L’IICA, per mitjà de l’Programa de Comerç Internacional i Integració Regional, va convocar a un grup d’experts externs i especialistes interns, els aportacions i opinions formen part integral d’aquest Blog, per intercanviar opinions sobre quins són els elements clau que ha de considerar el sector agrícola en l’escenari actual, quins podrien ser els principals canvis i impactes que es podrien generar en l’agricultura de la Regió, així com per identificar el possible paper de el Programa en l’actual crisi i en les oportunitats que se’n deriven.
el ràpid desenvolupament de la crisi causada pel Covid-19 representa un enorme repte per al món i per els països membres de l’IICA. En aquest escenari, es realitzen importants esforços per minimitzar el contagi i els efectes en la salut dels habitants, sense perdre de vista l’impacte en el social i en l’econòmic.
Un dels principals reptes actuals és assegurar l’adequat funcionament de les cadenes de subministrament d’aliments, per evitar posar en risc la seguretat alimentària i nutricional, no només d’un país en particular sinó de tot el món. Si bé, són molts els factors que poden generar aquesta situació, a continuació es destaquen, pel seu alt impacte, tres elements clau:
- Mesures de distanciament i aïllament social. De no aplicar-se i difondre adequadament, aquestes mesures poden posar en risc la possibilitat que els productors, el personal de les plantes de processament i distribució d’aliments, així com, els proveïdors de serveis arribin als seus llocs de treball; impedir el trànsit de productes i la disponibilitat d’inputs i afectar l’adequat funcionament dels mercats i punts de venda.
- Restriccions en la logística. Aquestes restriccions inclouen el trànsit de productes a l’intern d’un país o entre països; l’escassetat en els mitjans de transport, per exemple, aeri pel tancament d’aeroports; les limitacions en rutes i destins, per acumulació de contenidors als ports de les ciutats més afectades pel virus o per la falta de contenidors refrigerats; així com, pel tancament temporal o la disminució de funcions en els ports i mercats majoristes.
- Mesures que afecten el comerç entre països. Entre elles les restriccions a l’exportació, majors controls portuaris i nous protocols sanitaris, que no només poden reduir el subministrament mundial d’aliments, sinó que també poden provocar un augment en els preus i una disminució en la inversió.
Si bé és difícil anticipar amb precisió la magnitud, i el sentit, dels impactes que passaran en el curt, mitjà i llarg termini, els que estaran relacionats, en una primera instància, pel temps de durada de les mesures d’aïllament i les mesures que es s’adoptin per al retorn a la normalitat -potser una nova normalitat- i, en un segon moment, en funció de l’aparició de rebrots o onades periòdiques. Addicionalment, s’ha de prendre en compte que existiran impactes diferenciats entre països depenent del seu grau d’obertura comercial, de la diversificació de la seva socis comercials, de l’tipus de productes predominants, commodities vs productes amb major valor afegit; de el grau de vulnerabilitat alimentària (veure índex de vulnerabilitat alimentària); i de el tipus de sistema agroalimentari predominant, vinculat amb cadenes globals o tradicional amb el consums domèstic; és possible identificar una sèrie d’impactes importants a considerar:
- Xocs en l’oferta i en la demanda. En el cas de l’oferta, com es va esmentar anteriorment, producte de la ruptura de la cadena de proveïment i la possible immobilització de el comerç agrícola. Per la seva part en la demanda, producte de el tancament de el sector comercial, la pèrdua de llocs de treball o la disminució d’ingressos tant en el sector formal com informal, la caiguda de turisme, la fallida d’empreses i la disminució en les exportacions, entre d’altres temes , permeten avecinar l’arribada d’una crisi de gran cost econòmic i social.
- Canvis en l’economia i el comerç.S’albira una eventual caiguda en els preus de les matèries primeres agrícoles producte de la caiguda en la demanda (veure el nostre Blog de preus internacionals); una major volatilitat en els preus com a conseqüència de restriccions a l’exportació, la possible ruptura de les cadenes de proveïment o a l’augment en la demanda en productes específics; una reducció de la inversió com a conseqüència de la incertesa; problemes de competitivitat davant el previsible increment de les sumes d’ajudes internes, ja que algunes d’elles poden distorsionar els senyals de mercat, desincentivar la innovació i la implementació de pràctiques per a una millor producció; així com la sortida de capitals i disminució en l’entrada de divises per comerç exterior en els països que venen commodities provocant un possible xoc en la balança de pagaments.
- Un món menys globalitzat i més proteccionista. Situacions d’emergència nacional com la que estem vivint, poden portar a un món amb més restriccions a l’exportació, majors controls sanitaris públics, la irrupció d’estàndards privats i l’augment de la producció local amb fins de seguretat i sobirania alimentària.
