Les persones que prenen medicaments que suprimeixen el sistema immune són menys propenses a desenvolupar la malaltia de Parkinson, segons un estudi de la Facultat de Medicina de la Universitat de Washington, a St. Louis, Estats Units. Les troballes, publicats a ‘Annals of Clinical and Translational Neurology’, suggereixen que el propi sistema immunològic d’una persona ajuda a portar-lo cap a la malaltia de Parkinson.
Potencialment, restringir el sistema immune amb medicaments podria prevenir el trastorn neurològic, que es caracteritza per tremolors, moviments lents, rigidesa i dificultat per caminar. El Parkinson, una malaltia neurodegenerativa, afecta al voltant d’un milió de persones als Estats Units i les causes del qual no s’entenen bé.
“La idea que el sistema immune d’una persona podria estar contribuint a el dany neurològic s’ha suggerit durant força temps “, diu l’autor principal de l’estudi, Brad Racette, professor de Neurologia.” Hem descobert que prendre certes classes de medicaments immunosupressors redueix el risc de desenvolupar Parkinson. Un grup de medicaments en particular sembla realment prometedor i mereix una major investigació per determinar si pot retardar la progressió de la malaltia “, afegeix.
L’any passat, Racette i els seus col·legues van analitzar milions de registres mèdics i van desenvolupar un algoritme per predir quines persones serien diagnosticades amb la malaltia. A mesura que extreien les dades, van descobrir que les persones amb diversos tipus de patologies autoimmunes, inclosa la colitis ulcerosa, tenien menys probabilitats de ser diagnosticades amb Parkinson que la població general.
Les patologies autoimmunes eren una barreja, lligades a innombrables errors en el sistema immune i que afectaven a una varietat de sistemes d’òrgans. Va ser difícil veure com un batibull de mal funcionament de sistema immune podria tenir el mateix efecte beneficiós.
No obstant això, els investigadors van assenyalar que moltes malalties autoimmunes tenen una cosa en comú: es les tracta amb medicaments que disminueixen la activitat immunològica. Segons la seva opinió, patir una malaltia autoimmune pot no ser una cosa bona, però rebre tractament per això podria ser beneficiós.
Racette i els seus col·legues van analitzar les dades de medicaments receptats de la part D de Medicare en 48.295 persones diagnosticades amb Parkinson el 2009 i 52.324 persones mai diagnosticades amb Parkinson. Van identificar 26 medicaments immunosupressors comunament receptats, que representen sis classes de medicaments. Els científics van determinar a quines persones en el conjunt de dades se’ls havia receptat qualsevol dels medicaments un any o més abans de la data de la diagnosi o en una data de tall preestablerta.
Fins a un 20 per cent menys de risc
en l’anàlisi, es van excloure les receptes expenent en els 12 mesos anteriors a la diagnosi o en el punt de tall per descartar qualsevol possibilitat que les prescripcions poguessin estar relacionades amb els primers signes de la patologia. Els investigadors van trobar que les persones que prenien medicaments en qualsevol de les dues classes tenien significativament menys probabilitats de desenvolupar Parkinson que els que no prenien immunosupressors.
En concret, les persones que prenen corticosteroides com la prednisona tenen un 20 per cent menys de probabilitats de ser diagnosticades amb Parkinson, mentre que les que prenen inhibidors de la inosina monofosfat deshidrogenasa (IMDH) són aproximadament un terç menys propenses.
Quan els investigadors van incloure malalties autoimmunes específiques en la seva anàlisi, els riscos calculats no van canviar, el que suggereix que la diferència es va deure a l’ús dels medicaments, no a les patologies subjacents que estaven tractant. Les troballes suggereixen que reduir la immunitat amb medicaments pot mantenir a ratlla la malaltia de Parkinson; però també fa que les persones siguin més susceptibles a les malalties infeccioses i a el càncer.
Els beneficis dels medicaments immunosupressors superen els costos per a les persones amb malalties autoimmunes greus com l’artritis reumatoide. Però els metges probablement dubtarien a receptar medicaments arriscats a persones sanes per evitar la malaltia de Parkinson, especialment perquè no hi ha una manera fiable de predir qui està en camí de desenvolupar la malaltia.
“El que realment necessitem és un medicament per a les persones que són diagnosticades recentment, per evitar que la malaltia empitjori -apunta Racette-. És una suposició raonable que, si un fàrmac redueix el risc de contraure el Parkinson, també disminuirà la progressió de la malaltia, i estem explorant això ara “.
Els corticosteroides produeixen molts efectes secundaris i els metges ja intenten minimitzar el seu ús, per la qual cosa Racette i els seus col·legues han centrat la seva atenció en els inhibidors de IMDH . “El nostre següent pas és dur a terme un estudi de prova de concepte amb persones recentment diagnosticades amb la malaltia de Parkinson per veure si aquests medicaments tenen l’efecte sobre el sistema immune que esperaríem -apunta Racette- . És massa aviat per pensar en assajos clínics per veure si modifiquen la malaltia, però el potencial és intrigant ” .