Pròleg L’impacte, de les reformes econòmiques empreses pels països d’Amèrica Llatina i el Carib en les últimes dues dècades es troba al centre de l’debat sobre les polítiques econòmiques de la regió a mesura que entrem a una nova dècada. L’obertura de el comerç, la liberalització financera i la privatització han canviat radicalment les regles de joc d’acord amb les quals operen empreses i treballadors. Els canvis en les polítiques macroeconòmiques, que van acompanyar o precedir a les reformes, van reforçar alguns objectius de les mateixes, sobretot l’augment de les exportacions, però de vegades van tenir efectes en la direcció oposada. Noves estructures de mercat i canvis en l’acompliment microeconòmic van ser el resultat d’aquesta combinació de factors. L’avaluació dels efectes de les reformes en el creixement econòmic, l’ocupació i la distribució de l’ingrés va molt més enllà dels interessos dels economistes acadèmics. Els governs, els partits polítics i els actors socials demanen avaluacions més a fons dels resultats, per tal de formular o proposar polítiques que complementin les reformes o corregeixin els seus efectes no desitjats. La Comissió Econòmica per a Amèrica Llatina i el Carib (CEPAL) participa activament en aquest procés. El present llibre representa l’esforç més ampli i important emprès per la CEPAL per estudiar l’impacte de les reformes. Si bé en els darrers anys hem publicat diverses obres en què s’aborda aquest problema, el seu àmbit va ser molt més limitat, ja que es va centrar en variables macroeconòmiques específiques, com el creixement o l’ocupació, o en sectors productius específics. Aquesta nova iniciativa constitueix un intent important per integrar mètodes analítics i coneixements que han estat desenvolupats en divisions, seus subregionals i oficines de la CEPAL en els diversos països. L’avaluació de l’impacte de les reformes ha estat una tasca difícil. Les dades són deficients, especialment pel que fa a les economies petites. Fins i tot en el cas de les economies més grans, rares vegades es compta amb informació desagregada. Va ser necessari realitzar un projecte d’investigació de tres anys per produir i analitzar noves dades pel que fa a nou països d’Amèrica Llatina i el Carib. En el projecte es van estudiar tots els països grans i la majoria dels països mitjans de la regió, i es va incloure també a països petits de totes les subregions (Amèrica Central, el Carib i Amèrica de Sud). Creiem que l’anàlisi resultant farà importants aportacions a el debat de les polítiques. Els autors demostren que les reformes van tenir un efecte sorprenentment petit en el creixement, l’ocupació i l’equitat a nivell agregat. Encara que hi ha senyals clars de recuperació pel que fa a la dècada de 1980, els canvis en les polítiques econòmiques no han estimulat l’acompliment en la manera com els seus defensors havien predit. Si bé la majoria dels països ha aconseguit baixar les taxes d’inflació, les reformes poden haver empitjorat els problemes en altres àrees, especialment en l’ocupació. A nivell dels països, es va constatar una considerable heterogeneïtat. Un grup de països amb condicions inicials especialment difícils es van convertir en resolts reformadors, mentre que altres amb un millor historial van ser més cautelosos pel que fa a emprendre canvis profunds. El fet que, de mitjana, en el primer grup el producte brut intern hagi experimentat un creixement més ràpid en la dècada de 1990 es deu en gran mesura a un procés de posada a el dia (catching up), una vegada que es van corregir els desequilibris macroeconòmics. A diferència de la majoria dels estudis disponibles, el que aquí ressenyem no es va aturar en el nivell agregat o en el dels països. De fet, una de les contribucions més importants de el llibre és l’anàlisi sectorial i microeconòmic, nivells en els quals les reformes van tenir els seus impactes més considerables. La liberalització comercial i la privatització van ser decisives pel que fa a fomentar la reestructuració dels mercats, el que es va traduir en l’ingrés de nous actors i en noves inversions, especialment d’origen estranger. Una competència més forta de les importacions i de nous actors en el mercat intern va donar