’escola en 1602 i de nou en 1606 ja partir d’aquí triennalment, passant cada vegada un mes a Oxford, Cambridge i Londres. Va mantenir amistosos contactes amb els erudits i estadistes més destacats d’Anglaterra. En 1615 Ussher va elaborar els cent quatre articles de l’Església irlandesa, que són anti-romanistes i fortament calvinistes. En 1621 va dimitir del seu professorat per fer-se càrrec de la diòcesi de Meath i Clonmacnoise, que era pobre i estava escassament organitzada, lloc per al qual Jacobo I li havia nomenat. Va intentar guanyar als catòlics mitjançant els seus sermons i possiblement mitjançant mesures més enèrgiques, però l’arquebisbe catòlic Hampton va interposar una protesta. Des de desembre de 1623 fins a principis de 1626 Ussher va estar a Anglaterra, treballant en el seu llibre sobre les antiguitats de l’Església Britànica, patint tot aquest temps de mala salut. Al març de 1625 va ser designat arquebisbe d’Armagh.
Idees i tendències.
Les seves idees i tendències s’aprecien en que el seu nom està el primer en una llista de dotze bisbes irlandesos que van signar la protesta contra la tolerància cap al papat en 1626 i també en el seu desig, expressat en 1627, de remoure els motius de queixa dels puritans no conformistes. Com vice-canceller es va ocupar dels assumptes de Trinity College. En 1628 va començar a escriure amb William Laud, correspondència que va durar fins a 1640. Encara que tots dos diferien en teologia, tenien moltes coses en comú i les seves relacions van ser cordials. Més encara, els actes d’Ussher sempre van mostrar lleialtat a l’autoritat constituïda. Al juny de 1634 una vella disputa entre Armagh i Dublín per la primacia d’Irlanda, es va resoldre a favor de la primera per Lord Strafford. La convocació irlandesa a el mes següent va adoptar els articles anglicans sense revocar els irlandesos. Ussher va exigir la subscripció de tots dos, continuant-aquesta línia fins a la Restauració. Es va oposar a l’adopció dels cànons anglesos per inconsistents amb la independència d’una Església nacional, i el resultat l’adopció de cent cànons elaborats per John Bramhall, bisbe de Derry, adaptats per Ussher. No feien concessions als escrúpols puritans.
a
a
James Ussher, gravat de Johann Benjamin Brühl
a Vida a Anglaterra.
El 1640 Ussher se’n va anar a Anglaterra per no tornar més a Irlanda. Va viure a Oxford i Londres, com a hoste al castell de St. Donat, Glamorganshire, Gal·les, i finalment amb una antiga amiga, Elizabeth Mordaunt, duquessa vídua de Peterborough, a casa seva a Londres i Reigate. La rebel·lió irlandesa de 1641 li va empobrir i les tribulacions a Anglaterra van pertorbar la seva ment. Va contemplar-se’n a el continent, però va declinar l’oferta d’una càtedra a Leiden (1641) i una altra (després de l’execució de Carles I) d’una pensió a França amb llibertat religiosa, estesa a través de Richelieu per la regent. Va predicar amb valentia.Poc després de l’obertura de Parlament Llarg (novembre de 1640) va elaborar un pla modificat de l’episcopat per solucionar les diferències religioses, imprès primer a Londres el 1656 i després de la mort d’Ussher amb el títol The Reduction of Episcopacy unto the Form of Synodical Government Received in the Ancient Church, que va ser acceptat pels puritans i usat per Carlos i el 1648 i per Carlos II en el seu ‘Declaració’ a l’octubre de 1660. va assistir a Strafford al patíbul, després d’avisar primer a rei perquè fos caut a el consentiment de la condemnació de l’comte. En 1642 Carlos li va concedir el bisbat de Carlisle in commendam i en 1643 el parlament li va atorgar una pensió de quatre-centes lliures anuals, encara que el primer pagament no es va fer fins 1647. Va ser convidat a participar en l’Assemblea de Westminster, però va respondre predicant contra la seva legalitat. De nou el 1647 li va ser ofert un seient a l’assemblea, però no va assistir. No obstant això, la influència dels seus escrits és evident en els treballs de l’assemblea. A mesura que la crisi augmentava entre el rei i el parlament, Ussher va denunciar l’actitud d’aquest últim i va proclamar la doctrina de el dret diví. Cromwell va buscar el seu consell i li va prometre, sense acord, ajuda pecuniària. A la mort d’Ussher, va recaptar dues-centes lliures per a les despeses d’un elaborat funeral públic a l’abadia de Westminster.
Caràcter i escrits.: Els contemporanis d’Ussher li van jutjar, lleugerament, massa mans per ser un bon administrador, però totes les faccions van trobar en ell a algú amb qui podien concordar: els puritans per la seva teologia calvinista, els eclesiàstics per la seva reverència a l’antiguitat i els monàrquics per la seva disciplina cap al rei. Tots respectaven la seva bondat i sinceritat, experimentant l’encant dels seus dons personals i meravellant del seu saber, descrit per Selden com ‘miraculós’. Va escriure molt sobre temes que giraven sobre les controvèrsies del seu temps, però fent un ús exacte i complet de les fonts originals, que encara fan de la seva obra una de primer rang, notablement per la seva contribució a la història de l’credo i a el problema ignasià, així com en el camp de l’antiga història eclesiàstica britànica i irlandesa. La seva cronologia es va incloure en el marge de la Versió Autoritzada, havent-se preservat fins a temps recents en les Bíblies angleses i d’altres llengües. Les seves Obres completes, amb biografia, van ser publicades a Dublín en disset volums, 1847-1864, havent-hi moltes edicions d’obres separades, tant per editors anglesos com estrangers i estant entre les més importants A Discourse of the Religion Anciently Professed by the Irish (Dublín , 1623; ampliada, Londres, 1631); An Answer to a Jesuit in Ireland (Dublín, 1625); Gotteschalci et Predestinatianæ Controversiae Història (1631), en la qual publica per primera vegada les ‘Confessions’ de Godescalco, que va obtenir de Venècia; Veterum Epistolarum Hibernicarum Sylloge (1632); Britannicarum Ecclesiarum Antiquitates (1639; ampliada Londres, 1677); Polycarpi et Iqnatii Epistolae (Oxford, 1644); Appendix Ignatiana (1647); De romanae Ecclesiæ symbolo Apostolico Diatriba (1647); Annalium Pars Prior (1650) i Pars Posterior (1654), que en 1659 van ser combinades en Annales Veteris Testamenti; es va publicar una traducció anglesa amb addicions a Londres en 1658 com Annals of the World to the Beginning of the Emperor Vespasian ‘s Reign.