Una de les èpoques més fosques de la història d’Amèrica va ser marcada pels episodis ocorreguts a Salem (Massachusetts) per l’any 1692, quan més de 200 persones van ser acusades de practicar la bruixeria i de les quals 20 van ser víctimes d’histèria que va acabar amb les seves vides.
La caça de bruixes va començar a partir de l’any 1300 a Europa estenent-se fins a la dècada de 1600, situació que es va desenvolupar per un varietat de raons, com ara la por a el diable instal·lat pel cristianisme principalment, moviment religiós que ressaltava el poder i la relació entre les bruixes i lucifer, per a qui treballaven i de qui obtenien els seus poders esmentats.
La colonització de Salem es va dur a terme pels puritans en 1628 i va ser el rei Carlos I qui va concedir a aquests immigrants la carta real per colonitzar l’àrea, carta que va ser revocada per Carlos II en 1684 després que
els colons violessin diverses de les normes d’aquesta carta, entre les quals s’incloïen basar les lleis sobre les creences religioses, execucions il·legals i discriminar els anglicans.
També et pot interessar: Significat de les Runes; Alfabet rúnic
Així va sorgir una carta anti-religiosa que va substituir l’original en 1691 i també va fusionar a altres colònies en una sola. Els puritans que havien sortit d’Anglaterra a causa de la persecució religiosa, temien estar sent atacats de nou i estaven perdent el control de la seva colònia, generant així una sensació d’inquietud i descontent al seu entorn. Situació a la qual es va sumar una epidèmia de verola, rivalitats entre les famílies dins de la colònia, l’amenaça constant d’atac de les tribus en els voltants i una recent afluència de refugiats tractant d’escapar de la guerra de rei Guillem amb França al Canadà i al nord de l’estat de Nova York.
Tots aquests factors van crear un ambient tens a Salem generant el terreny propici per a la histèria que es va desencadenar al gener de 1692 quan un grup de noies joves, que més tard van arribar a ser conegudes com els “nenes afectades” , van caure malaltes després de jugar un joc d’endevinació i van començar a comportar-se de manera estranya.
També et pot interessar: Tipus de Màgia
La primera de les nenes que van començar a experimentar els símptomes eren; Betty Parris, Abigail Williams, Ann Putnam Jr., Mary Walcott i Misericòrdia Lewis. Poc després van seguir, Elizabeth Hubbard, Susannah Sheldon, Mary Warren i Elizabeth estand, totes van començar a experimentar els mateixos símptomes, que consistien en patiment, amagar-se sota dels mobles, retorçar de dolor i experimentar febre. Moltes teories modernes suggereixen que les nenes patien d’epilèpsia, l’avorriment, l’abús infantil, la malaltia mental o fins i tot una malaltia causada pel consum de sègol infectat amb un fong.
Al febrer, Samuel Parris va cridar a un metge, qui es creu que és el Dr. William Griggs, per examinar les nenes, va ser llavors quan el metge no va poder trobar res físicament malament en elles i va suggerir que podrien estar fetillades. Poc després dues de les noies van assenyalar a les dones que havien cregut que les havien encisat, elles eren Sarah Good, Sarah Osburn i una esclava anomenada Tituba, que treballava per a Samuel Parris. Aquestes tres dones eren marginades socials i un blanc fàcil per a l’acusació de bruixeria, per tant no va ser difícil per al poble de Salem creure en actes de bruixeria.
També et pot interessar: Sexe a la catòlica
L’1 de març, Tituba, Sarah Good i Sarah Osburn van ser arrestades i enjudiciades, moment en el qual Tituba, va confessar que havia estat contactada per Satanàs, amb qui van acordar a fer la seva voluntat com bruixes. La confessió va estimular la recerca de més bruixes i aquest mateix mes, quatre dones més van ser acusades i detingudes; Rebecca Nurse, Martha Corey, Dorothy Good i Rachel Clinton d’Ipswich.
Tot i que les nenes afectades van ser les principals acusadors durant els judicis, molts historiadors creuen que els pares de les nenes, sobretot Thomas Putnam i Samuel Parris, eren els qui les incitaven dins de l’àmbit familiar animant-los a acusar determinades persones a la comunitat, de les quals es volien venjar.
També et pot interessar: Per que es relaciona a l’all amb els vampirs?
Al maig el nombre de casos va créixer i el governador William Phips va establir un tribunal especial, conegut com el Tribunal de Escoltar i Terminer, per escoltar els casos. Aquest tribunal compost per vuit jutges.Les acusacions i arrestos van començar a declinar al juny, però encara van seguir i aviat les presons locals es van omplir amb més de 200 persones acusades de bruixeria.
Tot i que la caça de bruixes va començar a Salem, es va estendre ràpidament a les ciutats veïnes, incloent Amesbury, Andover, Topsfield, Ipswich i Gloucester, i nombrosos residents d’aquestes ciutats van ser portats a Salem i portats a judici. Bridget Bishop va ser la primera persona portat a judici i era la propietària de la taverna local, que sovint es barallava amb els seus veïns, vestida provocativament i entretenia als seus convidats fins a altes hores de la nit a casa seva.
D’altra banda, el bisbe també havia estat acusat de bruixeria any abans, però va ser absolt de delicte, en canvi Bridget va ser acusada per cinc de les nenes afectades, els qui van declarar que ella les havia danyat físicament i va tractar de fer-los signar un pacte amb el diable. Durant el judici, el Bisbe es va defensar repetidament a si mateix, dient que “jo sóc innocent, no sé res d’això, no he fet la bruixeria. Jo sóc tan innocent com el nen per néixer” però igualment va ser condemnat i penjat al juny de 1692 a Gallows Hill ràpidament. Continuarà.