El Dret intern és el conjunt de normes que regulen les relacions entre individus o institucions o d’aquests amb l’Estat. El terme s’usa en contraposició a el Dret Internacional, que regula les relacions entre els Estats o altres subjectes de dret internacional.
Hi ha diferències importants entre tots dos. El Dret intern es caracteritza perquè les seves normes, amb caràcter general, emanen d’institucions determinades i s’imposen als destinataris, sent possible l’aplicació coactiva. Per contra, el Dret internacional sorgeix de la coordinació i acord entre els diversos subjectes i no hi ha un mecanisme consolidat d’aplicació coactiva de el Dret.
a S’ha tractat d’explicar la relació entre normes d’un i un altre tipus a través de diverses teories i models:
- Teoria dualista: és defensada entre d’altres per Carl Heinrich Triepel, per a qui ha dos ordres jurídics totalment independents, ja que el Dret internacional i l’intern tenen fonts diferents i tracten de regular diferents realitats. Per tant, perquè el Dret internacional tingui eficàcia en els ordenaments estatals ha de produir-se la recepció de la norma.
Els qui critiquen aquesta teoria afirmen que les fonts són les mateixes, el que existeix és una diferència en l’expressió tècnica i que en la pràctica moltes de les normes de Dret Internacional entren en vigor en el Dret Intern sense que sigui necessària una transformació de la norma.
- Teoria monista: d’acord amb aquesta, el dret intern i el dret internacional conformen un sistema únic: defensen la unitat essencial dels ordenaments jurídics. Les teories monistes impliquen un principi de subordinació, i en funció de la mateixa es distingeixen dues variants:
- Teories monistes internes o constitucionalistes, per a les que el Dret internacional és una emanació de el Dret intern i queda subjecte a aquest. El que suposa una negació de el Dret Internacional.
- Teories monistes internacionalistes, per a les que la norma internacional se situa en una posició de jerarquia sobre la norma interna. Hans Kelsen, en una segona etapa, va defensar aquesta teoria, i també ho va fer el seu deixeble Verdross.