La unificació en la pràctica, encara que no oficial, d’Anglaterra i Escòcia sota el mateix governant va ser un gir important en l’organització de les dues nacions que ha determinat la seva existència fins a l’època present. Un altre esdeveniment essencial va ser la fundació de la primeres colònies britàniques al continent nord-americà: Jamestown (Virginia) en 1607, Terranova el 1610 i Plymouth (Massachusetts) en 1620, que van posar els fonaments de futurs assentaments britànics i l’eventual formació del Canadà i els Estats Units d’Amèrica. En 1609, el Parlament d’Escòcia va començar la colonització de l’Úlster.
El fet més notori d’el regnat de Jacobo va succeir el 5 de novembre de 1605, quan un grup de catòlics anglesos (entre ells el conegut Guy Fawkes) va intentar volar el Parlament al palau de Westminster. L’anomenada conspiració de la pólvora va ser descoberta a temps i els conjurats van ser condemnats a ser penjats, arrossegats i esquarterats.
Els historiadors segueixen debatent les característiques de la forma de regnar de Jacobo. Croft diu:
El pragmatisme del “poc a poc” anava a caracteritzar el seu estil de govern. A el mateix temps, la curiosa combinació d’habilitat i complaença, ociositat i claredat de judici, càlides emocions i falta de discreció tan ben descrites per Fontenay van ser típiques de Jacobo al llarg de tota la seva vida.
Finances realesEditar
L’evolució i els esdeveniments polítics de l’època jacobina no es poden entendre fora de l’context de la situació econòmica i financera. Jacobo estava fortament endeutat a Escòcia, i després de 1630 va heretar d’Isabel I un deute anglesa de 350 000 lliures esterlines. En 1608, el deute anglesa s’havia elevat fins a 1 400 000 £, i s’incrementava en 140 000 £ cada any. Gràcies a un programa intensiu de vendes d’heredades reals, en 1610 el lord tresorer Robert Cecil havia reduït el deute a 300 000 £ i el dèficit anual a 46 000 £, però no va poder seguir amb el mateix mètode durant molt de temps més. El resultat va ser una sèrie de negociacions tenses i sovint fallides amb el Parlament per obtenir suport financer, una situació que es va deteriorar al llarg dels regnats de Jacobo i el seu fill i hereu, Carles I, fins a la Revolució anglesa.
L’època jacobina va acabar amb una severa depressió econòmica en 1620-1626, complicada en 1625 per un seriós brot de pesta bubònica a Londres.
Política exteriorEditar
El rei Jacobo I estava sincerament dedicat a la pau, no només per als seus tres regnes, sinó per al conjunt d’Europa. Es denominava a si mateix Rex pacificus ( “rei de la pau”). No li agradaven ni els puritans ni els jesuïtes per les seves ànsies de guerra. Europa estava molt polaritzada, a la vora de la Guerra dels Trenta Anys (1618-1648), en la qual els petits països protestants van patir l’agressió dels grans imperis catòlics. A l’ocupar el tron, Jacobo va signar un acord de pau amb l’Espanya catòlica i va intentar casar al seu hereu amb la infanta espanyola Maria Anna, tot i que aquestes noces no va arribar a celebrar-se. El 14 de febrer de 1613, la seva filla Isabel es va casar amb Federico V de l’Palatinat, que arribaria a ser rei de Bohèmia, un enllaç que va tenir importants implicacions polítiques i militars. Els prínceps alemanys estaven formant la Unió de Prínceps Protestants Alemanys, amb seu a Heidelberg, capital de l’Palatinat. El rei Jacobo va suposar que el matrimoni de la seva filla li atorgaria presència diplomàtica entre els protestants. D’aquesta manera tindria un peu a cada camp i podria negociar compromisos de pau. En realitat, les dues parts ho van utilitzar per al seu objectiu d’aniquilar la part contrària. Els catòlics espanyols i l’emperador Ferran II d’Habsburg, líder dels Habsburg que controlaven el Sacre Imperi Romà Germànic, estaven molt influenciats per la contrarreforma, i tenien l’objectiu d’expulsar el protestantisme dels seus dominis. El duc de Buckingham, que cada dia acumulava més poder a la Gran Bretanya, desitjava una aliança amb Espanya, i per això va acompanyar a el príncep de Gal·les a convèncer la infanta espanyola. Però per acordar el matrimoni, Espanya va exigir que Carlos renunciés a la seva intolerància cap als catòlics. Carles i Buckingham es van sentir humiliats, i el duc es va convertir en el líder de les nombroses veus britàniques que exigien una guerra contra Espanya.
Mentrestant, els prínceps protestants havien posat els seus ulls a la Gran Bretanya, que era el país més poderós de tots els protestants, i volien que donés suport militarment la seva causa. Isabel i Federico es van convertir en reis de Bohèmia, el que va enfurismar a Àustria: va començar la Guerra dels Trenta Anys, l’emperador Habsburg va enderrocar als reis de Bohèmia i va massacrar als seus seguidors. Baviera, estat catòlic, va envair el Palatinat, i el gendre de Jacobo va demanar la seva intervenció militar.Jacobo es va convèncer per tal que les seves polítiques se li havien tornat en contra, pel que ha rebutjat les seves súpliques i així va aconseguir mantenir a Gran Bretanya fora de la guerra que va devastar Europa durant tres dècades. El pla alternatiu de Jacobo era casar al seu fill Carlos amb una princesa francesa catòlica, que aportaria una sucosa dot. El Parlament i el poble britànic s’oposaven amb fermesa a un matrimoni catòlic, exigien la guerra immediata amb Espanya i el suport a la causa protestant europea. Jacobo s’havia allunyat de l’opinió de l’elit i el poble britànics, i el Parlament li va retirar el finançament. Avui, els historiadors elogien a Jacobo per retirar a Gran Bretanya d’una gran guerra a l’últim moment i mantenir el país en pau.
L’elecció de Federico i Isabel com a reis de Bohèmia en 1619 i el conflicte que va provocar van marcar el començament de la desastrosa Guerra dels Trenta Anys. En retrospectiva, la determinació del rei Jacobo d’evitar la implicació de la Gran Bretanya en el conflicte de el continent, fins i tot durant la “febre guerrera” de 1623, es considera un dels aspectes més significatius i positius del seu regnat.