Jefferson Pérez és un atleta i empresari cuencano, més conegut per ser el primer i únic equatorià a guanyar medalles olímpiques per al país en els Jocs Olímpics d’Estiu: medalla d’or a Atlanta (1996) i una altra de plata a Pequín (2008).
També ha estat reconegut com el “Millor Esportista Equatorià de tots els temps” en nombroses ocasions pel Comitè Olímpic Equatorià i la Premsa Nacional de l’Equador.
La seva especialitat és la marxa olímpica i malgrat que es va retirar de l’món esportiu professional en el 2008, a través d’aquest esport es va consagrar com un dels millors marxista de l’món en la seva època.
a continuació et detallem una breu biografia de Jefferson Pérez .
Infància i joventut
Jefferson Leonardo Pérez Quezada va néixer l’1 de juliol de 1974 a Conca (Equador). Els seus pares són Manuel Jesús Pérez (mort) i María Lucrecia Quezada. És el segon de cinc germans: tres homes i dues dones.
Va cursar la primària a les escoles “Eugenio Mirall” i “Gabriel Cevallos”; l’educació secundària en el col·legi “Francisco Febres Be”, tots de la ciutat de Conca. A causa de les limitacions econòmiques familiars, va haver de compaginar els seus estudis amb el treball.
La seva inspiració esportiva va començar els seus dotze anys : el 1986 va veure a la televisió el triomf del seu compatriota Rolando Vera (també cuencano) en la cursa de Sant Silvestre (Sao Paulo).
el seu ingrés a l’atletisme es va donar a l’abril de 1988 quan li demana al seu germà gran Fabián, que li cedeixi temps d’entrenament atlètic per poder aprovar la matèria d’Educació Física de l’escola. És aquí quan l’entrenador Luis Muñoz s’adona el potencial d’el jove Jefferson per a la disciplina de la marxa atlètica.
Precisament en aquest any va triomfar en el seu primer esdeveniment atlètic més gran: El Campionat Sud-americà de Menors celebrat a la seva ciutat, Conca, on va guanyar els 5.000 metres de marxa amb un temps de 24 minuts, 44,4 segons.
Des d’aquí la seva carrera esportiva seguiria en ascens tot i enfrontar als catorze anys la mort del seu pare i la progressiva pèrdua de visió de la seva mare.
Assoliments esportius de Jefferson Pérez
El seu primer assoliment global va ser el tercer podi al Mundial Juvenil d’Atletisme a Plovdiv (Bulgària), el 1990. Dos anys més tard es faria creditor a la medalla d’or en un altre mundial juvenil a Seül (Corea); ambdues medalles pels 10.000 metres de marxa.
Va tenir la primera experiència olímpica en els Jocs de Barcelona (1992) on no va poder finalitzar la competència de marxa de 20 quilòmetres. No obstant això, ja havia obtingut una medalla de bronze en la mateixa distància en els Jocs Iberoamericans de Sevilla d’aquest any.
A partir 1992, va tenir un seguit gairebé ininterrompuda de primers llocs en nombroses competències sud-americanes, panamericanes i mundials tant en 10 quilòmetres, però sobretot, en els 20 quilòmetres; competències que el van preparar per arribar al més alt de podi olímpic en els Jocs Olímpics d’Estiu a Atlanta (1996), on va completar el recorregut en 1 hora, 20 minuts i 7 segons i es va portar la primera -i fins a la data únicament medalla d’or per a Equador en uns Jocs Olímpics.
veure també: Els 10 èxits esportius més importants de l’Equador
el 1997 Pérez va guanyar la Copa del Món de Marxa de Podebrady (República Txeca) amb 1 hora 18 minuts i 24 segons. Repetiria els triomfs en 2002 i 2004, amb un segon lloc en 2006, convertint-se en l’atleta amb més triomfs i medalles d’aquesta Copa.
El 1998 va realitzar el seu primer intent de competició en els 50 quilòmetres de marxa, a la Copa Panamericana de Marxa celebrada a Miami, però, no va finalitzar aquest certamen. Tampoc va poder completar aquesta mateixa distància en la Copa del Món de Marxa de Mézidon-Cànon (França, 1999).
Va obtenir, però, el primer lloc en els 20 quilòmetres de marxa, amb 1 hora, 23 minuts i 11 segons, en els Jocs Sud-americans de 1998 celebrats a la seva ciutat natal, Conca.
Des de la seva or olímpic fins a la seva segona medalla olímpica (d’argent) en aquest certamen celebrat el 2008 (Jocs Olímpics Pequín), Jefferson Pérez va acumular més d’una trentena de competències amb escasses derrotes i moltes victòries.
Entre les més destacades estan:
- Medalla d’or en els 20 quilòmetres Jocs Olímpics d’Atlanta (1996).
- Medalla de plata en els 20 quilòmetres de marxa en els Jocs Olímpics de Pequín (2008).
- la seva millor marca personal en els 20 quilòmetres de marxa en el Campionat Mundial de París Saint Dénis (França) el 2003, amb 1 hora 17 minuts i 21 segons.
- Quart lloc en els 20 quilòmetres i dotzè lloc en els 50 quilòmetres de marxa en els Jocs Olímpics d’Atenes (2004).
Retiro i vida després de la marxa atlètica
Després dels Jocs Olímpics de Beijing 2008, Jefferson Pérez es va retirar definitivament de l’activitat atlètica.
Va obtenir el títol d’Enginyer Comercial i de magíster en Administració d’Empreses a la Universitat d’Azuay. També és magíster en Estudis Llatinoamericans per la Universitat de Salamanca.
Va crear l’empresa de màrqueting esportiu “JP Sport Màrqueting” i la fundació “Jefferson Pérez” que es dedica a el suport educatiu i de salut a persones i grups vulnerables.
A més va participar en el 2019 com a candidat a l’alcaldia de la ciutat de Cuenca, pel partit “Reneix”, però, no va ser triat.
Dades curioses
- Té en el seu honor una estàtua a la seva ciutat natal.
- El coliseu major d’esports de Conca i una pista atlètica porten el seu nom.
- Una orquídia híbrida produïda per l’empresa Ecuagenera de Conca (Equador), porta el nom de l’atleta: es tracta de la “Miltoniopsis Jefferson Pérez”.
Bibliografia:
– L’Univers (2016). Jefferson Pérez, el nou nom d’orquídia a Equador. Recuperat de
https://www.eluniverso.com/vida-estilo/2016/12/01/nota/5930941/jefferson-perez-nuevo-nombre-orquidea-nacional/ el 27 de juny de l’any 2020. a – Orchid Hybrid: Miltoniopsis Jefferson Pérez. Recuperat de https://www.ecuagenera.com/Miltoniopsis-Jefferson-Perez-vexillaria-x-Miltnps-Nube-Blanca-4N/en/ el 27 de juny de l’any 2020. a – Jefferson Pérez, a true Champion, retiris. World Athletics. Recuperat de https://www.worldathletics.org/news/news/jefferson-perez-a-true-champion-retires el 27 de juny de l’any 2020. a – Metroecuador (2018). Un dia com avui: Fa 22 anys Jefferson Pérez guanyava la primera medalla olímpica per Equador. Recuperat de
https://www.metroecuador.com.ec/ec/noticias/2018/07/25/dia-hoy-22-anos-jefferson-perez-ganaba-la-primera-medalla-olimpica-ecuador.html el 27 de juny de l’any 2020. a – Biografia de Jefferson Pérez. Recuperat de https://jeffersonperez.com el 27 de juny de l’any 2020.