Es necessita reflexió.
De un temps ençà portem observant una nova praxi, subtil, silenciosa, manipuladora i ferotge especialment al portal AMAZON ESPANYA, que comença a ser paradigma d’aquest tipus d’estratègies per l’esquena, especialment contra les obres d’escriptors independents.
a l’inici de l’fenomen Indie, perquè ho és, mal que els molesti a alguns, de l’aparició de l’portal espanyol (Amazon.es) i amb ell l’entrada en catàleg de les obres a l’marge de les editorials, és a dir, les obres d’escriptors independents (indies), ja van començar a escoltar-se les primeres crítiques centrades en menysprear el treball i l’esforç d’aquests escriptors; que, no oblidem, llançaven a l’mercat obres de les quals el sector editorial ni controlava, ni, és clar, es beneficiava d’elles. A el principi ens ignorab an. Deien que l’E-book trigaria anys a implantar-se, que els lectors, especialment en el cas espanyol i llatinoamericà, tenien hàbits definits i que aquells que veníem exclusivament material en digital estàvem condemnats a la marginalitat. La veritat és que inicialment va ser així. Quan intentaves publicitar la teva obra i deies que només estava disponible en digital havia celles frunzides i immediatament preguntaven si es podia aconseguir en paper o, amablement, declinaven seu interès per l’obra fins que no fos material imprès. No obstant això, aviat (molt aviat) la cosa va canviar i la tendència va créixer de manera tan exponencial que avui no és estrany trobar-comentaris dirigits cap a les editorials de lectors que pregunten si tal o qual llibre imprès té la seva versió en ebook. Les pròpies editorials, que ni tan sols reflectien en molts casos en els seus contractes els drets d’explotació digital, perquè els creien menors i marginals, avui és el primer que volen tancar, ja sigui per explotar-ells, ja sigui perquè l’autor no ho faci .
Deien, al capdavall, que el nostre pes en el mercat seria ínfim, que no representàvem ni l’1% de la tendència consumidora de literatura, que ens cansaríem o, imagino, tenien la confiança que el sistema ens absorbiria i que ells seguirien controlant aquest sistema. No obstant això, això no va ser de el tot així. Vam baixar els preus i seguim escrivint de manera independent, tot i les temptacions per part d’una indústria editorial tradicional que aviat va veure les orelles a el llop i que es va esforçar ràpid per donar el missatge contrari. Parlo d’escriptors independents en la seva majoria, no de Vilches & Charro en particular, vull que quedi clar.
Va ser llavors quan van començar a sentir-se les primeres crítiques amb cert grau de visceralitat, especialment des mitjans i persones els interessos estaven molt relacionats amb l’actual sistema editorial:
La punyalada verinosa es va centrar directament en els autors.
Ens van acusar, primer, de ser escriptors frustrats, renegats, de segona classe. Autors que a ell no trobar el seu lloc en les editorials mendigaven qual rastaflauta les seves misèries per la xarxa. Que no teníem la qualitat suficient per passar el filtre editorial i ens dedicàvem a vendre per les cantonades d’internet obres que donaven vergonya aliena … però resulta que aquestes obres es van col·locar en les primeres posicions dels rànquings, desplaçant als autors més consagrats i coneguts ia les editorials més potents. Amazon es convertia llavors en territori Indie.
El segon atac va ser directe als autors que ja ens havíem obert un buit i que per tant ja NO érem els pàries de el sistema, sinó els qui estaven recollint les millors estadístiques. Va ser insistir en la mediocritat de les obres. Se’ns va acusar d’omplir el mercat de misèria literària, d’obres de dolenta, dolentíssima qualitat, per això eren barates (en aquest sil·logisme pretensiós que el bo ha de ser per naturalesa car). Se’ns va acusar fins i tot d’atacar el llibre imprès com a forma de cultura i, per tant, érem una mena de terroristes literaris que anàvem a acabar amb la cultura literària de qualitat. Sostenien (i sostenen sense escrúpol) que era IMPRESCINDIBLE passar pel filtre de qualitat que imprimeix una editorial, amb la fal·làcia que això suposa a mer sentit comú: llibres dolents han existit tota la vida i TOTS han estat fruit d’una decisió editorial, per el que el filtre no és que sigui infal·lible. Amén que no cal ser molt llest per saber que el seu concepte de “qualitat” està directament relacionat amb la potencialitat de vendes. És de cínics no admetre que des d’una editorial dóna llum verda a llibres NOMÉS a llibres “que funcionen o podrien funcionar en el mercat” en el moment donat.La prova d’això és que durant aquest període assistim a una paradoxa de sistema: mentre es llançaven aquest tipus d’acusacions, ens trobem que moltes editorials van iniciar un sistema de recerca i captació massiva dels autors i obres independents que en aquell moment copaven les llistes de més venuts, sense importar gènere literari, tipus, nacionalitat, sexe, estat civil o creences religioses dels seus autors (evidentment tots desconeguts fins a la data). El que importava era absorbir-los, convertir-los a el sistema. Semblava que les obres que feia un instant eren deplorables pel simple fet de no haver sortit d’una editorial, per art de màgia anaven a ser tot un fenomen literari (de fet ho eren, d’aquí el seu interès per elles). Mostra, un cop més, del “flexible” concepte de qualitat editorial.
