Takarayu, un exemple perfecte de Sento
Si es tracta de gaudir d’un bany públic a Tòquio, ens semblen molt recomanables qualssevol de els més de trenta establiments que es troben operatius al districte de Adachi. Es tracta d’una zona amb potents sistemes d’ajudes per a aquests locals (va ser el primer districte a implementar un descompte per a estudiants); malgrat que ja són moltes les llars que compten amb banyera, molts habitants de Adachi continuen fent ús de l’Sento de tota la vida, avui dia.
D’entre tots ells aquell que ningú s’hauria de perdre és el llegendari Takarayu , fundat el 1927. Es considera el representant dels locals amb aire retro, i són molts els aficionats que van des de lluny per gaudir del seu ambient. En la construcció de l’majestuós edifici, d’estructura similar a la d’un temple budista, hi va participar un miyadaiku, fuster especialitzat en temples i santuaris, a principis de l’era Shōwa (1926-1989); Takarayu compta amb una llar de foc per expulsar el fum que es produeix quan cremen llenya per escalfar l’aigua de les banyeres.
“Expliquen que, quan el meu avi va cavar el pou amb el qual es va donar començament a l’asseure, al voltant no hi havia més que arrossars”, diu Matsumoto Kōichi, el tercer propietari de la família. Hi havia també un Sentō que va cremar durant els bombardejos, a la guerra, però el Takarayu va sobreviure, per sort. “Quan començaven els atacs aeris i els llums s’anaven, els clients es banyaven a la llum d’espelmes “, explica Matsumoto, mostrant fins a quin punt el Sentō estava unit a la vida quotidiana dels japonesos.
La majoria dels clients actuals són ancians de la zona. No és que no tinguin banyera a casa, sinó que “Per als més grans, considerant les factures de l’aigua i el gas, i el treball que costa netejar, resulta més rendible visitar el Sentō”, diu Matsumoto. Allí es troben amb altres clients , i en cas que passi un accident -si es desmaien a l’aigua, o els dóna un atac a el cor en el vestidor- poden rebre ajuda. a prop de el local s’han obert cases d’hostes, i també està augmentant el nombre de clients que vénen de l’estranger.
l’espaiós jardí fa sentir a l’visitant la bellesa del Japó, va ser construït per l’avi de l’amo, que tenia una mica de talent com a jardiner, i avui d ía es manté ben cuidat. “Els sentōs d’abans comptaven tots amb un jardí, però en molts casos l’espai s’ha convertit en una zona per a rentadores. L’antic lloc de el vigilant, col·locat en un lloc central elevat des del qual es pot observar tant el vestuari dels homes com el de les dones, servia perquè una sola persona pogués vigilar els efectes personals dels clients i comprovar que ningú transgredia les regles. no obstant això, és un costum que s’ha anat perdent perquè cada vegada són més els que diuen que no volen que els vegin quan estan nus. Amb la reforma de 1988, en Takarayu també es va abandonar el lloc de l’vigilant en favor d’una recepció normal.
La pintura de l’bany és una col·laboració entre Maruyama Kiyoto, pintor de sentōs, i Machida Shinobu, el principal expert en aquests establiments. Tots dos costats es poden utilitzar, i a el donar la volta a la imatge apareix un quadre de Nakajima Morio.
El asseure entre bastidors
Un dia al Sentō comença i acaba netejant. La neteja del matí comença a les nou i dura entre dues i tres hores. Sobre dos quarts de dotze es comença a cremar la llenya i després d’una hora i mitja l’aigua queda a punt per banyar-se. El local obre a el públic a les tres de la tarda, i tanca a dos quarts de dotze de la nit. Després de tancar, durant una hora, tres o quatre persones s’encarreguen de la neteja. Unes finestres a gran altura, denominades yugenuki, que es poden obrir des de l’exterior, permeten la sortida de el vapor d’aigua. A l’estiu les deixen obertes tot el temps.
La llenya és el combustible que s’usa principalment per escalfar l’aigua. Abans la fusta es portava des Kiba, lloc en el qual es reunia fusta, per mitjà d’unes barcasses, usant el proper riu Sumida. Al districte de Adachi hi havia abans molts serradores i fàbriques de llapis i de contraxapat, de manera que ja es solien recol·lectar en camions els encenalls, estelles i altres retalls de la fusta.
Ja no queden moltes fàbriques de aquest tipus, de manera que la llenya per al Sentō prové de pals i bigues de centres de desballestament, però de vegades ni tan sols es pot aconseguir d’aquests proveïdors. Per aquesta raó les banyeres d’Takarayu estan dissenyades per poder també escalfar-se amb gas. Per descomptat, el cost de cada mètode és molt diferent. “Amb la llenya es paga la mà d’obra, mentre que quan hem de fer servir gas puja el cost de forma desorbitada”, diu Matsumoto amb tot.
El treball en un Sentō és, contràriament al que que es podria pensar, molt dur. tot i això Matsumoto ha seguit protegint el local Takarayu fins avui dia, atenent les expectatives dels aficionats als banys, i començant pels seus clients habituals.