Mentre que la festa de l’epifania s’ha celebrat tradicionalment el 6 de gener (completant així el curs dels dotze dies de Nadal), que es celebra el diumenge més proper 6 de gener.
La festa de l’epifania és molt antiga, i sembla que la Nativitat del Senyor es va celebrar en aquesta data durant diversos segles fins a un decret de la Santa Seu de l’any 376 obligat Totes les esglésies per celebrar el Nadal el 25 de desembre.
La paraula epifania prové del grec que significa “una manifestació” o “aparició”. Un altre terme grec utilitzat per descriure a Déu que es mostra a les seves criatures, o que apareix a les seves criatures, és Theophany, que significa una manifestació de Déu.
La tradició té que tres teofanies o epífites van tenir lloc el 6 de gener: 1 ) Déu es mostra al món, a través dels Reis Mags, en la persona del bebè Jesús al pessebre de Betlem (Lucas 2: 1FF.); 2) El baptisme del Senyor al Jordà quan s’escolta la veu del pare dient: “Aquest és el meu estimat fill” (Lucas 4: 21ff., Et al.); I 3) el canvi d’aigua al vi a la Festa de noces a Cana (Joan 2: 1FF.). En els tres casos, Déu es mostra al món en la persona de Jesucrist, o que mostra que Jesucrist és Déu.
La visita dels MAGI , o tres reis, és l’esdeveniment que normalment associem amb el Dia de l’Epifania, o Three Kings (Matthew 2: 1ff.). Hi ha diverses lliçons que podem aprendre del compte de la visita.
Primer , Els Mags buscaven el Messies. Com a astrònoms (d’un gènere primitiu) estaven atents als moviments dels cels, i com a astròlegs (d’un tipus innocent) esperaven un gran esdeveniment associat amb els moviments dels cels a el moment del naixement del nostre Senyor. En altres paraules, van trobar el nen perquè ho estaven buscant.
En segon lloc, “en entrar a la casa es postren i ho van fer m homenatge “. En altres paraules, van reconèixer que el nen era Déu, en cas contrari no tindrien “adorat”.
En tercer lloc, els mags van portar els regals infantils d’or, encens i myrrh. El text bíblic no Indiqueu quants mags hi havia. Ens referim a ells com tres, ja que hi havia tres regals, però una tradició extra-bíblica de llarga data ens proporciona tres noms: Caspar, Balthazar i Melchior. Els tres regals han assumit una importància simbòlica. Or, Només posseïts pels molt rics (com els reis) en el moment de Crist simbolitza la reialesa de Crist sobre tota la creació. L’encens (un tipus particular d’encens) només es va utilitzar en el culte diví en el moment de Crist i simbolitza la seva divinitat. Myrrh , una resina de diverses plantes, es va utilitzar per a l’embaliment dels cossos després de la mort. Per tant, Myrh crida a la ment el fet que Crist patiria i moriria en la seva humanitat.
Tot i que no hi ha proves difícils de donar suport la tradició que els tres teofans van tenir lloc en j Segon anari 6, no hi ha proves per refutar aquesta tradició antiga.
(cf Lagrange, l’any litúrgic, vol. 3, pp. 107FF.)