L’estrena en sales cinematogràfiques espanyoles del misteri de l’drac constata que les cares conegudes obren les portes dels mercats internacionals. Ha aconseguit arribar a les nostres pantalles la segona part d’una estranya saga cinematogràfica russa la primera entrega, Transsilvània, l’imperi prohibit, ja va ser una producció accidentada, simpàtica però no massa aconseguida: un intent de blockbuster rus en 3D que només va aconseguir un èxit apreciable al seu país d’origen.
La seqüela redobla esforços inversors, ara en forma de coproducció xinès-russa, amb resultats artístics discutibles. Ni un major pressupost ni l’increment d’actors famosos serveix per mitigar alguns dels punts febles del primer film. De fet, els incrementa: la trama resulta simple i alhora morosa, a més de superpoblada de personatges. Tot i així, la presència com a coproductors i actors secundaris de dos històrics de cinema d’acció internacional, Jackie Chan i Arnold Schwarzenegger, ha facilitat la seva arribada a les nostres pantalles.
La promesa asiàtica de prosperitat
els diners xinès és, a dia d’avui, un dels grans objectius de la indústria audiovisual global. Encara que estigui donant senyals de creixement alentit i fins i tot algunes veus (com el conglomerat empresarial Tencent) augurin un estancament, el país asiàtic pot convertir aquest mateix any en el primer mercat mundial de cinema superant als Estats Units. La recaptació d’una sola pel·lícula a les seves sales ha arribat a superar els 800 milions de dòlars.
Per aquest motiu el realitzador Oleg Stepchenko hagi intentat seduir a aquesta audiència potencial milmillonaria. En Transilvania, l’imperi prohibit, va intentar traduir el fantàstic local a l’audiovisual globalitzat recobrint un relat sobrenatural de Nikolai Gógol amb rastres de l’autoria-marca de Tim Burton (Malson abans de Nadal).
En aquesta ocasió, planteja una barreja desacomplexada de cultures llunyanes del gran emissor d’imatges que és Hollywood. El seu plantejament projecta una visió de la història pròpia que beu de la novel·la d’aventures europea, emfatitza els seus aires de conte juvenil, i la barreja amb una trama màgica pròpia de l’audiovisual fantàstic xinès amb Chan com a reclam. Les promeses de prosperitat oriental també han facilitat que l’exgovernador republicà Schwarzenegger hagi participat en una coproducció entre dos antagonistes històrics de Washington, una mena de Eix de l’Mal format per dues potències contràries a la concepció nord-americana d’una geopolítica monopolar.
Transilvània, l’imperi prohibit ja encaixava en alguns aspectes amb un mercat xinès mancat d’un sistema de classificació per edats, on totes les pel·lícules han de ser teòricament aptes per a tots els públics. Les aventures fantàstiques autòctones de l’gegant asiàtic tendeixen a un enfocament amable, tamisat d’humor blanc, acció, violència sense dolor i romanços més aviat castos o tamisats d’una picardia adolescent. El film de Stepchenko tenia alguna cosa d’això, inclòs un heroi de tarannà vulnerable i infantiloide que podia sorprendre l’espectador acostumat als forts herois que han protagonitzat els films bèl·lic-històrics (Stalingrad, L’almirall, La novena companyia) predominants entre els blockbusters de la Rússia de Putin.
Podem afegir, amb certa malícia, que el protagonista de Transilvània, l’imperi prohibit i la seva seqüela no és autòcton sinó un cartògraf britànic. La construcció de el personatge remet a l’arquetip de geni despistat, i home d’acció al seu pesar, de les novel·les de Jules Verne. O, en clau més contemporània, a l’heroi d’una mentalitat adolescent que té molt de reflex de el públic objectiu de l’obra. Èxits globals com la trilogia La mòmia, protagonitzada per Brendan Fraser, han estat exemples. I els films de Marvel Studios no deixen de seguir un camí similar de tendència a l’asexualitat o una sexualitat púber … que no només els fa adequats per a rebre una classificació per edats poc restrictiva al seu país d’origen, sinó que facilita el seu accés (i sense talls afegits, com va ser el cas de la més esquerpa Logan) a les lucratives pantalles xineses.
Una altra fantasia russa recent, la trilogia Gógol, és un joc narratiu on l’escriptor Gógol es converteix en detectiu del sobrenatural i protagonista de les seves pròpies històries. De fet, la segona part, Gógol: Viy, s’inspira en la mateixa obra que Transilvània, l’imperi prohibit. Tots dos films comparteixen préstecs de l’pop sinistre burtoniano, tot i que l’obra de Baranov resulti menys infantiloide que la de Stepchenko.El seu protagonista pot recordar també a un altre model de personatge de la nostra contemporaneïtat: el detectiu extremadament mancat d’habilitats socials, a l’estil de la sèrie televisiva Elementary.
