En la majoria de països avançats l’educació té un caràcter públic i universal. Això vol dir que tota la població en edat escolar està escolaritzada. Aquesta circumstància es troba relacionada amb un fet evident: no tots els alumnes són iguals i cal atendre aquesta diversitat. Per a això s’han posat en marxa polítiques educatives destinades a atendre les necessitats especials dels alumnes. Així, s’ha consolidat l’anomenada educació especial.
L’educació especial és una disciplina pedagògica a través de la qual el professorat pot atendre tota la diversitat d’alumnes en un centre educatiu. Cal tenir en compte que hi ha circumstàncies diferents entre l’alumnat: escolars amb alguna discapacitat, amb altes capacitats (els coneguts popularment com nens prodigis), alumnes amb dèficit d’atenció, amb contextos socials problemàtics o amb dislèxia. L’educació especial intenta donar una resposta eficaç a aquesta pluralitat social.
L’educació especial com una eina per a la igualtat d’oportunitats
Hi ha un consens generalitzat en relació amb la idea que la igualtat d’oportunitats és un principi que s’ha d’aplicar en l’educació. Per aplicar aquest principi cal que la pluralitat i diversitat de l’alumnat sigui atesa adequadament.
En el cas d’Espanya el professorat en les diferents etapes educatives s’aplica una atenció a la diversitat a través d’una eina: les necessitats educatives especials (NEE). La idea d’aquesta estratègia és adaptar el procés d’ensenyament a cada alumne en particular perquè es trobi en una situació d’igualtat.
La integració de tots els alumnes en un mateix espai compartit no només és un mecanisme per a la igualtat sinó que també serveix per fomentar la convivència i, molt especialment, ajuda a conviure assumint les diferències individuals.
L’educació especial en els alumnes amb discapacitat
Hi ha alumnes que tenen algun tipus de discapacitat (física, sensorial o intel·lectual). En l’actualitat la seva formació acadèmica es realitza en molts casos en centres escolars ordinaris, fet que implica que aquests alumnes comparteixen l’aula amb altres escolars sense cap discapacitat. Perquè aquesta convivència a l’escola sigui efectiva i no discriminatòria cal adoptar tot un seguit de mesures: adaptar els materials educatius perquè siguin accessibles (per exemple, en el cas dels alumnes amb discapacitat visual), formar el professorat perquè conegui les particularitats d’aquests escolars o enfocar la dinàmica d’una classe perquè cap alumne es trobi a l’marge. Aquest tipus d’estratègies són algunes de les pautes didàctiques i pedagògiques que formen part de l’educació especial.
a