La gastronomia japonesa, com passa amb tantes altres al món, posseeix una gran varietat de plats tradicionals que van més enllà dels més coneguts com poden ser el sushi, el ramen o la tempura. La cada vegada major presència de restaurants especialitzats a Espanya ha contribuït a l’extensió d’aquestes tres preparacions que són les que més s’han internacionalitzat. Això no implica que no es preparin altres receptes que solen ser també molt conegudes pels amants del menjar que prové de país de el sol naixent.
La dieta japonesa va ser destacada en un estudi de l’any 2017 que concloïa que l’alt consum de soja, peix i algues en aquest país asiàtic era un factor clau en la bona salut dels seus habitants. De fet, la població femenina és la que té una major esperança de vida al món. I això, en part, és conseqüència d’una gastronomia àmplia i variada en la qual el sushi no és el plat de capçalera i on hi ha altres preparacions culinàries molt esteses i reeixides. Heus aquí deu plats de provar:
Udon
Udon fa referència a uns fideus gruixuts que conformen un dels plats més coneguts. Aquests se solen servir, com si d’una mena de ramen es tractés, amb un brou tradicional compost de peix i salsa de soja i mirin (vi d’arròs amb poc alcohol). Aquest es pot acompanyar amb multitud d’ingredients com vegetals, carn, tofu … Les seves preparacions poden arribar a ser molt variades en funció del que s’utilitzi per a l’elaboració de l’brou base, que admet gairebé qualsevol element.
Yakisoba
Tot el que tingui fideus no és ramen. Especialment si no té brou algun. Una altra de les preparacions més esteses al Japó i cada vegada més coneguda en els últims temps a Occident és el yakisoba. Un plat la base fonamental són els fideus fregits al costat de vegetals, carns, peix i marisc per formar una saborosa preparació que es pot trobar, en les seves respectives versions i amb noms diferents, en molts països d’Àsia oriental.
Takoyaki
a simple vista poden recordar a uns bunyols de bacallà espanyols recoberts amb salsa, però res més lluny de la realitat. Són boles de pop fregides que es coneixen com takoyaki i són un dels plats més populars del menjar japonès. Embolicades i fregides en farina, aquestes boletes estan farcides en el seu interior amb l’esmentat animal i poden contenir també gingebre o alga nori entre altres ingredients.
Onigiri
L’onigiri és una preparació senzilla, econòmica i d’ús comú que es pren com un simple snack. Es podria considerar que, salvant les distàncies, és com el pa a Espanya, un aliment per menjar gairebé en qualsevol moment. En aquest cas es tracta d’una bola d’arròs que pot anar farcida de peix, carn o verdures i que s’embolica amb alga nori. Solen tenir forma triangular o ovalada. En alguns restaurants es poden trobar onigiris preparats amb formes molt diverses (d’animals, per exemple) o utilitzant més ingredients.
L’alt consum de soja, peix i algues en aquest país asiàtic era un factor clau en la bona salut dels seus habitants
Ikayaki
Un calamar cuinat a la graella, trossejat i coronat amb salsa de soja és sinònim de menjar ràpid al Japó i se li coneix com ikayaki. Aquest és un plats més populars de venda en els llocs de carrer, i en Osaka, la tercera ciutat més gran de país asiàtic, es prepara embolicant el cefalòpode en una mena de crep que es premsa amb una planxa.
Tonkatsu
És el més semblant a un filet arrebossat o escalopa patri, però elaborat al Japó. En aquest cas s’empra el panko, els flocs de pa japonesos que s’utilitzen per arrebossar aliments com les costelles de porc i conformar així aquesta preparació.Aquest plat també es pot trobar servit al costat de arròs, curri i verdures adobades formant un típic plat combinat.
Okonomiyaki
Una de les preparacions culinàries més esteses arreu del país és l’okonomiyaki. Aquest plat originari de la regió de Kansai és una espècie de truita de farina, ou i aigua que s’omple de carns, calamars, gambes i verdures com col, ceba tendra i brots de soja. El resultat es corona amb la salsa okonomiyaki i en ocasions se li afegeix també maionesa. Ha arribat a ser considerada com la pizza japonesa, encara que difereix bastant del que coneixem com pizza.
Sopa de miso
Un dels principals acompanyaments de pràcticament qualsevol menjar japonès és la sopa de miso. Un plat calent amb el qual començar el menú. Aquesta es realitza mitjançant la barreja de pasta de faves de soja fermentades i brou de peix per conformer el brou base. Tofu, vegetals i algues wakame solen ser alguns dels principals ingredients que se li afegeixen per completar la seva elaboració.
Te matcha
És el te verd de moda a Occident, però al Japó porten anys consumint, utilitzant-lo com gust per gelats, postres i altres receptes. Consisteix en un te mòlt que es pot reconèixer pel color verd intens i la textura fina que posseeix. Destaca especialment després de la seva preparació en una cerimònia japonesa del té, on s’escalfa i cuina de manera precisa per apreciar totes les seves propietats. A occident, moltes empreses que el comercialitzen li han penjat l’etiqueta de superaliment pels seus beneficis per a la salut.
Mochis
Entre les postres japonesos destaquen els mochis, uns pastissos d’arròs glutinós que poden anar farcits de diferents ingredients. Un dels més emprats és la pasta de mongetes vermelles, que a primera vista pot semblar xocolata, però no ho és i el seu sabor difereix d’ell mateix. El seu aspecte arrodonit i els diferents colors que pot tenir en funció dels ingredients o additius que s’utilitzin formen unes postres que crida molt l’atenció pel visual.