Exploitation moderna amb regust clàssic
Aquest esquema d’aventura juvenilizada, presidida per una violència poc problemàtica i un ús pintoresquista de la història i la mitologia ha generat una fecunda tradició en el cinema que prové de la Xina continental, de la regió administrativa especial de Hong Kong o de les aliances entre els dos territoris. La seva existència pot rastrejar dècades enrere, però ha experimentat un nou auge en l’actual context de força de l’blockbuster fantàstic i de conversió progressiva de la Xina en una potència audiovisual.
Tot i que no acostumin a arribar a les sales comercials i ni tan sols a l’mercat videogràfic, els realitzadors de la Xina i l’antiga colònia britànica produeixen un flux constant de fantasies sovint bastant disfrutables. Poden ser adaptacions lliures de clàssics (el díptic Viatge a l’Oest) o noves creacions (les dues parts de Monster Hunt), de vegades amb una certa infiltració de les narratives dels superherois occidentals (The thousand faces of Dunjia). El misteri de l’drac intenta acostar-se a tot això incorporant aspectes màgics en la seva trama.
Stepchenko afegeix, a més, un exemple extravagant de l’atracció de cinema rus contemporani pels lideratges forts. Rehabilita la imatge de tsar Pere el Gran, en un estrany exemple de les inèrcies antipolítiques d’un cinema comercial rus que sol defensar una unitat patriòtica entesa com a objectiu superior, de vegades dificultat per la ideologia comunista (en l’esmentada L’almirall o Battalion, per posar dos exemples). L’advertència sobre tiranies passades barrejada amb una crida a l’pragmàtic tancament de files nacional també tenyeix propostes xinès-hongkongueses com el magnífic espectacle detectivesc-feudal Detectiu Dee i el misteri de la flama fantasma, de l’veterà Tsui Hark (Hi havia una vegada a la Xina).
Si sovint s’han assenyalat els enfocaments colonialistes de la narrativa d’aventures, Stepchenko i companyia ofereixen una exploitation de el passat propi. La seva mirada pot remetre als cinemes d’un internacionalisme més o menys oportunista, amb un ull posat en la novel·la d’aventures vuitcentista, materialitzat en coproduccions més o menys enrarides (amb exponents espanyols com el Juan Piquer-Simó de Viatge a centre de la Terra ). Alhora, la fusió de tradicions del misteri de l’drac encaixa amb els xocs o agermanaments estrambòtics de conceptes propis de cinema friki que tracta de zombis nazis, texans enfrontats contra alienígenes, tornados de taurons o qualsevol altra ocurrència que es consideri cridanera.
Un fracàs anunciat
L’aliança d’empreses de La maledicció de l’drac ha estat per sota de les expectatives comercials despertades a Rússia, el seu mercat natural. El seu ostentós fracàs a la Xina resultava força més previsible, perquè l’audiència de l’gegant asiàtic sembla respondre amb poc entusiasme davant les obres que puguin interpretar-se com explotacions oportunistes. Per exemple, la superproducció La gran muralla va ser tèbiament rebuda, i el protagonisme de l’aventurer interpretat per Matt Damon es va llegir com l’ofrena d’un white Savior per facilitar la identificació de el públic internacional.
Per separat, les cinematografies de tots dos països han aconseguit oferir pel·lícules que han atret a les seves audiències. Tot i gaudir que Rússia gaudeix d’un mercat intern relativament limitat en comparació amb els gegants xinès i nord-americà, ha enllumenat èxits locals en competència amb el blockbuster d’efectes especials de Hollywood, com la cinta de ciència ficció Attraction (on un sospitós habitual, Fiódor Bondarchuk, assaja una rebaixa testosterònica i un cert gir ‘progre6) o la fantasia juvenil Last knight. I el poderós audiovisual xinès comença a superar les seves dificultats per generar efectes digitals realistes, com suggereix la pel·lícula postapocalíptica The wandering earth.
La consolidació de sinergies fílmiques xinès-russes, dificultada per les distàncies culturals i idiomàtiques i per la desigualtat de les seves demografies i capacitats inversores, té cert sentit. Les dues potències busquen espais d’autoestima i autonomia respecte als Estats Units també en l’àmbit audiovisual (el mateix exèrcit xinès ha coproduït ficcions obertament propagandístiques com Sky hunter, fetes a mida de la política exterior més agressiva de el president Xi Jingpin). I Rússia té alguna cosa de nexe possible entre Occident i Orient.
Però els intents de cooperació, de moment, no han resultat fructífers. Una projectada seqüela xinès-russa d’un film de superherois post-soviètics, Guardians, va caure en desgràcia arran de la insuficient recaptació del primer lliurament.I el fracàs de la maledicció de l’ drac potser desincentivarà noves col·laboracions.