origen a una modernització generalitzada, sobretot en sectors que experimentaven un ràpid canvi tecnològic, com les telecomunicacions.En altres activitats, com l’agricultura o les manufactures, les reformes van impulsar l’especialització i van augmentar per tant l’eficiència, però també van propiciar una major heterogeneïtat o fins i tot una polarització entre els productors moderns i els tradicionals. Les grans companyies, especialment les subsidiàries de les empreses transnacionals, es van posar al capdavant pel que fa a les inversions ia la incorporació de noves tecnologies. Les empreses petites van tenir un acompliment molt heterogeni, però van seguir produint principalment per als mercats interns. En conseqüència, van tenir un millor rendiment quan les condicions macroeconòmiques van ser favorables. L’economia internacional ha complert un paper important però contradictori en el procés de reformes. El renovat accés als mercats financers internacionals va permetre als països de la regió sortir de la restricció canviària a què s’havien enfrontat durant la dècada de 1980. A el mateix temps, els nous fluxos van demostrar ser extremadament inestables i van causar apreciables danys quan van canviar de direcció en els biennis 1994-1995 i 1998-1999. Les economies de l’Amèrica Llatina i el Carib segueixen sent vulnerables a les tendències dels fluxos financers ja que les exportacions no han augmentat tan ràpidament com les importacions, el que ha ocasionat un dèficit comercial creixent que cal finançar. En el llibre es conclou que les reformes van tenir efectes favorables en diversos aspectes, però no van ser suficients per promoure un creixement econòmic dinàmic i estable a la regió. Els problemes d’atur i desigualtat no es revolverán llevat que les reformes es complementin amb polítiques orientades a incentivar la competitivitat, la creació de llocs de treball i una millor distribució de l’ingrés. El capítol final de el llibre presenta un conjunt de propostes de polítiques que estan ben integrades en els esforços que actualment realitza la CEPAL amb vista a elaborar una estratègia de polítiques de gran abast en matèria de creixement, equitat i ciutadania. La CEPAL no podria haver desenvolupat un projecte d’aquesta magnitud sense la cooperació d’una extensa xarxa d’investigadors en cada un dels nou països, que van dur a terme activitats de recerca de camp, producció de noves dades i anàlisi de països. La creació d’aquesta xarxa és un altre derivat positiu de el projecte de què neix aquest llibre. La coordinació d’una gran quantitat de consultors es va dur a terme organitzant el projecte en dos nivells. Sota la conducció general de la directora de el projecte, la doctora Barbara Stallings, quatre coordinadors de mòduls i nou coordinadors de països van supervisar la feina dels consultors i van escometre una part important de l’anàlisi inclòs en el present llibre. Quatre llibres, que comprenen l’anàlisi i els resultats que es van originar dels mòduls sobre inversions, progrés tecnològic, ocupació, i distribució de l’ingrés, es publicaran en espanyol i anglès durant els mesos vinents. A més, es publicaran llibres en els nou països per presentar l’anàlisi de cada un dels processos nacionals de reforma. Els documents de treball, que van aportar gran part de la matèria primera per al projecte, es poden consultar al lloc web de la CEPAL (www.cepal.cl). El finançament extern provenir de diversos donants internacionals. En primer lloc, voldríem reconèixer el paper fonamental que va exercir el Ministeri de Cooperació per al Desenvolupament dels Països Baixos, que va fer l’aportació bàsica per al projecte. El Centre Internacional d’Investigacions per al Desenvolupament de Canadà (CIID) també va aportar una part considerable de l’finançament que ens va permetre ampliar l’abast de el projecte de manera important. Aquestes dues fonts de finançament van estar complementades amb fons de la Fundació Ford i de l’Agència Sueca de Desenvolupament Internacional (ASDI). Agraïm profundament a tots els donants, sense el suport no s’hauria pogut emprendre el projecte. José Antonio Ocampo, Secretari Executiu, Comissió Econòmica per a Amèrica Llatina i el Carib, agost de 2000.