No obstant això, és possible revertir aquests processos i gestionar la finca de tal manera que els insectes es converteixin en un component beneficiós per a l’estabilitat del seu biodiversitat. Entendre aquesta necessitat i saber com aconseguir-ho són objectius principals de l’agroecologia. Aquest article contribueix a informar sobre les interrelacions i la possibilitat de coexistència entre els insectes, els agricultors, els cultius i el maneig de la finca.
Els insectes i l’agricultor
Els insectes estan relacionats amb diverses activitats humanes entre les quals s’explica la producció agropecuària. És aquí on criden més l’atenció ja que algunes espècies es manifesten com plagues, ocasionant pèrdues en els conreus, despeses excessives en les mesures de control i residus d’insecticides en les collites que tenen efectes sobre la salut dels consumidors.
No obstant això, la diversitat d’espècies d’insectes i les funcions que aquests compleixen en els agroecosistemes són generalment desconegudes pels agricultors. És per això que, quan observen la seva presència en el cultiu, reaccionen amb la intenció d’eliminar-los. Aquesta reacció és simplista i ha contribuït a l’establiment de l’cercle viciós dels plaguicides com a única opció per al control de les plagues, amb efectes secundaris ben coneguts, entre ells la “miopia ecològica” de considerar a tots els insectes com a plagues i pensar que en els camps de conreu no hi pot haver cap “bitxet”.
l’enfocament (comercial) de l’producte de control de plagues i el paradigma productivista en l’agricultura convencional han contribuït a la globalització dels “paquets tecnològics”, accentuant l’arrelament d’aquesta percepció en els agricultors per més de 50 anys i amb una tendència a incrementar-se amb l’auge de l’agricultura convencional biotecnològica.
Relacions funcionals dels insectes en l’agroecosistema
els insectes tenen rols diversos en els ecosistemes. Uns són fitòfags, altres pol·linitzadors, detritívors, necròfags, copròfags, micòfags o florícolas, entre altres funcions. Moltes espècies es relacionen entr i si mitjançant cadenes tròfiques complexes, com és el cas dels parasitoides, predadors i hiperparàsits, que s’alimenten i viuen en poblacions de fitòfags; també són interessants els que transmeten patògens a les plantes i altres organismes, així com els que tenen cura i traslladen a altres insectes, entre molts hàbits més que són menys perceptibles i no han estat prou estudiats.
D’aquesta diversitat d’insectes en els agroecosistemes s’ha arribat a conèixer que, dels fitòfags, només una ínfima part (menys de 3%) es manifesten com a plagues, mentre que els restants són regulats naturalment per entomófagos i entomopatògens, entre altres factors naturals. Per això és important que l’agricultor conegui que no tots els insectes presents en els seus cultius són plagues.
També cal comprendre que els insectes fitòfags que habiten en els ecosistemes naturals generalment es troben en equilibri poblacional amb els seus reguladors naturals, mitjançant un sistema de relacions que inclou a les seves plantes hospedantes ia les característiques de l’clima, entre altres factors. En els sistemes agrícoles, a causa de l’alt grau de modificacions realitzades per la intervenció humana, aquest equilibri natural s’altera, el que contribueix al fet que algunes espècies d’insectes fitòfags incrementin les seves poblacions i s’alimentin amb més intensitat d’una espècie de planta, generalment el cultiu de major extensió.
la selecció de poblacions d’insectes fitòfags per convertir-se en plagues
la intensificació de la producció agropecuària ha estat el principal factor pel qual les poblacions d’algunes espècies de insectes creixen fins a ser considerades com a plagues. En primer lloc, el seu procés coevolutiu amb els monocultius ha contribuït que les mateixes espècies es constitueixin en fitòfags habituals en els països on es cultiva intensivament aquesta planta. Això ha estat afavorit pel comerç internacional i per factors de dispersió natural.
En segon lloc, el procés de producció agropecuària convencional contribueix a la selecció de noves poblacions d’espècies d’insectes fitòfags causa de la pressió de selecció que sobre els seus gens exerceixen els plaguicides, els fertilitzants, la mecanització, el sistema de preparació de terra, el sistema de reg i el monocultiu, entre d’altres components de les tecnologies intensives. Sorgeixen individus tolerants i resistents a aquests efectes, amb el conseqüent desenvolupament de noves poblacions, cada vegada més difícils de controlar amb mètodes convencionals.
