‘Babe, el porquet valent’ i la croada de James Cromwell pels drets dels animals compleixen 20 anys

a James Cromwell no li importa que et refereixis a ell com “el tio que sortia en Babe, el porquet valent”, tot i que darrerament estigui triomfant a American Horror Story i les seves actuacions a La milla verda i LA Confidential siguin llegendàries. Indubtablement, la vida d’aquest actor de 75 anys va canviar radicalment amb Babe, la història d’un porquet xerraire que aconsegueix escapar d’una matança i acaba fent de pastor d’ovelles per a un bondadós granger. Aquesta setmana es compleixen 20 anys de l’estrena de la pel·lícula.

Babe no només va arrasar a les taquilles i li va valer a Cromwell una nominació als Oscar, sinó que va ser la pel·lícula que va fer que l’actor es passés a l’ veganisme.

la història és la següent: Cromwell era vegetarià des de feia uns anys, però arran de l’rodatge de Babe, va experimentar un canvi. El que no sap tanta gent és que l’actor és vegà, i dels estrictes. Va posar veu a Farm to Fridge, l’explícit documental sobre els drets dels animals que submergeix a l’espectador en el sagnant avern dels escorxadors nord-americans en els quals es crea la carn per al consum dels seus ciutadans. També va ser arrestat durant una manifestació contra l’experimentació amb gats.

Ens vam posar en contacte amb el seriós de James Cromwell per saber com una pel·lícula sobre un porquet que parla pot canviar la vida per complet. Durant la nostra xerrada, va afirmar contundentment que Babe no només és una pel·lícula infantil i que els animals tenen drets inalienables que els humans han de reconèixer.

VICE: Han passat 20 anys des que s’estrenés Babe, el porquet valent. Com et sents?

James Cromwell: No ho faig molt bé calcular el temps, però suposo que m’adono quan intento fer coses que podia fer 20 anys enrere i ara no puc.

¿Com aquella escena de ball en Babe?

Sí, entre d’altres. Pot sonar a tòpic, però va més de pressa com més avança.

Et molesta que Babe hagi passat gairebé a definir la teva vida?

Mira, aquesta pel·lícula va suposar un punt d’inflexió en la meva vida i en la meva trajectòria professional i, de fet, gràcies a ella tinc una trajectòria professional. Per tant, puc dir que tot el bo que m’ha passat a la vida ha estat gràcies a aquesta pel·lícula. Han estat 20 gloriosos anys.

És cert que et vas negar a interpretar a l’granger Hoggett perquè no parlava molt i tu volies més frases?

Bé si. Quan li vaig dir al meu amic Charles Keating que m’estava pensant si acceptar el paper, em va dir, “Però home, si t’estan regalant un viatge a Austràlia!”. Si la pel·lícula és un nyap, podràs donar la culpa a l’porc. El protagonista no ets tu, és el porc! “.

El rodatge va ser tan fàcil com semblava?

Vaig decidir passar-me per aquí. Quan vaig arribar a Austràlia, el fet d’haver-me presentat suposar el gest més generós i obert que havia mostrat fins llavors en aquesta indústria. M’encanta Austràlia i m’encantava el director. Magda era adorable, els membres de l’equip eren fantàstics. Vaig pensar, Vaja, podria venir aquí cada dia i gaudir de això cada minut, rodar en aquest lloc tan bonic.

Parla-me del teu transició de l’vegetarianisme a l’veganisme.

vaig decidir fer-me vegetarià quan vaig creuar el país en moto i vaig passar un dia visitant les granges d’engreix de Texas. Després d’allò, em vaig dir, Això no mola gens. no puc fer-ho.

¿destacaries alguna anècdota amb animals durant el rodatge de Babe?

Van portar un porquet per a l’última escena, la de l’concurs. l’animal havia passat l’ensinistrament, com els altres porcs, però quan ho van posar allà i va veure aquell cel blau, l’herba verda i el mar, va sortir disparat. Va dir, Em llarg d’aquí, no vull fer això. Jo suport la seva decisió! Va ser molt divertit veure tanta gent corrent darrere de l’porc.

