La dependència de drogues opioides, com l’heroïna, la morfina i la codeïna, és un problema greu en moltes societats. Els opiacis són molt difícils de deixar d’utilitzar. El primer pas per deixar usar els opiacis és la desintoxicació, que pot causar una sèrie de símptomes dolorosos a mesura que la droga es retira de el cos. Moltes persones trien un programa de desintoxicació per a pacients hospitalitzats en lloc de tractar de deixar d’usar els opiacis pel seu compte. En un programa d’hospitalització, els medicaments com la metadona poden alleujar els símptomes d’abstinència i els pacients es troben en un entorn segur i de suport sense accés als opiacis. No obstant això, els programes per a pacients hospitalitzats són cars i poden pertorbar la vida dels pacients. Un nombre cada vegada més gran de programes ambulatoris estan disponibles, proporcionant medicaments i una mica de suport mentre es manté a l’usuari de drogues a la comunitat. A més dels programes sense cita prèvia, hi ha centres de dia i fins i tot instal·lacions residencials que no compten amb personal les 24 hores del dia, a diferència dels programes per a pacients hospitalitzats. Els autors d’aquesta revisió van buscar investigacions que comparessin programes d’abstinència d’opiacis per a pacients hospitalitzats i altres tipus de programes d’abstinència d’opiacis per veure quin és més efectiu. Només van trobar un estudi de 1975, que va tenir 40 participants. L’estudi va suggerir que la teràpia hospitalària podria ser més efectiva que la teràpia ambulatòria a curt termini, però tots els pacients hospitalitzats van tenir una recaiguda dins dels tres mesos posteriors a la desintoxicació. A causa de que van trobar només un estudi obsolet que va incloure molt pocs pacients, els autors de la revisió Cochrane no van poder concloure si el tractament hospitalari és més efectiu que l’ambulatori o altres àmbits. S’han de realitzar més investigacions per mesurar els beneficis i els costos de la desintoxicació dels pacients hospitalitzats, especialment per als usuaris amb una dependència més greu.