La ceguesa als colors és una condició que va atreure molt l’atenció dels estudiosos i investigadors. Plató, en el diàleg sobre la naturalesa de l’saber, el Teeto, va ser un dels primers a plantejar que la percepció de la color es tracta d’un fenomen complex i moltes vegades subjectiu. El primer cas documentat sembla haver estat un informe d’Turbevile, un oculista de Salisbury, que va presentar l’any 1684 el cas d’una jove que aparentment va poder haver estat cega a la totalitat dels colors.
Però va ser el britànic John Dalton qui va descriure científicament per primera vegada, i en una forma clara, la ceguesa a determinats colors; afecció que el mateix patia. En 1794 va presentar davant la Royal Society un informe titulat “Fets extraordinaris en relació amb la visió dels colors”. Des de llavors, aquesta anomalia genètica lligada a l’cromosoma X que afecta gairebé a el deu per cent dels homes de tot el món, es coneix amb el nom de daltonisme. Dalton ocupa també un lloc rellevant en la història de la ciència sobretot per la seva teoria atòmica que va exposar en diverses conferències.
al nostre país el daltonisme va ser abordat aviat pel Dr. Pedro Lagleyze, qui en la seva tesi titulada “Cromatoscopía” de l’any 1882 alertava sobre el perill que representava aquesta afecció, ja que en els serveis ferroviaris i navals les maniobres estaven regides especialment per senyals amb llums acolorides. Les autoritats sanitàries i la comunitat oftalmològica van prendre ràpida consciència d’aquest problema i es van disposar en diversos hospitals els més moderns aparells i proves per a la seva detecció.
El Dr. Héctor Rebay va publicar l’any 1932 el fullet “cegueses cromàtiques “la tapa il·lustra aquesta nota. es tracta d’una excel·lent descripció clínica de la malaltia i les seves diferents variants. En el mateix s’inclou una classe donada als alumnes de la facultat que conserva la vitalitat que una exposició oral té. En un passatge del seu relat feia èmfasi que l’imprescindible era detectar els daltònics que tinguessin responsabilitat en mitjans de transport a fi d’evitar accidents, ja que en altres activitats el defecte no representava cap perill. Deia: “què importa que un daltonista es dediqui a pintar, pintarà malament però amb això no matarà a ningú. Que importa que triï malament les seves peces de vestir, com aquell metge, citat per Lagleyze, que va perdre la seva nòvia posant-se un pantalons vermells punyir creient que era gris perla “.