La venjança per veure els seus companys caiguts en combat va fer que els nord-americans vejaran els cadàvers dels seus enemics nipons al Pacífic
MADRID Actualitzat: 2018.04.02 16: 01h Guardar
Durant les operacions per a la conquesta de Nanking entre desembre de 1937 i gener de 1938, que van causar la mort a més de dues-centes mil persones, dos oficials japonesos , Toshiaki Mukai i Tsuyoshi Noda, van dur a terme l’anomenada “carrera de les cent caps tallats”, una aposta per veure quin dels dos era capaç d’aconseguir tallar abans els caps de cent enemics.
Tot i que la competició va ser presentada per la premsa nipona com una exaltació de valor dels nous samurai, la veritat és que tots dos van completar els seus casellers no med iante la demostració de la valor en lluites individuals, sinó acabant per decapitació amb la vida de presoners, en gran part civils. Jutjats i condemnats després de la guerra com a criminals, serien executats el 1948 a la mateixa ciutat de Nanking.
Considerada en ocasions una llegenda més de la guerra xinès-japonesa, els tribunals de justícia nipons van confirmar el 2007 la certesa històrica de l’aposta. Després dels primers combats de la Segona Guerra Mundial al Pacífic, les tropes japoneses van mostrar la seva crueltat, que arribarà a el canibalisme de l’enemic durant les batalles d’Iwo Jima i Okinawa, a través de la decapitació de l’vençut.
a bord de l’navili Nitta Maru, que transportava els camps d’internament al Japó i Xina als presoners capturats després de la caiguda de l’illa de Wake al desembre de 1941, cinc captius, elegits a l’atzar, van ser decapitats a la coberta, linxats, mutilats i llançats a la mar com a venjança per l’elevat nombre de soldats i marins japonesos morts durant la conquesta de l’illa a causa de la tenaç resistència de la reduïda guarnició de el Cos de Marines, i pocs mesos després, en el transcurs de l’anomenada “marxa de la mort “després de la capitulació de les tropes nord-americanes i filipines a la península de Bataan, les tortures, els assassinats, les mutilacions i les decapitacions de presoners es van succeir.
Probable ment, una de les icones de la guerra al Pacífic sigui la fotografia, trobada en el cadàver d’un soldat japonès, en la qual es recull l’instant en què l’oficial Yasuno Chikao va decapitar amb la seva katana a el sergent australià Leonard Siffleet , capturat a Nova Guinea durant una missió de reconeixement i sabotatge, fotografia convertida en imatge de portada de la meva recent llibre “Caps tallades i cadàvers ultratjats” (Desperta Ferro Edicions).
Chikao seria condemnat a deu anys de presó per això, tot i que no hi ha constància que complís la condemna, mentre que el seu superior i responsable de l’ordre, el vicealmirall Michiaki Kanada, cap militar de la regió, va ser executat el 18 d’octubre de 1947 després de ser jutjat per un tribunal militar holandès.
la crueltat japonesa amb els captius serà ràpidament coneguda pels nord-americans, a l’trobar els marines durant la batalla de Guadalcanal fotografies d’execucions i tortures en els cadàvers dels soldats enemics. Aquest coneixement, unit a una propaganda agressiva que emfatitzava el traïdor atac de Pearl Harbour per fomentar l’esperit combatiu de les tropes, i que rebaixava als japonesos a una categoria inferior a l’ésser humà, qualificant-la com propera a les bèsties emprant epítets com “micos “,” bastards “,” grocs “i” japos “per referir-se a l’enemic, provocarà no només que les tropes es comportin amb extremada crueltat durant el seu avanç per les rutes de les illes i dels atols, sinó que siguin molt reticents a prendre presoners, arribant-se a l’extrem, curiós però cert, de recompensar als soldats amb gelats per cada enemic capturat.
El menyspreu cap a la figura de l’altre, unit a la terror de l’combat contra un enemic irreductible, provocarà la brutalització dels soldats nord-americans que empressin els caps dels seus enemics i posteriorment els seus cranis, després desollarlos i netejar-los de les parts toves, com a trofeus de guerra. És també una icona la fotografia apareguda a la revista Life el 22 de maig de 1944, en què una jove enamorada està escrivint al seu promès davant el crani d’un soldat japonès, a què ha designat com Tojo, regal de la seva nuvi, un macabre present signat a més pels integrants de la seva unitat.
