La depredació intragremial és una relació de vital importància dins de l’control biològic de plagues, ja que introdueix un compromís entre un major consum de la presa que constitueix la plaga i un atac entre els mateixos depredadors. En cas que tingui lloc, aquesta relació pot tenir dues conseqüències diferents: d’una banda, la depredació intragremial podria introduir un consumidor nou que imposi una major mortalitat en la presa que constitueix la plaga; o d’altra banda podria introduir un factor de mortalitat en el depredador intermediari, desenvolupant-se un efecte indirecte positiu sobre la presa que constitueix la plaga a l’reduir-ne el consum. Per això només es considera que hi ha una supressió multi-depredador de la presa quan la densitat d’aquesta última és menor en presència de tots dos depredadors que amb cada un d’ells per separat.
L’efecte d’afegir un depredador intragremial per a control biològic depèn de l’eficàcia d’aquest i també de la de l’depredador intermediari per separat. Quan el depredador intermediari només és particularment efectiu en la supressió de la presa, afegir un depredador intragremial provoca un increment de la presa, possiblement perquè aquest depredador produeix una reducció en la densitat o taxa d’alimentació de l’depredador intermediari efectiu. No obstant això, l’addició de depredadors intermediaris a comunitats amb depredadors intragremiales ja establerts sol portar a una major supressió de la presa que constitueix una plaga, encara que és un patró bastant feble. D’aquesta manera poden extreure diverses conclusions clares: l’increment de la depredació intragremial redueix la supressió de la presa i els depredadors intermediaris són usualment més efectius reduint la densitat de la presa que els depredadors intragremiales.
Es poden diferenciar diversos tipus de depredació intragremial en funció de l’tipus d’enemic natural que intervingui en la relació:
- depredador-depredador: Les dues espècies són depredadores de l’espècie plaga. És una relació molt estesa i pot ser unidireccional o bidireccional. De cara a el control biològic, aquest tipus de relació sol ser més perjudicial per a la supressió de la plaga que la depredació intragremial d’un depredador sobre un parasitoide.
- parasitoide-parasitoide: Les dues espècies són parasitoides de l’espècie plaga. Aquesta relació també és coneguda com hiperparasitoidismo.
- Depredador-parasitoide: Una espècie és depredadora i l’altra parasitoide de l’espècie plaga. És una relació normalment unidireccional, en què el depredador s’alimenta de l’parasitoide de l’espècie plaga, bé indirectament a l’alimentar-se de la pròpia espècie presa o bé directament atacant a l’adult parasitoide. De vegades pot passar que els parasitoides evitin la oviposició si està o ha estat present el depredador.