- Canvis en els hàbits de consum. En el curt termini ja es poden observar canvis en el consum d’aliments, com l’important increment en les compres en línia i en el major consum de productes locals. En el mitjà i llarg termini es visualitza un increment en el consum d’aliments a casa, encara més gran és l’interès per productes relacionats o percebuts pels consumidors com a beneficiosos per a la salut, com poden ser els productes frescos i els orgànics, així com aquells que es vinculen de manera més directa i favorable amb actors més vulnerables de la cadena, com poden ser els productors agrícoles de petita i mitjana escala, inclosos els de l’agricultura familiar.
- Canvis en els processos de producció. En el curt termini, gràcies a un increment en les exigències sanitàries i en la vinculades amb la innocuïtat dels aliments tant públiques com privada. Una major integració i vinculació entre els diferents actors amb vista a evitar el trencament en les cadenes de proveïment. Un tema que no és nou, però que sens dubte pren vital importància en aquest comento, és l’enfortiment de processos associatius per disminuir riscos i aprofitar oportunitats. Finalment, en el mitjà i llarg termini, a causa dels problemes experimentats per la disponibilitat a la mà d’obra en moments de crisi, es visualitza un increment en automatització en l’agricultura comercial articulada amb els sectors agroindustrials i d’exportació, afavorint mètodes que requereixin una menor quantitat de personal en la producció i processament.
Davant d’aquesta situació, en forma conjunta es va identificar el possible paper de el Programa en l’actual crisi i en les oportunitats que se’n deriven. A continuació, es presenten les principals accions suggerides:
- Jugar un important paper en la difusió d’informació. Compartir informació rellevant i actualitzada de les formes en què els diferents països estan abordant els temes vinculats a el comerç internacional, ressaltant les bones pràctiques.
- Facilitar el diàleg i la concertació de visions i interessos comuns. El IICA gràcies al seu reconeixement com a actor neutral, té la possibilitat de facilitar el diàleg tant a nivell nacional, com regional, hemisfèric i global, per promoure que les mesures preses en moments de crisi evitin la ruptura de les cadenes de proveïments, facilitin el comerç , i afavoreixin la presa de mesures col·lectives que ajudin a minimitzar la gravetat de les crisis econòmica amb les seves implicacions socials i que afavoreixin la seguretat alimentària no només d’un país sinó de tota la regió. Especial atenció s’ha d’incloure en promoure el diàleg públic / privat, amb vista a buscar solucions conjuntes i generar sinergies.
- Generar pensament estratègic. Analitzar l’impacte internacional de la crisi, emfatitzant en la política comercial i el comerç d’aliments en els principals socis de la Regió com ho són la Xina, Estats Units i la Unió Europea. Realitzar un inventari de les mesures en matèria comercial que s’estan aplicant i analitzar el seu impacte, tant a nivell econòmic com social (veure Bloc: Respostes dels països). Ressaltar la importància de reprendre i revaloritzar els mercats regionals. Estudiar les pautes de consum, per preveure canvis que afectin el comerç actual, així com, per identificar les oportunitats que es generen.
- Promoure la cooperació horitzontal.Un cop identificades les bones pràctiques i solucions puntuals, promoure espais per compartir les experiències reeixides, advertir dels errors comesos i facilitar la implementació d’accions de cooperació.
- Donar suport a els països en la definició de polítiques que ajudin els països membres en la solució de les seves problemàtiques puntuals, sense perdre de vista els efectes que elles puguin tenir a nivell regional, hemisfèric o mundial.
- Desenvolupar o adaptar béns públics que ajudin a facilitar el comerç per donar suport als països en el dia després de les crisis. Donar suport als estats membres en la diversificació de destinacions, productes i canals de comercialització, que ajudin a disminuir l’impacte de la crisi en el curt termini i a disminuir el risc en el llarg. Promoure l’enfortiment de capacitats per exportar, no només per evitar la pèrdua de mercats sinó també per aprofitar les oportunitats que es generin. Donar suport a la institucionalitat en l’organització d’espais d’intercanvi comercial, que afavoreixin el restabliment de les cadenes de proveïment i el comerç intraregional per assegurar la seguretat alimentària i nutricional. Desenvolupar instruments que en el fututo ajudin a les empreses i organitzacions de productors a desenvolupar plans de contingència davant la possible aparició de noves crisis.
Sens dubte, la situació actual ens ha de més convidar a reflexionar sobre el paper present i futur de el comerç internacional en el desenvolupament econòmic i el benestar. Per a la nostra regió, un cop més s’evidencia la importància d’enfortir els nostres llaços en pro d’una major integració regional.
** Nota elaborada per Daniel Rodriguez Sáenz, Gerent de Comerç Internacional i Integració Regional de l’IICA a partir de les aportacions i insums de:
- Membres de l’Comitè Assessor: Osvaldo Rosales, Félix Peña i Martin Piñeiro.
- Grup de consultors vinculats a l’Programa: Adriana García, Anabel González, Claudio Sabsay, Dominique Villeda, Eduardo Bianchi, Gabriel Delgado, Pau Arroyo, Pau Elverdin, Rosario Campos, Sabine Papendieck, Susan Oliveira i Valeria Piñeiro.
- Especialistes IICA: Adriana Camps, Nadia Monge i Joaquín Arias.