La fotografia va superar la censura de premsa, que no va comprendre les implicacions de mostrar en públic una humiliació de el cos de l’enemic i les conseqüències que podria tenir per als presoners nord-americans, i va provocar l’enuig de l’Pentàgon, però més en aplicació d’una política de reafirmació dels valors pels quals combatien els Estats Units que com a resultat d’una voluntat real d’acabar amb la captura de trofeus, ja que ja en 1942 el comandant en cap de la Flota de el Pacífic havia prohibit l’ocupació com trofeus dels cossos dels japonesos, tot i que la pràctica, una autèntica vàlvula d’escapament per a la tropa, era permesa pels oficials.
Per això, fins i tot el cèlebre aviador Charles Lindbergh comentarà el tracte que els soldats nord-americans donaven als cossos dels seus enemics i les seves preferències, i el p Oeta, escriptor i periodista Winfield Townley Scott, després de veure en una taula de la redacció del seu diari a Nova York altre crani-trofeu, va compondre el poema “The US sailor with the Japanese skull” en què explicava la forma en què havia de tractar-se un cap per aconseguir obtenir un crani perfectament net, un mètode que incloïa submergir al mar a l’interior d’una xarxa lligada a el cap d’una llanxa per aconseguir que la fricció de l’aigua i la voracitat dels peixos acceleressin el procés.
Els soldats nord-americans faran servir els caps i els cranis com un element de condicionament dels improvisats campaments; clavades a l’extrem d’estaques com a crida d’atenció en l’inici dels camps de mines; per decorar llanxes torpederas, pistes d’aviació o vehicles; i per fotografiar-se amb elles en qualsevol situació entre divertida i procaç, sent una de les imatges més conegudes la presa per Ralph Morse per Life durant els combats per Guadalcanal en la qual s’aprecia el cap d’un soldat japonès, tocada encara amb el casc reglamentari , en procés de descomposició sobre un tanc.
La pràctica de conservar els caps com a trofeu es va revelar en tota la seva extensió quan anys després de finalitzar la contesa es va procedir a desenterrar els cadàvers dels soldats japonesos caiguts en combat a les illes Mariannes, comprovant-se que més de l’ seixanta per cent dels recuperats no tenien crani, de manera que les tropes havien aplicat en tota la seva extensió les idees de donar mort a l’enemic, humiliar i perpetuar l’oblit del seu record per l’ancestral mètode de negar-li les honres fúnebres que són consubstancials amb la seva cultura.
Britànics i australians utilitzaran també els caps dels seus enemics com trofeus, però seran especialment els indígenes de les illes de el Pacífic i de l’Índic que mantindran la seva ancestral i ritual costum de la cacera de caps incentivats pels soldats aliats. L’interior de l’arxipèlag de les Salomó es convertirà així en una trampa mortal per als soldats nipons, lliurant les tribus indígenes als nord-americans els caps que aconseguien com a present i moneda de canvi en l’obtenció de subministraments, tot i que serà especialment a Borneo on els daiak , experts en l’obtenció de trofeus, embosquen repetidament als japonesos emprant tota mena d’estratagemes, calculant-se que van aconseguir obtenir un botí proper a les mil cinc-centes caps especialment durant l’últim tram de la guerra.
Francisco Gràcia Alonso (Barcelona, 1960) és catedràtic de Prehistòria de la Universitat de Barcelona i director de Grup de Recerca en Arqueologia protohistòrica (GRAP). Les seves línies d’investigació se centren en la Protohistòria de la península ibèrica, la historiografia de l’Arqueologia, la guerra en el món antic i el patrimoni històric-arqueològic en temps de guerra. És autor de més de 200 treballs de recerca entre llibres, articles, ponències i comunicacions en reunions científiques, entre ells Caps tallats i cadàvers ultratjats (Desperta Ferro Edicions), de recent publicació.