Una xerrada amb José María Bermúdez de Castro (Madrid, 1952) pot erosionar l’autoestima d’un sapiens inconscient. El codirector d’Atapuerca porta tres dècades estudiant l’evolució humana, i algunes de les seves conclusions són inquietants. Molt poc ens separa dels nostres cosins germans els ximpanzés i encara som esclaus dels impulsos biològics. En el seu nou llibre, L’evolució de l’talent (Editorial Debate), a més de donar una extensa cura d’humilitat, mostra el que es coneix sobre l’evolució humana i tracta d’explicar com aquest viatge va conduir a l’espècie a el lloc en el qual es troba .
“Prescindir de l’espiritualitat és complicat. No diria a ningú que ho faci”
Compartim moltes característiques amb altres primats, però tenim capacitats intel·lectuals superiors. Podríem fomentar-per allunyar-nos d’espècies com els ximpanzés?
No ho veig tan senzill. No es pot deixar enrere aquesta part de nosaltres, és pràcticament impossible. Compartim un percentatge altíssim dels gens operatius amb els ximpanzés. Tenim un avantpassat comú fa sis milions d’anys amb ells, i això és molt poc en termes evolutius. Gràcies al fet que hi ha uns canvis climàtics fa dos o tres milions d’anys, hem evolucionat en unes circumstàncies diferents a les dels ximpanzés, però abans no ens havíem diferenciat tant. Des del punt de vista anatòmic tenim algunes diferències: un cervell més gran, amb algunes regions corticals sis vegades més grans, la pinça de precisió Però altres trets anatòmics no han canviat. Si fem una dissecció d’un ximpanzé hi ha moltes similituds. El nostre comportament té molt en comú: la territorialitat, la jerarquia, el lideratge, el sexe Aquests trets poden estar emmascarats per la cultura, però no han canviat. Som tan territorials com els ximpanzés o altres animals. La nostra biologia ens marca i som esclaus d’ella. Ara toca mirar-se a l’espill, pensar en qui som i amb això que som anem a tractar de modificar el comportament per fer-nos més humans en el bon sentit.
Si no modifiquen aquests trets animals ¿serà possible fer front a grans problemes com el canvi climàtic o la superpoblació, que requeririen renunciar als impulsos bàsics?
“Hi pot haver un col·lapse de l’espècie. Una reducció fins a nivells acceptables”
És molt difícil que es renunciï a aquests impulsos. Hi ha polítics que tenen sensibilitat i intenten arreglar, per exemple, el problema de l’canvi climàtic i fomentar un desenvolupament sostenible. Però els polítics ensopeguen amb els interessos de persones i empreses, que diuen que l’important és guanyar diners i prosperar. El altre implica renunciar a moltes coses. Si volem un desenvolupament sostenible, en primer lloc hauríem de tenir un desenvolupament equilibrat amb els països de l’Tercer Món. Hi ha gent que pot tenir voluntat, però no tothom va a fer el mateix. Hi ha una barrera biològica.
Publicitat
Aquesta incapacitat per canviar la pròpia naturalesa i adaptar és el que provoca les extincions. Ens extingirem?
Som diferents d’altres animals perquè tenim cultura, però som gens, carn i ossos com altres espècies. Les postures catastrofistes no agraden a ningú. Tothom amaga el cap, i si es parla d’aquestes catàstrofes la gent se’n va de les conferències. Però hi ha la possibilitat. El meu col·lega Eudald Carbonell defensa que pot haver un col·lapse de l’espècie. No una extinció, però una reducció de l’espècie a uns nivells acceptables, un equilibri. Com passa amb tots els animals que arriben al nivell de plaga, i nosaltres som una plaga de la planeta, quan acaben amb els recursos seves poblacions cauen fins que aconsegueixen un equilibri amb el medi. No és catastrofisme, és ecologia.
“La biologia ens marca i som esclaus d’ella. Som tan territorials com els ximpanzés”
El sapienscentrismo ha alentit la comprensió de l’evolució humana ?
Venim d’una idea antropocentrista en la qual l’ésser humà era centre de tot. Les primeres investigacions que es realitzen sobre evolució humana tracten de buscar aquest ésser humà més intel·ligent que altres animals. Posteriors troballes van mostrar que procedíem d’espècies amb una capacitat cranial molt petita, que eren més primitius que nosaltres, però resulta que els heidelbergensis, els neandertals o els antecessor tenien unes capacitats cognitives similars a les que podrien tenir els primers sapiens que van aparèixer a l’Àfrica fa 200.000 anys o els que van viure fa 50.000 anys. Ells i nosaltres teníem una tecnologia molt semblant i només fa molt poc vam ser capaços de dominar altres que ens van poder donar l’èxit. I potser és només qüestió d’un parell de canvis genètics.
Publicitat
Substituir les interpretacions mitològiques de l’món o Déu pel coneixement científic de la humanitat, pot ser acceptable per a la majoria de les persones?
No és gens senzill, perquè som espirituals per naturalesa. És molt curiós que els humans que estàvem en el vèrtex de la piràmide ecològica com a espècie poderosa, social, caçadora fins i tot pel que fa als lleons de l’Plistocè recurriésemos a uns éssers sobrenaturals perquè ens afavorissin i ens ajudessin. Prescindir de l’espiritualitat és molt complicat i jo no vaig a dir a ningú que deixi de ser religiós. Xocaria contra el 95% de la humanitat i no és aquest el meu interès.
A la part final de l’llibre parla sobre la salut mental. La depressió, és un problema actual o ja afectava a altres espècies de primats?
L’estrès és un estat natural de totes les espècies per sobreviure. Un daina, per exemple, ha d’estar alerta: menjant però veient què hi ha al seu voltant. Això és normal i necessari i nosaltres hem tingut aquest nivell necessari en el passat. El que passa és que en els últims 50 anys el nivell d’alerta s’ha incrementat molt. La química de l’organisme, el cortisol, per exemple, pot servir per fer front a l’estrès, però si aquesta situació dura massa, el cortisol es converteix en un verí per al cos.
Publicitat