En tots els punts de l’planeta l’any no comença en la mateixa data, sent l’exemple més clar l’Any Nou xinès. Es tracta de la festivitat tradicional més important de l’any calendari xinès, celebrada també en altres països de l’est d’Àsia.
En el cas dels asiàtics aquesta data està basada en el calendari lunisolar tradicionalment utilitzat a la Xina. Les celebracions comencen el primer dia del primer mes lunar i acaben el dia 15, quan se celebra el Festival dels fanals. Durant aquest període, es produeix la major migració humana de la planeta, el “moviment de primavera”, amb milions de persones que viatgen als seus llocs d’origen per celebrar les festes amb les seves famílies.
L’any 4718, segons el calendari xinès, va començar a finals de gener de l’2020. I el seu còmput part des de l’any 2697 a. C. L’any d’aquest calendari té 354 dies, i l’any nou pot variar entre finals de gener i principis de febrer (l’any passat va ser el 5 de febrer, per exemple).
Però quan mirem el nostre calendari, l’any comença l’1 de gener i té una explicació: Tot es deu a les festes paganes romanes i a l’calendari que l’emperador Juli Cèsar va introduir fa 2.000 anys.
Les festes paganes romanes
Tradicionalment, l’any nou començava el primer dia de març. No obstant això, era al gener quan els cònsols de l’Antiga Roma assumien el govern, de manera que Juli Cèsar, l’any 47 a. C., va modificar el sistema, i va crear el calendari julià.
Així els romans van dedicar llavors el dia 1 de gener a Janus, el déu “de les entrades, i els començaments”. El mes de gener ( ‘januarius) va rebre aquest nom en honor a Janus, “que tenia dues cares … un que mirava endavant i una que mirava enrere”.
Amb algunes modificacions realitzades en temps de cònsol Marc Antoni a 44 a. C., l’emperador Augusto César al 8 a. C. i finalment pel papa Gregori XIII en 1582. L’esmentat calendari es continua utilitzant, i la celebració s’ha caracteritzat per seguir amb el significat religiós que va prevaler durant l’Edat Mitjana.
Amb l’expansió de la cultura occidental a la resta de l’món durant el segle XX, l’1 de gener es va convertir en una data de caràcter universal, excepte en alguns llocs com comentàvem anteriorment.