Així, cal revertir aquests processos de selecció de poblacions d’insectes mitjançant nous enfocaments en el maneig de plagues i canvis en els paradigmes productius. L’agroecologia aporta les bases per aconseguir-ho mitjançant processos de transformació de finques, en els quals la biodiversitat és manejada per afavorir serveis ecològics com la regulació de poblacions d’insectes fitòfags. Cal desaprendre el vell enfocament de “protegir” i “defensar” el cultiu, que significa actuar sobre les plagues, per adoptar un enfocament agroecològic d’actuar sobre les causes, gestionant els sistemes de cultiu i criança, els sistemes de producció i el sistema agrari.
per a demostrar les possibilitats d’integració beneficiosa dels insectes en el maneig de finques, a continuació s’ofereixen alguns exemples de pràctiques agroecològiques que poden ser realitzades pels agricultors.
el blat de moro: reservori de entomófagos
Un exemple que ajuda a il·lustrar la importància de les relacions dels insectes en els agroecosistemes i el seu maneig és el de el blat de moro i el cogollero o palometa (Spodoptera frugiperda). Aquest insecte no solament viu i s’alimenta a la planta de blat de moro, sinó també en la melca, l’arròs, alguns pastures i gramínies arvenses comunament considerades com males herbes, entre moltes altres plantes. A causa de el monocultiu i la pressió de selecció en el cultiu intensiu de el blat de moro i l’arròs, s’han generat biotips resistents d’aquesta espècie, i el procés continuarà com a resultat de la introducció de varietats genèticament modificades com el blat de moro Bt. A més, els reguladors naturals (a Cuba hi ha set espècies de predadors, 20 de parasitoides i tres dels entomopatògens) també són sensibles a l’efecte de degradació que tenen les pràctiques convencionals.
Passa el mateix amb la resta de reguladors naturals de les plagues que s’alimenten de el cabdell de la planta de blat de moro, el que limita l’activitat d’aquests organismes beneficiosos en la reducció de poblacions de fitòfags en els agroecosistemes.
les espècies de reguladors naturals també s’allotgen en les poblacions de l’ cogollero i d’altres espècies d’insectes fitòfags (lepidòpters) que habiten en altres plantes, cultivades i arvenses, al mateix agroecosistema, constituint un sistema comp lejo d’interaccions que contribueix a mantenir cert equilibri poblacional fitòfag-entomófago, el qual generalment es veu afectat en els sistemes convencionals.
Un dels reguladors naturals és l’insecte Hyphantrophaga collina (Reinhard), que parasita larves de l’cogollero en blat de moro, sorgo i arròs; larves de Anticarsia gemmatilis en fesol i moniato (Ipomoea batatas); de Spodoptera ornithogalli a moniato, col i tomàquet; de Ascia monuste eubotea en col, i de Agrotis spp. en tomàquet, tots ells relacionats amb el blat de moro quan es sembren intercalats, en associo o com a barrera. La seva presència demostra la utilitat del seu maneig en la pràctica agroecològica com a reguladors naturals (gràfic 1), la qual pràcticament no existeix en finques amb maneig convencional.
Els agricultors utilitzen la planta de blat de moro com a barrera visqui al voltant de els camps de cultius, com a cultiu intercalat en franges i associat, en sistemes de rotació de cultius, en sistemes de relleu de cultius i en mosaics de cultius, entre d’altres (veure fotos, pàgina 8), ja que s’ha comprovat que ofereix diversos serveis ecològics en els agroecosistemes, principalment els següents: uladores naturals és l’insecte Hyphantrophaga collina (Reinhard), que parasita larves de l’cogollero en blat de moro, sorgo i arròs; larves de Anticarsia gemmatilis en fesol i moniato (Ipomoea batatas); de Spodoptera ornithogalli a moniato, col i tomàquet; de Ascia monuste eubotea en col, i de Agrotis spp. en tomàquet, tots ells relacionats amb el blat de moro quan es sembren intercalats, en associo o com a barrera. La seva presència demostra la utilitat del seu maneig en la pràctica agroecològica com a reguladors naturals (gràfic 1), la qual pràcticament no existeix en finques amb maneig convencional.
- Regula el microclima en els agroecosistemes (humitat, corrents superficials d’aire) i en el camp conreat, el que afavoreix l’activitat de reguladors naturals (entomòfags yentomopatógenos).
- encoratja els serveis ecològics de les formigues a terra.
- Serveix com a barrera visqui antierosiva com a pràctica de conservació de terra.
- Serveix com a barrera física davant poblacions d’insectes fitòfags, espores de microorganismes i llavors de arvenses que arriben als camps per diferents vies.
- Té efectes al·lelopàtics (acció d’un organisme vegetal sobre un altre) en diverses espècies de arvenses.
- És refugi temporal de poblacions de reguladors naturals i de pol·linitzadors.
- És reservori de reguladors naturals entomófagos (criança i multiplicació en fitòfags que s’allotgen en el blat de moro com S. frugiperda, Heliothis zea, Diatraea lineolata, Diabrotica balteata, Rhopalosiphum maidis i altres).
Maneig i tolerància de arvenses
Un altre exemple són les arvenses, estigmatitzades com “males herbes” com a conseqüència de el desenvolupament de l’agricultura convencional. Tenen importants funcions en els agroecosistemes, no solament en la regulació de l’microclima i la conservació de terra, sinó a l’sustentar poblacions d’insectes fitòfags i dels seus reguladors naturals, principalment les arvenses que creixen als voltants dels camps de cultiu.
l’agricultura convencional ha contribuït a la selecció de poblacions d’algunes espècies de arvenses. l’ús d’herbicides i fertilitzants, les pràctiques de preparació de terra i el monocultiu han limitat els serveis ecològics d’aquestes plantes, incrementant la seva comp etencia amb el cultiu o convertint-les en reservoris de patògens causants de malalties en el cultiu. En l’enfocament agroecològic els agricultors aprenen a tolerar espècies i poblacions de arvenses, dins i fora dels camps de conreu, perquè han comprovat els seus avantatges i han entès que no són tan “dolentes”.
