ALACANT. Sap on està Sidi Ifni? Li dono unes dades que l’ajudaran a contestar aquesta pregunta. Va ser colònia i posteriorment es va convertir en la 51 província espanyola. Ho endevina? Des de la seva enclavament geoestratègic es va lliurar una guerra que gairebé ningú coneixia perquè va ser silenciada a Espanya per les autoritats franquistes. Aquesta guerra la va guanyar l’exèrcit espanyol encara que utilitzés armament i mitjans militars antiquats i que els soldats de reemplaçament van ser els seus autèntics protagonistes. I tot va acabar en un acord diplomàtic deixant pel camí uns 300 morts espanyols que van creure que morien per patriotisme perquè defensaven un trosset d’Espanya a un altre continent diferent de l’europeu.
Va, acompáñenme que l’hi explico. Com tot, hi ha un principi que es remunta molt abans de ser el que va ser. Un aventurer a la recerca de fortuna va emprendre una travessia per l’Atlàntic i va trobar el que per a ell va poder ser una platja paradisíaca prop de la desembocadura d’un riu. Ens remuntem a el segle XV, ni més ni menys. Aquest marí es deia Diego d’Herrera, en temps dels Reis Catòlics. En 1478 va construir una petita fortalesa prop de la mar. Li va posar el nom de Santa Creu de la Mar Petita i va passar a formar part de la Corona de Castella. Va ser un enclavament estratègic, militar, comercial i pesquer, que servia de suport a la flota espanyola que recalés per aquelles costes. Amb el temps, va anar cedint terreny als nadius fins que aquest assentament va desaparèixer del territori (1524) i gairebé de la memòria.
En un dels molts topades bèl·lics del Marroc contra Espanya, el sultà Muhammad ibn Abd a l’Rahman – derrotat – va demanar la pau a Isabel II, Reina d’Espanya. Amb el Tractat de WAB Rass (26 abril 1860) Marroc va indemnitzar Espanya per les despeses d’aquesta guerra; Ceuta, Melilla, Vélez de la Gomera i Alhucemas ampliaven el seu perímetre; i es cedia a Espanya “a perpetuïtat” un territori al voltant del que va ser la fortalesa de Santa Creu de la Mar Petita. Però es va suscitar un problema, no se sabia amb certesa on es trobava aquest emplaçament. Va ser durant la II República quan la seva Govern va prendre la iniciativa i possessió d’aquest territori pel Coronel Osvaldo Capaç (1934) en el que es va cridar Ifni, sent Sidi Ifni seu capital.
Ifni és una franja de terra d’uns 80 quilòmetres de costa i 25 kms cap a l’interior. la seva riba està banyada per l’oceà Atlàntic. Se situa a uns 300 quilòmetres (170 milles nàutiques) de l’illa de Lanzarote (Canàries).
En Sidi Ifni va haver emprenedors espanyols, funcionaris i militars. Entre aquests, els soldats de reemplaçament tenien aquesta terra com un dels seus destins. Llavors la mili era obligatòria, durava dos anys i es regulava per la llei sobre Reclutament de 8 d’agost de 1940 desenvolupada pel Reglament Provisional per al Reclutament i Reemplaçament de l’Exèrcit ap robat per Decret el 6 d’abril de 1943. “Ja ens havíem adaptat al clima, patit algun xaloc o plaga de llagostes. Puc dir que em sentia còmode “- escriu Adolfo Cano Ruiz, Tirador d’Ifni, IV Tabor 23 Cia ,, al seu bloc” Veterans d’Ifni-Sàhara “-. Segueix dient que” era una aventura africana. La rigidesa militar no era extrema, conviure amb una altra cultura era interessant, passejar per la ciutat (Sidi Ifni), entrant a l’soc, menjant figues de moro, bevent el te amb menta a l’so d’una música diferent “.
Era una zona tranquil·la fins a la independència del Marroc. De el Protectorat francès, el 2 de març de 1956. De el Protectorat espanyol, el 7 d’abril de el mateix any, mantenint el Protectorat Sud (cap Juby) perquè van manifestar les autoritats espanyoles que el Rei del Marroc no dominava aquesta zona. Feia frontera amb la colònia espanyola de Sàhara. Aquesta, Ifni i Guinea Equatorial formaven part de la regió anomenada Àfrica Occidental espanyola (AOE).
Amb la independència, al Marroc es va despertar un sentiment nacionalista creixent liderat pel partit Istiqlal i el seu líder Allal A el-Fassi . La seva aspiració era el “Gran Marroc” (i segueix sent-ho en l’actualitat) amb intencions d’expansió territorial sobre el AOE, Mauritània i part d’Algèria. Aquest nacionalisme va fer molt vulnerable a Ifni, el territori estava envoltat pel Marroc (i pel mar ). Les autoritats espanyoles van ser conscients d’això i es van preparar per a l’inevitable, després de patir sabotatges a les seves instal·lacions i petites trobades armats amb nadius de el lloc. “els vells mosquetons màuser ens els van canviar per altres de nous pel mes de setembre (1957 ). Una cosa estava passant – escriu Adolfo Cano Ruiz – al que nosaltres estàvem aliens, encara que no l’Estat Major a Madrid. Des de feia mesos havia en els llocs avançats fustigacions i fins i tot morts, que Franco considerava petites escaramusses “.
El que semblava anava a passar, va passar.El 23 de novembre de 1957, l’Exèrcit d’Alliberament (EDL), braç armat de l’Istiqlal, va iniciar una guerra contra els espanyols d’Ifni. Els moros es rebel·laven contra Franco. El EDL coneixia el terreny ja que les autoritats franquistes els havien permès el pas per Ifni i el Sàhara en la seva lluita contra França a Mauritània, fins que els espanyols es van adonar que tenien en el seu territori un exèrcit que no controlaven i que qualsevol dia podia ser-los hostil. Llavors van canviar de bàndol i el Govern franquista es va unir a França perquè van pensar que sense la seva ajuda no podrien derrotar i aïllar el EDL.
