Algú tan càustic com H. L. Mencken va lloar a el president dels Estats Units Calvin Coolidge gairebé per no fer res. “Patim més, no quan la Casa Blanca és un pacífic dormitori, sinó quan hi ha un poca-soltes bramant a la seva teulada El dr. Coolidge va ser precedit per un Salvador de el Món i seguit per dos més. Què nord-americà informat, havent de triar entre qualsevol d’ells i un altre Coolidge, dubtaria un instant? Sota el seu mandat no hi va haver emocions, però tampoc mals de cap. no tenia idees, i no va suposar cap molèstia “.
Home de poques paraules, alguns historiadors sostenen que va arribar a la presidència per una única frase, pronunciada en ocasió de la vaga de la policia a Boston el 1919: “El dret de vaga contra la seguretat pública no ho té ningú, enlloc, en cap moment “.
Certament, Coolidge feia poca despesa. Un periodista li va preguntar un cop de què havia tractat el capellà en el sermó que acabava d’escoltar. “De l’pecat”, va contestar. I què dir de l’pecat ?, va seguir indagant el reporter. “Estava en contra”. Això és no perdre per les branques. Suposo que els mateixos mecanismes mentals van permetre que durant la seva presidència el país sortejarà la crisi de 1921 i reduís el seu deute exterior molt notablement. A la seva època se l’anomena prosperitat Coolidge. Mencken és injust amb ell: el president tenia idees i, a la callada, sí que va fer unes quantes coses.
Però avui l’hi recorda més per haver estat l’únic president nord-americà a haver contribuït a la ciència aportant el seu nom a un efecte. L’origen de la història és una visita que va fer a una granja. Per les raons que fossin, la comitiva presidencial es va dividir en dos, i la seva dona, la eixerida Grace Goodhue, es va convertir en el centre de la segona. Va presenciar com un gall muntava amb entusiasme a una gallina, i va preguntar si això ho feia cada dia.
-¿Tots els dies …? Ho fa diverses desenes de vegades a el dia, senyora.
-Faci’m el favor de dir-ho a president.
El granger es va acostar a Coolidge i li va explicar la història, que el president va escoltar atentament. Quan va acabar va preguntar:
-Totes aquestes vegades amb la mateixa gallina?
-No, senyor; cada vegada amb una gallina diferent.
-Faci’m el favor de dir-ho a la senyora presidenta.
I des de llavors en psicologia a això se li crida l’efecte Coolidge. Per ser precisos: no a enviar-li encàrrecs a la parella d’un mitjançant un missatger, sinó al fet que el període refractari després de muntar a una parella sigui sensiblement menor si a un se la canvien. Cal assenyalar que l’efecte l’experimenten els dos sexes per igual, com van demostrar experiències en laboratori posades en marxa després de la visita dels Coolidge a la granja. (Es va experimentar amb diverses classes de mamífers. Amb humans no, però hi ha serioses sospites que el fenomen és el mateix).
Hi ha, és clar, algunes diferències entre el sexe de les gallines i el dels humans. Sabem que en els segons és un element cohesiu de primera importància perquè una parella continuï unida, per exemple.
Però hi ha parelles que no practiquen el sexe. Normalment el van practicar un temps i en algun moment van deixar de fer-ho. Però també hi ha les que mai ho van practicar.
Vaig conèixer una parella en aquesta situació. Ell era un noi de bona família, que a l’acabar la carrera universitària tenia dos ambicions: un, no donar un pal a l’aigua en la vida; l’altra, que no es conegués la seva homosexualitat. Va trobar una dona que avorria el sexe compartit i que, per tant, no li anava a exigir complir al llit. D’altra banda, sense ser el que avui dia es diu rica, tenia oberta una via a l’Administració pública que li assegurava ingressos notables per sempre. Des de llavors, i ja fa anys, segueixen units.
Ara bé, què pot mantenir unida a una parella que no practica el sexe? Doncs suposo que hi hagi més possibilitats, però el que comparteix aquesta parella és una afició terrible a adquirir autoestima pel mètode de treure-a d’altres, com descriu el psicòleg Albert J. Bernstein (Vampirs emocionals). Obtenen un plaer enorme, completament incomprensible per als altres, a triar víctimes i les sotmet a un assetjament tenaç, inesgotable, que les destrossi. Procés que passa inadvertit per als ciutadans que els envolten, de la mateixa manera que la víctima d’assetjament dins de casa no pot convèncer a ningú que ho està patint:
-Que Manolo et maltracta? Què dius, dona? Si Manolo és simpatiquíssim amb tothom!
Amb tothom, si. Amb la seva víctima, no. La situació és tan incomunicable que Bernstein aconsella amb claredat: si pateix vostè això ‘no se li acudeixi explicar-ho a ningú que no sigui psicòleg o advocat. Els maltractadors han descobert una esquerda en la factura dels humans, com els hackers en els sistemes informàtics, i l’exploten.
L’esquerda en els humans és que ningú pot creure que entre nosaltres visqui qui faci mal per plaer, sense obtenir benefici material algun. Per tant, es neguen a entendre, fins i tot a escoltar, qualsevol testimoni que digui el contrari. Ningú, excepte els que tenen entrenament professional o han estat víctimes amb anterioritat, pot simpatitzar amb la víctima; es simpatitza amb els seus botxins, sovint propietaris de grans habilitats socials.
El sexe és un element cohesiu de primera importància perquè una parella continuï unida. Coolidge havia de saber alguna cosa sobre el particular, perquè diu Mencken que sota la seva presidència la Casa Blanca va ser un dormitori tranquil. També pot tenir molts problemes, cert. Però fins i tot amb el famós efecte Coolidge, que ens empeny a cercar companys sexuals diferents de l’habitual, el sexe és el motiu adequat perquè les parelles es mantinguin. I, de passada, per no fer mal a la resta de la ciutadania. Així que, ara que comencen les vacances, fem-nos (o mantinguem-) addictes a el sexe! És molt més agradable que mossegar alls crus, creguin-me.