Diries que aquell moment resumia tota la pel·lícula?

la pel·lícula tracta sobre com tendim a encasellar a nosaltres i als altres en determinades categories per protegir aquesta sensació de privilegi i poder. Aquell porquet qüestiona tot això i troba una consciència receptiva al granger Hoggett.

En la teva opinió, ¿el granger Hogget acaba fent-vegetarià o vegà?

Bé, a la vida real , sí!

en quin moment es obra el canvi en el cas de l’granger?

En el moment en què s’adona que ha fet un judici de valor precipitat a l’pensar que el porc tenia la culpa de la mort de les ovelles. Ell ni tan sols sabia que havien estat els gossos. Creia que la culpa era de l’porc, així que agafa la seva escopeta i surt, disposat a disparar l’animal. En aquest moment, alguna cosa passa i Hoggett s’atura. Se li presenta una oportunitat de canviar el seu punt de vista i d’aprendre alguna cosa de l’experiència. Tant la seva consciència com la nostra arribaran a la mateixa conclusió: que no tenim dret a decidir sobre la destinació de cap ésser sensible per interessos o necessitat propis.

Llavors, ja és vegetarià en Babe: el porquet a la ciutat. Per què va desaparèixer aquesta pel·lícula? A mi em sembla genial.

El primer lliurament destil·la la delicadesa, l’equanimitat i l’amor del seu director, Chris Noonan. Per això les dues cintes són tan diferents, i per això, malgrat ser una pel·lícula meravellosa, la personalitat del seu director i l’antipatia que es va guanyar entre les altes esferes de la indústria van fer que la segona pel·lícula acabés en l’oblit.

Conec a molta gent que es va fer vegetariana després de veure Babe, i hi ha gent que es riu d’ells perquè diuen que és una pel·lícula infantil …

No, en això estic totalment en desacord amb tu. La pel·lícula està feta de manera que els nens puguin sentir-se identificats amb els personatges i fer el que fan els adults: projectar la seva imaginació en els personatges que veuen, com per imbuirlos de les seves pròpies aspiracions. Un nen ho fa als quatre anys, però el sofisticat de Babe és que la pel·lícula analitza, en forma de paràbola, les circumstàncies en què es veu la gent quan és objecte de prejudicis.

A fi de convèncer el públic, quin creus que és la diferència entre el teu documental i Babe?

Quan sents la necessitat imperiosa de fer que la gent entengui la cultura en què viu i el preu que han de pagar altres éssers per això, és com colpejar-al cap. Has de mostrar coses que realment no volen veure, perquè la gent no creu que un enfocament més subtil pugui ser eficaç. Babe es va banalitzar com una pel·lícula per a nens. Com s’atreveixen a nominar a Millor pel·lícula i a l’actor com a Millor actor de repartiment? Però si és només una pel·lícula infantil! Si pensen això és que no han entès res.

Han estat 20 anys de pessimisme sobre el tema?

El que em fa dubtar és la mentalitat corporativa alimentada per un sistema econòmic i financer que prioritza el rendiment sobre les persones i genera una perspectiva estreta, limitada i inhumana.

Hi ha alguna cosa que et faci ser més optimista?

Bé, es comença a veure que la gent es està conscienciant! Per exemple, en el fet de poder anar a un bon restaurant de Nova York i dir, “Sóc vegà”, i que el xef digui, “Genial!” i et prepari un dinar extraordinària.

Hi haurà més pel·lícules de Babe?

Dick King-Smith va escriure 75 històries més sobre porcs. Hi havia una de la qual Chris em va parlar, en la qual un parent de l’granger Hoggett tenia un porc, se’l va endur a bar i van beure cervesa junts. El porc va acabar apareixent als diaris i rebeu una trucada i li diu que hauria d’anar a Sidney per a un programa de televisió. Quan el porc era a la tele, bevent cervesa mentre tothom reia i gaudia de l’escena, va obrir la boca i va començar a parlar. Com no, els humans es van quedar de pedra.

Però no s’ha fet res amb això. No hi ha un Babe 3, ni 4 ni 5 … I en canvi hi ha un Halloween … ¿15?

M’encantaria veure Babe 3.

Seria genial, si aconseguissis que George Miller la produís i escrivís i que Chris Noonan la dirigís.

Traducció per Mario Abad.