, segons un article publicat a la revista ‘Nature Immunology’.
l’artritis és una malaltia crònica comuna en la qual les articulacions s’inflamen, el que provoca rigidesa i dolor que sovint poden ser debilitants. L’artritis reumatoide (AR) és una forma autoimmune de la malaltia, que sorgeix quan les cèl·lules immunes ataquen el teixit que recobreix les articulacions.
Hi ha la necessitat de noves opcions de tractament, ja que les teràpies actuals només alleugen els símptomes o, en el millor dels casos, alenteixen la malaltia.
Hi ha dos principals culpables cel·lulars que contribueixen a l’AR. Les primeres són les cèl·lules immunes, que alliberen substàncies químiques inflamatòries al voltant de el teixit de les articulacions afectades. El segon són els osteoclasts, cèl·lules especialitzades que secreten àcids i enzims per descompondre els ossos. Els osteoclasts normalment ajuden a remodelar l’os sa, però en l’AR seva capacitat de dissolució òssia s’accelera i fa malbé les articulacions.
“Els medicaments antireumàtics modificadors de la malaltia disponibles en l’actualitat actuen predominantment contra la resposta inflamatòria de les cèl·lules immunes “, explica Masaru Ishii, professor de la Facultat de Medicina de la Universitat d’Osaka i autor corresponent de l’estudi.
” les teràpies dirigides als osteoclasts són limitades, en gran part perquè no sabem prou sobre els osteoclasts involucrats en l’AR -afegeix-. Estàvem interessats en comprendre si aquestes cèl·lules són d’alguna manera diferents dels osteoclasts involucrats en els processos fisiològics normals “.
Els osteoclasts són esquius i resideixen al llarg de la superfície de l’os sota de les capes de cartílag i teixit. Això els fa difícils d’aïllar al laboratori, fins i tot amb models manejables com els ratolins. Per recollir les cèl·lules, el grup de recerca va haver de desenvolupar una tècnica quirúrgica que els permetés extreure osteoclasts dels fèmurs de ratolins artrítics. Amb els osteoclasts de manera segura a la mà, van poder reunir noves idees sobre l’AR.
“Rastregem amb precisió com es desenvolupen els osteoclasts inductors d’artritis a partir de les seves cèl·lules precursores indiferenciades”, explica Tetsuo Hasegawa, autor principal de l’estudi.
“Si bé els osteoclasts normals es deriven de cèl·lules mare en la medul·la òssia, vam descobrir que els osteoclasts involucrats en l’AR provenen de precursors transmesos per la sang -prossegueix-. Els precursors circulants ingressen a l’articulació i es diferencien en un subtipus únic d’osteoclasts, que són més grans i tenen marcadors diferents que no es veuen en altres osteoclasts “.
Les cèl·lules acabades de descobrir, sobrenomenades” Atom ” (macròfags Osteoclastogénicos associats a l’artritis, per les seves sigles en anglès), tenen propietats que podrien ser explotables en la recerca de nous tractaments.
en un exemple destacat per l’estudi, els investigadors van trobar que els Atom tenen alts nivells d’una proteïna (anomenada FoxM1) que se sap que fa que les cèl·lules envaeixin el teixit proper. especular que a l’desfer-se d’aquesta proteïna distintiva, dividint l’Atom, si es vol, potser podrien calmar els seus tendències artrítiques.
de fet, això és el que van trobar: quan FoxM1 va ser alterat química o genèticament en atoms, els ratolins artrítics van mostrar una reducció de la destrucció òssia en les seves articulacions.
“les nostres troballes seva suggereixen que els osteoclasts involucrats en l’AR tenen propietats diferents que els fan susceptibles a l’orientació terapèutica -assenyala el coautor Masaru Ishii-. Si bé encara hi ha molt per aprendre sobre aquesta classe de cèl·lules, creiem que el descobriment podria obrir la porta a noves vies de tractament “.