Durant la seva construcció, les obres van iniciar al febrer de 2012, però la planificació i el disseny van començar el 2009, com a resultat de les negociacions polítiques entre els governs de Costa Rica i la República Popular de la Xina, destinades a crear un barri a San José que representés a la cultura xinesa.
Després de debatre una mica sobre la ubicació més apropiada i que tingués el menor impacte en el flux de trànsit, es va triar el cèntric carrer 9, coneguda popularment com “Passeig dels Estudiants”. L’àrea destinada abasta fins i tot la placeta de l’Església Nostra Senyora de la Solitud i un petit amfiteatre per a la música. D’aquesta manera, el barri xinès consisteix d’una àrea de prop de 550 m de llarg i 8200 m² de construcció, en una extensió de 12 quadres: entre l’avinguda 2ª i avinguda 14 (en direcció nord a sud) i entre els carrers 7 i 11 (en sentit oest a est). L’eix central el constitueix un bulevard o pas de vianants de concret estampat en colors vermell i groc (que simbolitzen la bona sort i la prosperitat respectivament, per a la cultura xinesa), al llarg del carrer 9.
sense cap dubte, la seva obra arquitectònica més notable és el seu arc d’entrada. L’obra va ser realitzada per treballadors d’una empresa xinesa, vinculada a Buró d’Antiguitats de Pequín i s’estima que va tenir un cost aproximat de $ 500.000.
L’arc està fet de concret armat, té 10 metres d’altura i 15 d’ample, amb espai intern suficient perquè transiti una màquina de bombers, davant d’una eventual emergència. Encara que està inspirat en la dinastia Tang, també se li van integrar vuit esferes de concret que simbolitzen les esferes precolombines existents a Costa Rica, com una forma de simbolitzar la unió cultural sinocostarricense.
El bulevard culmina a l’avinguda 14 amb una estàtua de Confuci a mida natural, situat sobre un petit pedestal. Encara que inicialment es va anunciar que es construiria un segon arc a la fi de l’bulevard (amb el suport de la comunitat xinesa a Costa Rica), aquest finalment va ser descartat per raons que no es van donar a conèixer. Les obres també van implicar un nou clavegueram i la instal·lació d’un cablejat elèctric subterrani.
CostoEditar
Inicialment, l’obra es va estimar amb un cost de prop de 600 milions de colones (poc més d’un milió de dòlars). Es va assegurar que aquesta obra es va fer amb la donació de $ 1 milió lliurada pel govern de la Xina, i amb ¢ 200 milions aportats per l’ajuntament josefí.
Finalment, encara que no es van brindar xifres precises, el cost total del que s’ha construït es va calcular entre $ 1,5 i $ 2 milions de dòlars, aportats majoritàriament pel govern xinès.
PolémicasEditar
La creació d’aquest barri xinès no va estar exempta de comentaris negatius. Una crítica habitual és la comparativament poca presència de propietaris asiàtics en aquesta zona de la capital, tendència en reversa, a l’concentrar cada vegada més a una bona quantitat de locals xinesos, convivint amb comerços costa-riquenys. Una altra discrepància és la creació d’aquest barri en un carrer popularment coneguda com “Passeig dels Estudiants”, que inicia a l’emblemàtica església de la Soledat. Alguns sectors conservadors van qüestionar que el projecte es va impulsar irrespetando el caràcter i les tradicions religioses que per més d’un segle ha arrelat a aquesta parròquia.
D’altra banda, la nomenclatura original té un gran significat històric en la societat de país, perquè fa a estudiants de l’Liceu de Costa Rica que van lluitar contra dictadures i dolents conductes de governants, així com a el diari transitar de milers de joves que es dirigien als seus centres d’estudi durant més de cent anys.
Un últim aspecte a qüestionar és l’impacte en la xarxa viària de la ciutat, ja de per si col·lapsada pel trànsit vehicular. El carrer 9 era una important artèria de comunicació cap al sud de la capital, i la seva absència ha provocat una saturació d’importants dimensions als carrers veïns, sobretot en hores punta.