Va ser una guerra llunyana, dura, que va guanyar Espanya amb un exèrcit més qualificat que el contra, una determinant superioritat aèria, a més de la col·laboració de França, encara que es va demostrar que els mitjans de l’exèrcit espanyol eren antiquats. Però en plena dictadura franquisme ¿qui era el valent que l’hi comentava a Franco ?. “Necessitàvem eixamplar el cinturó de defensa d’una primera línia provisional – compte Adolfo Cano Ruiz – que s’havia establert en defensa de la ciutat. Aquí, sí que ens va costar, sang, suor i llàgrimes. Allò sí que va ser la guerra, però una guerra estranya. Un exèrcit sense cap experiència, en espardenyes, dins d’una gel·laba, i al cap un capell vermell (tarbush) que indicava a l’enemic on et situabas (els Tiradors d’Ifni). Uns oficials o suboficials feien el que podien. Hi havia d’ocupar el monticle de davant i s’ocupava. Abans li donava un repàs l’aviació o bombardejant el Canàries “. En un altre passatge ens diu que” quan teníem d’ocupar una cota (l’orografia d’Ifni són monticles i tàlvegs successives) es formava una punta de llança per Tiradors i els flancs recolzats per Paracaigudistes i Legió. Dominada la cota, eren els Tiradors els que es quedaven defensant la posició “.
A el final no va ser la força sinó la diplomàcia la qual va resoldre el conflicte. Eren anys de cert aperturisme internacional de règim franquista, culminat amb l’entrada d’Espanya a l’ONU el 1955. Calia donar una altra imatge i fomentar credibilitat i confiança amb els seus aliats. Així, a l’abril de 1958 Espanya cedia Cap Juby al Marroc durant la Conferència de Cintra. Al juny d’aquest any va finalitzar la guerra. D’Ifni només va quedar el perímetre de la capital de Sidi Ifni, considerada com a província espanyola. No duraria molt. Una resolució de l’ONU va obligar al seu descolonització i Espanya va lliurar Sidi Ifni al Marroc en 1969.
Veterans d’aquella guerra desconeguda per molts, silenciada pel règim franquista, van esperar en va el seu agraïment, un reconeixement que no va arribar, excepte algunes condecoracions. “L’heroisme (per patriotisme, supervivència o companyonia) demostrat per aquells que van participar en la contesa va tenir un reconeixement immediat després de finalitzar aquesta amb la creació de la Medalla Commemorativa de la Campanya d’Ifni-Sàhara, per Decret de 4 de juliol de 1958” , segons explica Javier Villalonga Sánchez, Tinent Coronel d’Infanteria, en el seu article “Memòria dels oblidats. El grup de Tiradors d’Ifni i les Unitats de Reemplaçament “, a la revista Exèrcit. Aquells excombatents es van adonar que no podien esperar res de la dictadura franquista que no reconeixia aquell conflicte com una guerra i sí, en canvi, consideraven com “petits passos originats per grups de moros subvencionats per l’URSS”.
Ja en democràcia, molts d’aquells soldats es van constituir en associacions per reivindicar un reconeixement social i econòmic per la seva participació en aquell conflicte bèl·lic. va ser en 2007 quan hi va haver un reconeixement oficial per la tasca “dels soldats de reemplaçament de les unitats expedicionàries” a través de la disposició final de la Llei 39/2007 de la carrera militar que diu: “1. les Corts Generals reconeixen el lliurament i sacrifici dels que, complint el servei militar obligatori, van estar integrats en unitats expedicionàries de les Forces Armades destacades en el territori d’Ifni-Sàhara i van participar en la campanya dels anys 1957-1959. 2 el Ministeri de Defensa desenvoluparà programes de suport qu i permetin reconèixer la tasca duta a terme pels que van participar en les citades campanyes, contribuirà a les activitats de les associacions que els agrupen i elaborarà un llistat de participants en la contesa per estudiar posteriorment ajudes nominals “. Aquests ajuts encara avui no s’han produït, tot i que ja es veu la llum a la fi de l’túnel, de seguida li dic per què.
El 19 de novembre de 2009 es va constituir a Campello l’Associació de Veterans d’Ifni de el Llevant Espanyol, sent triat President l’alacantí Adolfo Cano Ruiz, Vicepresident el novelder Jaume Segura Sainz i Secretari-Tresorer el campeller Juan Sánchez Rodríguez.A més, també van ser socis fundadors Manuel Jorques , Miguel Ángel Pérez Oca, Jose María Mañez i José Colomer , tots soldats de reemplaçament que van estar destinats a Ifni en aquells anys tan conflictius. Entre els principals objectius d’aquesta associació sociocultural hi ha la de donar veu – on calgui – als veterans d’Ifni.
Després de tants anys d’espera i de reivindicacions en diverses institucions , el Ministeri de Defensa reconeix una ajuda nominal i individual de 1.000.- eu als reclutes que van combatre en la Guerra d’Ifni. Aquesta notícia es va publicar a El Confidencial Digital a finals de l’any passat. Aquests soldats ( o els seus familiars ) han de demostrar la seva participació en la campanya amb el full de serveis o la cartilla militar. Amb aquesta mesura s’haurà complert una reivindicació col·lectiva per aquells excombatents d’Ifni que curarà una ferida oberta que encara estava pendent de cicatritzar. Que as sigui.