L’últim dels “Grands Dossiers Hors-série”, el número 2 (nov-des), que publica Sciences Humanines es dedica a un títol d’acord amb la globalització que tant pesa: “la nouvelle histoire des empires”. En efecte, la història global torna a regnar i reapareixen els imperis, encara que amb noves interpretacones. Com era d’esperar, el britànic s’emporta la palma. Gairebé com antitot o contrapart dels esforços de Niall Ferguson en aquest camp, han aparegut en els últims temps obres com la de Kwasi Kwarteng, Ghosts of Empire: Britain ‘s Legacies in the Modern World. New York (PublicAffairs, 2012) o com la de Richard Gott (Vers Books, 2011). Aquesta última acaba de ser traduïda per l’editorial Capital Intel·lectual, la introducció podem llegir. D’això dóna compte el rotatiu Clarín, amb signatura d’Isidoro Gilbert:
Carles I, rei d’Espanya, va poder dir que “en els meus dominis mai es posa el sol” però també i més sòlidament el podrien haver repetit diversos monarques britànics, particularment la reina Victòria.
el sistema colonial britànic que comença a emergir al segle XVI, es referma en el XIX i és una etapa clau de la història mundial. Sobre aquest procés, que ens va arribar de la independència fins no fa massa temps hi ha una extensa literatura i també definicions: Vladimir Lenin va col·locar a l’Argentina com a model d’independència política formal i dependència de l’imperi britànic ia la seva manera ho va dir el vicepresident Julio Roca quan va signar a Londres el pacte econòmic amb Runciman. la política argentina dels anys 30 va ser signada per aquest acord que va ser fustigat per Lisandro de la Torre, Raúl Scalabrini Ortiz, l’agrupació forja, els germà s Irazusta i l’esquerra.
L’editorial Capital Intel·lectual va editar L’imperi britànic, treball encomiable de l’historiador anglès Richard Gott qui ha narrat aquest llarg procés històric des de “baix”, és a dir, a partir de les resistències que a tot arreu van trobar les invasions militars, el mètode dominant en aquesta saga, en els cinc continents. Precisament el treball de Gott porta com subtítols “Resistència, repressió i rebel·lions. L’altre costat de la història”.
Diguem que l’autor és especialista en assumptes llatinoamericans: va escriure llibres com Guerrilla movements in Latin America en 1970 , així com Cuba a New history o Hugo Chavez and de Bolivarian Revolution. És integrant de l’South American Council, un grup d’intel·lectuals i polítics que volen que la Gran Bretanya i l’Argentina negociïn sobre les illes Malvines.
Estranya per això que el treball no abordi la irrupció de la corbeta de guerra Clio, a el comandament de l’capità Onslow al gener de 1833 a les Malvines, ni la resistència que va presentar la petita guarnició i sobretot els gauchos com Antonio Rivero que van poder reconquerir el control de les illes. O, més tard, la resistència a la irrupció naval franco-britànica que va produir la Volta d’Obligat.
Compte Gott la resistència a les dues invasions angleses dels veïns de Buenos Aires, simajoria “indis i mestissos de diferents races, descrits de formes diverses com marrons, bruns i xinesos”. Però també es refereix a la rendició “en deu dies i (que) cinquanta-vuit membres de l’elit governant es van prestar a jurar obediència a el rei George”. Les derrotes militars de les tropes britàniques enfront de reaccions populars no van ser infreqüents, però durant molt de temps han estat transitòries. Un altre cas de catàstrofe definitiva va ser l’Afganistan on la colònia va haver de deixar el territori tot i haver ocupat Kabul.
Gott analitza les contradiccions que Londres va tenir amb París, però també amb el regne d’Espanya o Holanda a la feina de colonitzar l’Índia o Amèrica del Nord i el Carib, diferències que es va buscar esmorteir amb repartiments de territoris en diferents conferències internacionals que sempre van ser violades, especialment per Gran Bretanya. És molt descriptiva la narració de l’procés independentista de les 13 colònies de l’Est nord-americà, prenyat de matances de les nacions de naturals com “els cheroquis, un poble muntanyenc que vivia als Apalatxes” i “eren la major nació americana nativa a les fronteres de l’Amèrica britànica, que al gener de 1760 va protagonitzar una gran rebel·lió a Carolina de Sud, després que una afluència de colons amenacés amb confiscar-se de més terres “.