L’estratègia estava ben pensada, d’una banda es seguia atacant als rebels, de l’altra es buscava sumar a les seves files als més punters i que el sistema fes propi l’èxit i la rellevància d’aquests autors.
Però …
Ni tots els autors es van deixar seduir, ni això va allunyar als que vam decidir quedar-nos de l’TOP de les llistes, just el contrari. Molts, animats pel sobtat interès editorial en els indies es van bolcar per complet en Amazon amb l’esperança de cridar l’atenció i ser fitxats. Allau de títols, autors i oferta, per a gaudi de personal lector. La cosa se’ls anava de les mans, així que l’estratègia va canviar de posició, o diguem, hi va haver de seleccionar un nou objectiu a què atacar. En aquest cas va ser dubtar de la fiabilitat de l’propi portal. Amazon, que ja havia començat a ser qüestionat en la fase anterior per ser aquest espai indesitjable i sense criteri que permetia que “qualsevol” publiqués. Es va centrar llavors la rumorologia del web amb una immensitat de “males praxis”, trucs, enganys a el sistema (que Amazon si bé no encoratjava, permetia, segons ells) que usaven els autors indies per donar-se rellevància: que si compràvem els nostres llibres a massa, que si hi havia estratègies brutes per pujar llocs en els rànquings … i els comentaris, els beneïts comentaris que tant han fet parlar: o ens comentaven familiars i amics (els mateixos i únics que ens compraven, és clar) o ens autocomentábamos i inflabamos les nostres estadístiques amb això. És honrat admetre que tot sistema té les seves llacunes i que Amazon les tenia, tot i que ha estat molt sever castigant males praxis, especialment als autors. Es deia que un autor podia falsejar comentaris i fins a cert punt era relativament fàcil (encara que mortificantemente molest) crear-se comptes “falses” amb les d’entrar sota pseudònim i cascarse un comentari beneficiós.
El que no es diu és que aquesta mateixa estratègia té el doble tall i que qualsevol pot dedicar-se a fer exactament el mateix per a brunzir una crítica terrible a el llibre que li de la gana (una o cent, és clar; fins que se li s’esgoti la paciència). I si bé és cert que el primer passava, també passava el segon i molt. No era estrany que un dia apareguessin de cop tres comentaris seguits dels que anomeno “destroyer”. Solien aparèixer, a més, coincidint amb moments àlgids en els rankins. Es donava la sospitosa coincidència que com millor anava el llibre, més ràpid i en major quantitat i freqüència apareixien aquests comentaris assassins. Teniu mostres suficients en la xarxa d’autors indies que afirmen aquesta tendència. Aquests comentaris, eren a més, particularment feridores, en alguns casos ja no contra l’obra, sinó contra el mateix autor. En molts, veladament sospitosos de ser declaradament incerts ja que manifestaven no haver pogut aguantar de llegir ni el 10% de el llibre però s’estenien línies i línies en una valoració estilística i d’argument (algú sensat realment pensa que si un lector només ha llegit el 10% -pensem en un llibre estàndard de 250 pàgines equivalen a 25- pot dir que els personatges són plans, que l’argument és predictible o que copia descaradament una o altra obra clàssica ?? seriosament? amb 25 pàgines !!).
Així que el recurs de bombardejar als escriptors independents amb crítiques que allunyessin el seu atractiu de el públic lector nou va ser, fins fa res, un recurs molt habitual. Fins …. que Amazon va tancar aquesta pràctica de manera contundent eliminant tot comentari sospitós de ser un troll (probablement identificant IPs repetides) Així, de la nit al dia, ens trobem que molts comentaris havien estat “esborrats” (tant positius com negatius) i que resultava impossible continuar “falsificant comptes”.
Amb tot, és d’una lògica aclaparadora, van seguir arribant comentaris, tant positius com negatius als llibres, la qual cosa és bàsicament natural.No conec cap autor amb els peus a terra que no admeti que el seu treball pot no agradar a tothom, que el que uns valoren molt positivament (adjectivació, lleugeresa o densitat narrativa, diàlegs, elecció de personatges o trama, maneres de tancar la història …) és el que descontenta a uns altres. Que no es pot escriure a gust de tothom és una obvietat com un temple i tots els escriptors (sensats, ja dic) ho admetem. Per aquest motiu es encaixin amb dignitat les crítiques desfavorables, que sempre n’hi ha.
Les hi ha (crítiques) i SEMPRE, llevat de casos flagrants, les positives suposen la immensa majoria de les crítiques de QUALSEVOL Autor i de QUALSEVOL LLIBRE; i això és una realitat constatable i normal.
Als lectors que comenten els sol agradar el material llegit independentment de l’gènere, autor, particularitats, etc. Una cosa diferent és que que els agradi, els agradi molt o els agradi moltíssim. Els casos flagrants en què les crítiques negatives superen àmpliament a les positives sol ser per casos que no passen desapercebuts a ningú (falten capítols, hi ha un error d’edició i el material no correspon a l’títol, és una traducció “googletranslator” i coses així ); i les denúncies vénen a assenyalar precisament això, no entren en la valoració estilística.
