Aquest sociòleg de Tòquio ha explicat a la BBC que la societat nipona segueix discriminant a una minoria, danyada pel desequilibri social des de fa segles. Encara que el sistema de castes va ser eliminat en 1871, durant la Restauració Meiji, gairebé tres milions de persones que són ètnica, lingüística i racialment indistingibles dels altres japonesos romanen sota la pressió de prejudicis medievals.
Es tracta dels ‘burakumin’, una de les minories més nombroses de Japó. Aquest terme s’utilitza per nomenar els descendents dels individus marginats de Japó feudal, que rebien el nom de ‘eta’. La majoria dels seus integrants desenvolupava oficis relacionats amb la mort: enterramorts, botxins o blanquers de pells. Aquest tipus de treball va ser considerat com ‘brut’ a causa de la prohibició de matar imposada pel budisme i a la noció de ‘impuresa’ que van emprar els sintoistes amb els individus que tractaven amb cadàvers o sang.
“Quan la gent ens pregunta en què treballem, dubtem a l’hora de respondre, en la majoria dels casos per no perjudicar les nostres famílies. Nosaltres podem fer front a la discriminació, però els nostres fills no tenen els recursos necessaris per a defensar-se i hem de protegir-los “, declara l’escorxador Yuki Miyazaki.
a causa de les peculiaritats culturals del Japó, la comunitat ‘burakumin’ es trobava sota de les quatre castes oficials: samurais -només el 5% de la població-; grangers i camperols; artesans i, finalment, comerciants i mercaders. D’acord amb els principis socials establerts, els matrimonis entre membres de diferents castes estaven restringits, mentre que els casaments entre qualsevol d’ells i un ‘burakumin’ estaven prohibides.
Avui en dia, els descendents ‘burakumin’ s’enfronten a la mateixa discriminació medieval quan tracten d’obtenir treball o casar-se amb algú que no és del seu grup social. De fet, és comú que les famílies japoneses tradicionals comprovin el passat dels futurs gendres o nores per assegurar-se que no tenen un origen ‘buraku’. Aquestes investigacions es realitzen gràcies a l’ ‘koseki’, el registre familiar de Govern, que conté dades sobre els naixements, adopcions, morts, matrimonis i divorcis al llarg de diversos segles.
Les prestigioses empreses japonesos utilitzen llargues llistes de ‘burakumin’ recopilades durant desenes d’anys per a evitar que la companyia contracti a cap ‘intocable’. Per aquest motiu, és bastant comú que els membres d’aquesta comunitat obtinguin càrrecs pitjors i tinguin sous inferiors als dels seus col·legues.