L’extensió territorial va ser per als colons, diu Gott, la principal raó històrica de la declaració de la independència en 1776 encapçalada per George Washington, “gran terratinent i propietari d’esclaus” i no els impostos, entre ells a el te.Per això les nacions natives, aliades de vegades amb els francesos, es van unir als britànics contra els colons que van tenir com a meta la liquidació dels aborígens.
Resistències antiimperiales
És una narrativa plena de sang i mort, igual que la “guerra de l’opi” per obrir els ports xinesos als mercaders britànics o la resistència musulmana a diversos països àrabs, de negres a l’Àfrica, el reclutament d’esclaus que van inaugurar anglesos i europeus, mà d’obra vil que quan no va poder sostenir-se es va reemplaçar per hindús i xinesos, com va passar a l’oest dels EUA, Guyana, illa Maurici, Sud-àfrica.
Richard Gott utilitza el terme “imperialisme”, un fenomen que sorgeix amb el predomini de l’capital financer i el desenvolupament de l’capitalisme. En rigor, s’hauria de referir a l’coloniaje. El seu treball agrupa una diversitat de rebel·lies i de lluitadors de la resistència en el curs dels anys 1755-1857 amb noms que van entrar en l’oblit.
Precisament el llibre ha volgut recuperar per a la memòria històrica el que no s’inclou “en els registres imperials”, encara que en alguns països certes figures estan en el terreny de les llegendes.
el que recorre els episodis narrats per Richard Gott és un fil de resistència dels rebels, indis, irlandesos, africans, àrabs, caribenys, maoris, etcètera, que van ser ocupants de les terres que els van prendre. Diu l’autor que les primeres lluites de mitjan la dècada de 1750 a l’Índia i Amèrica de Nord “no van ser sinó una bestreta de les rebel·lions que passaran en els anys posteriors, mentre els tentacles imperials de Gran Bretanya s’estenien en noves regions de l’món “. Ja se sap: en la majoria dels casos les lluites van acabar malament, però de vegades, aquesta resistència defensiva va ser efectiva.
Els esclaus d’Haití van derrotar als ocupants anglesos i els van obligar a anar-se’n; esclaus rebels en altres parts de l’Carib van ajudar a accelerar la fi de l’esclavitud, la incorporació de Llatinoamèrica per la força va ser una tasca perduda, a excepció de Belize, Guaiana, algun enclavament que subsisteix a les Antilles i les illes Malvines. Els que van tenir més èxit-sosté-són els colons rebels blancs, no les nacions indígenes. Amb tot, si a Amèrica del Nord els colons van poder triomfar, no va passar igualment a Austràlia o Sud-àfrica. Els colons canadencs no van aconseguir amb les seves lluites la independència però sí l’autonomia, i els exemples són variats.
Gott dóna pistes de fets històrics que van deixar empremtes fins als nostres dies. Després de la invasió a Egipte en 1882, “l’oposició islàmica va brollar a l’Orient Mitjà i al món àrab. L’oposició nacionalista a la invasió alimentaria una tradició antibritánica que sobreviuria a través dels anys”. Un líder de la resistència, el coronel Ahmed Arabi va alertar que els mahometans consideraven a Egipte com la clau a la Meca i Medina “i tots estan obligats per la seva llei religiosa a defensar aquests llocs sagrats”.
l’anomenat d’Ahmed Arabi a una jihad va ser ignorat llavors però rebrotaria més tard a tot el món àrab. L’imperi britànic com va ser alguna vegada va concloure formalment en els anys ’60 de segle passat, “però el seu infeliç llegat és present al mut actual” on subsisteixen conflictes en el que van ser territoris colonials.