Costa Rica és la llar de 110 espècies de ratpenats, i juguen un paper fonamental en la sostenibilitat de Costa Rica del seu ecosistema increïblement divers. Científicament conegut com Desmodus Rotundus, els ratpenats són els únics mamífers que poden volar. Els omnívors viuen a tot el món en coves, nius i una varietat d’estructures fetes per l’home.
Animal Venerat
Encara que una caracterització dels ratpenats a la cultura moderna popular és la d’una criatura malvada, en l’era precolombina de Costa Rica, els ratpenats tenien una associació amb les deïtats. Van ser especialment honrats i representats en esplèndides obres d’art. Els ratpenats, part comuna de la vida silvestre de Costa Rica, viuen en els boscos ennuvolats, boscos tropicals i boscos secs tropicals. Encara que ofereixen entreteniment per a visitants durant els tours d’aventura de Costa Rica, els ratpenats tenen un propòsit més elevat i important, la continuació d’un ambient saludable i sostenible a Costa Rica.
Heroi Alat
En aquesta recerca de la sostenibilitat de la vida silvestre i els boscos de Costa Rica, hi ha un cert tipus de ratpenat que està per sobre de la resta, el ratpenat de la fruita de Jamaica. La supervivència d’aquest heroi alat és fonamental per assegurar la distribució adequada de les llavors. Els aliments preferits de la ratapinyada fruiter de Jamaica són plàtans, papaies i guaiabes, però si no estan disponibles, els insectes, el pol·len, el nèctar i les fulles es converteixen en un bon joc per a la seva gana.
Hàbits alimentaris
Els ratpenats de fruites de Jamaica es col·loquen la fruita en el seu musell, però no la consumiran fins que arribin al seu destí preferit. Un ratpenat consumirà aliments esprement el suc de la fruita, bevent-i escopint la carn usada. Les llavors petites de la fruita sovint es consumeixen amb el suc, que aviat serà processat i excretat.
Atributs Crítics
Un dels atributs que fan que el ratpenat de Jamaica sigui tan crític per a la distribució de llavors és la seva eficient procés de digestió d’aliments. De fet, té la digestió més eficient de tots els mamífers, processant el seu menjar en 15 minuts. Les llavors petites no han estat en el sistema de la ratapinyada el temps suficient per ser digerides, de manera que quan són expulsades, poden germinar. Un altre atribut de la utilitat de la ratapinyada fruiter jamaicà és que necessita menjar amb freqüència, de manera que contínuament dispersa les llavors i pol·linitza les plantes a mesura que entren en contacte amb elles.
Espècie Protegida
Atès que el ratpenat de la fruita de Jamaica és un defensor natural de l’entorn, Costa Rica protegeix aquesta espècie per donar suport a la reforestació de les àrees danyades al país. Hi ha altres ratpenats comunament vistos a Costa Rica que són notables de diferents maneres. L’observació de ratpenats és una activitat turística popular a Costa Rica, però haurà veure’ls de nit per veure’ls en acció.
Altres Espècies Comuns
El ratpenat vampir és únic perquè és l’única espècie de ratpenat que s’alimentarà de la sang de les aus i el bestiar. Els ratpenats són tan actius que causen un alt nivell de mal a l’guanyat cada any. Es troben a San José, el Parc Nacional Corcovado i el Turó de la Mort.
El ratpenat blanc d’Hondures és una espècie rara, no només perquè és blanc, sinó també perquè és una de les 15 espècies de ratpenats llatinoamericans que fabriquen els seus propis hàbitats. Vivint en colònies de fins a 12 ratpenats, es troben a la costa del Carib de Costa Rica, i en les terres baixes de Parc Nacional Tortuguero on gaudeixen de la humitat de l’indret.
Amb una envergadura que pot arribar a fer fins a dos peus de diàmetre, l’espècie coneguda com bulldog de pesca és notable pel seu aspecte i pel seu comportament. La seva tècnica de pesca consisteix a volar just per sobre de la superfície d’un cos d’aigua per detectar moviment i arrabassar a la seva presa amb les urpes. Aquest ratpenat es troba en els Parcs Nacionals de Corcovado i Santa Rosa.