Perquè el lector, senyors meus, és majoritàriament generós, comprensiu i amable, i entén que la seva valoració personal és això, personal. La immensa majoria dels lectors ni tan sols comenta: llegeixen, es guarden la seva opinió, la que sigui, compren un altre llibre i segueixen llegint, perquè les persones som així. Nosaltres hem estimat que apareix un comentari per cada 100 llibres venuts. On és l’opinió dels 99 restants? Doncs a casa seva. Podem pensar els autors utòpics que són fidels seguidors entusiasmats amb les nostres lletres, o aquells de l’discurs destroyer fer com Rajoy i apropiar-se el silenci: no els ha agradat, però no ho diuen. En tots dos casos és una tremenda palla mental i la realitat segueix sent la mateixa: d’el 100% de comentaris a l’80% els agrada (en més o menys grau) i a l’20 restant, no. Insisteixo: això passa amb qualsevol llibre i amb qualsevol autor. Tot entra en la més absoluta de les normalitats.
Doncs bé, havent-se castrat la possibilitat d’inundar les fitxes dels llibres amb crítiques que desanimin a la lectura, tremendament freqüents abans, ara sembla que s’ha trobat un bulling silenciós. Els usuaris d’Amazon tenen no només la possibilitat de puntuar els llibres i emetre les seves opinions, sinó, a més, poder valorar les opinions que altres consumidors han tingut a l’respecte. Sota l’opinió abocada, Amazon pregunta “Li ha semblat útil aquest comentari?” i les opcions són SI i NO. En el llistat de comentaris, Amazon entén que els comentaris més ben valorats (als quals se’ls clica el SI) són més interessants, per tant els col·loca més visibles. Doncs bé, l’estratègia és la següent: Valorar positivament qualsevol comentari negatiu (i negativament qualsevol positiu) que tingui el llibre. D’aquesta manera, ja que no es pot inundar amb noves crítiques destroyer, s’aconsegueix que a l’lector nou li aparegui en el cop de vista inicial tots els comentaris negatius que hagi tingut el llibre molt més visibles que els positius, la qual cosa desllueix bastant la impressió inicial. La idea és crear en el nou consumidor la sensació que el llibre no és bo i que si camina en bones posicions deu ser per alguna cosa estranya. He comprovat personalment que tal tendència està en increment, especialment en el portal espanyol i en la major part dels autors Indies. És deliberadament una estratègia silenciosa, subtil, l’últim recurs que queda als que sempre hem molestat; i resulta massa sospitós que un llibre amb bon rànquing i amb 60 comentaris dels quals només 10 comentaris dolents, siguin precisament aquests 10 comentaris dolents els primers a aparèixer (suposadament per iniciativa i valoració dels propis usuaris). És una incongruència tan evident que aixeca les sospites. I les meves sospites són les de sempre (sospites, que no acusacions, perquè és evident que sense proves, i és impossible tenir-les, són indemostrables). Si a un lector li costa expressar la seva opinió, em costa imaginar-passejant-se per la resta de comentaris i clicant precisament els comentaris negatius, que d’un temps ençà han crescut exponencialment en el seu “valoració d’utilitat.”
Personalment, crec que aquesta pràctica continua venint de l’entorn d’aquells que segueixen tenint interessos en el sistema editorial i als quals l’existència d’un circuit i catàleg indie que se’ls escapa de l’control, de què no reben benefici, que copa en molts casos l’atenció dels lectors (especialment pel preu atractiu) i que en alguna ocasió nua les seves contradiccions i faltes, segueix molestant … i en algun cas, pot arribar de el propi món dels escriptors i el seu ego, ja que és factible pensar que els cal canalitzen així la frustració davant l’èxit de tercers. No em cap el menor dubte que el lector estàndard poc té a veure amb aquestes pràctiques, tot i que aquestes pràctiques estiguin ideades per seguir manipulant el seu criteri, per induir-ho d’alguna manera sobre el que li interessa o ha d’interessar llegir.
que els escriptors independents som una realitat a part de el sistema, és un fet. Que el nostre lloc en la consciència i hàbits dels lectors cada dia és més sòlida, també. Que el sistema no ens han destruït ni absorbit, una altra realitat que més val que vagin acceptant. Que es prenguin tantes molèsties contra nosaltres i el nostre treball segueix sent la prova irrefutable que ens prenen molt més seriosament del que volen admetre. Que seguirem treballant en seguir oferint llibres de qualitat, bones històries a un preu assequible; que mantindrem la nostra dignitat com a autors malgrat el que puguin dir de nosaltres és una cosa que a l’almenys des Vilches & Charro seguirem obstinats a defensar i mantenir.
Per a nosaltres, arribats a aquest punt, ser indies és una qüestió de consciència, gairebé de lluita de classe. Sabem que seguiran donant guerra, la qüestió és …
Que nosaltres també.
V & Ch