La càrrega Banzai segons algunes fonts es considera com un mètode de Gyokusai (玉 砕? Lit. ‘Trossos de jade’; Suïcidi honrós). És una paraula que s’usa per descriure un atac suïcida, o el suïcidi abans de ser capturat per l’enemic, com el cas de l’seppuku.En les forces armades de Japó, se li inculcava sota dures condicions d’entrenament a el soldat, marí o aviador que la seva vida estava ofrenada a l’emperador i al seu país, aquesta filosofia provenia de l’rígid codi de l’Bushido que indicava que morir a el servei de l’emperador es guanyava honra i el dret a accedir a cel.
La tradicional càrrega Banzai consistia en un atac a la cursa proferint crits i xiscles que buscava terroritzar els enemics i fer-los fugir o paralitzar de por o finalment ofrenar la seva vida honrosament. Caure presoner viu o pitjor encara rendir-se, era considerat pels japonesos com el més greu acte de deshonra personal.
Els soldats japonesos solien llançar-se en massa a la cursa amb el fusell, la baioneta calada, una granada i fins i tot amb katanas. Un atac banzai solia ser silenciós, fins que els soldats es trobaven a una distància pròxima de l’enemic, llavors cridaven: “Tenno Heika Banzai” i es llançaven a l’atac. No es coneix amb certesa si el significat de la paraula “Banzai” és un crit d’eufòria que indica victòria, com citen indiquen algunes fonts, o té el significat de “deu mil anys”, com indiquen altres fonts, ja que l’idioma japonès utilitza una mateixa paraula per a diverses expressions.
Algunes càrregues Banzai més notòries es van registrar a la Batalla de Guadalcanal, la reconquesta de l’illa Attu, la Batalla de Saipán i la Batalla d’Iwo Jima.La expressió d’aquesta mateixa forma d’atac va ser usada pels kamikazes en les batalles navals.