A la regió occidental de Cuba, alguns agricultors toleren poblacions de la arvense coneguda com “escombra amarga” (Partenium hysterophorus) quan la seva intensitat no és elevada dins dels camps i gairebé mai les eliminen en els voltants dels camps, ja que constitueixen reservoris eficients d’insectes coneguts com les “cotorretes” o “marietes” (Coccinellidae), que no afecten els cultius i són predadors de diverses espècies d’áfidos o pugons que sí actuen negativament sobre el cultiu.
Maneig de la tanca o pal viu perimetral
Un exemple de la importància de manejar les plantes en les finques, siguin conreades o no, amb el propòsit de contribuir a la reducció de poblacions de insectes fitòfags i afavoreix r les de insectosentomófagos (parasitoides i depredadors) i pol·linitzadors, és el cas de les tanques o pals vius que es planten a la perifèria de les finques, generalment per delimitar la propietat i limitar l’entrada de persones i animals.
En agroecologia, la integració de diverses espècies de plantes que ofereixen serveis ecològics constitueix una pràctica efectiva. En el cas dels insectes fitòfags que es manifesten com a plagues, a més de constituir una barrera física davant poblacions immigrants des finques properes les tanques també actuen com a reservori de entomófagos que estan preparats per realitzar la seva activitat reguladora quan es sembra el cultiu.
És el cas de l’arbust “pinyó florit” (Gliricidia sepium), una espècie que tradicionalment s’integra a les tanques vives a Cuba, que allotja poblacions de set espècies d’insectes fitòfags, de les quals només el pugó dels fesols (Aphis craccivora) és plaga de cultius. No obstant això, aquest arbust és reservori de 21 espècies d’insectes entomófagos, de les quals 19 regulen poblacions de fitòfags plagues en diversos cultius, principalment d’hortalisses i grans.
Control biològic amb insectes entomófagos
Un últim exemple sobre les possibilitats d’integració dels insectes és el control biològic amb insectes entomófagos, que es realitza mitjançant la selecció, cria i alliberament d’espècies eficients en la regulació de poblacions d’insectes fitòfags i que pot practicar-se mitjançant les següents tècniques:
- Cria massiva en laboratori d’insectes de qualitat per a alliberaments inundativas (control) . Espècies i ecotips nacionals o locals, certificats, per exemple: parasitoides d’ous de l’gènere Trichogramma que s’alliberen en dosis de 30.000 a 50.000 mil individus per hectàrea per al control de poblacions d’insectes plagues en pastures, arròs, canya de sucre, hortalisses i altres cultius.
- Cria artesanal, a petita escala, en locals adaptats i laboratoris, d’insectes per alliberaments inoculatives (establiment i regulació). Espècies i ecotips locals, per exemple: diverses espècies de parasitoides (Braconidae, calcídid, Eulophidae i altres) i de predadors (Coccinellidae, Anthocoridae, Reduviidae i altres) contra diversos insectes plagues en hortalisses.
- Foment de reservoris en finques per alliberament directa en els camps (control i establiment). Espècies i ecotips locals, per exemple: reservoris artificials (restes de la planta de plàtan) sota arbredes per afavorir la multiplicació de la formiga depredadora Pheidole megacephala i traslladar colònies a camps de moniato o de plàtan per a la regulació de poblacions d’ous i larves dels curculiònids Cylas formicarius i Cosmopolites sordidus respectivament.
En aquests casos, els entomófagos que s’alliberen, sigui de forma inundativa o inoculativa, requereixen de la seva integració amb el maneig de plagues i de l’cultiu per evitar interferències d’altres pràctiques com els plaguicides, el reg i les tasques culturals, a més de realitzar modificacions en l’hàbitat que afavoreixin la seva activitat. S’obtenen millors resultats en finques diversificades gestionades sobre bases agroecològiques.
Conclusió
Davant les crisis actuals (econòmica, energètica, ambiental i tecnològica), moltíssims agricultors que practiquen el maneig agroecològic han aconseguit arribar resiliència en la regulació de poblacions d’insectes fitòfags (plagues), pel que no requereixen de l’adquisició de productes químics per a mantenir-los en baixes poblacions. Visitar aquestes finques i intercanviar experiències i informació amb els agricultors resulta molt profitós per a altres agricultors, tècnics, docents, científics i directius.
Luis L. Vázquez Moreno de l’Institut d’Investigacions de Sanitat Vegetal (INISAV), l’Havana , Cuba i Reixac correu-e: Aquesta adreça de correu electrònica està protegida contra els robots d’spam. Necessiteu el JavaScript habilitat per a mostrar-la., Aquesta adreça de correu electrònica està protegida contra els robots d’spam. Necessiteu el JavaScript habilitat per a mostrar-la.