L’actual crisi de biodiversitat, conseqüència d’alteracions derivades de l’acció humana, és un fenomen global que està generant pèrdues d’espècies sense precedents. Recentment, un informe publicat per les Nacions Unides estima que fins a un milió d’espècies de plantes i animals -el 11,5% de la biodiversitat global- estan actualment en perill d’extinció.
Aquesta pèrdua de biodiversitat té especial rellevància per al funcionament dels ecosistemes. Múltiples evidències constaten que hi ha una relació directa entre la diversitat dels ecosistemes i la seva capacitat per fer front a alteracions derivades per la pèrdua de l’hàbitat i el canvi climàtic.
Aquesta relació hi ha també en el cas dels boscos . Els boscos mixtes -boscos compostos per més d’una espècie forestal- tenen més resiliència enfront de les alteracions ambientals. Per això estan guanyant importància com a model de gestió integrat dels recursos forestals.
A més, les masses forestals més diverses són capaços de proveir un ventall més ampli de serveis ecosistèmics. Permeten així compatibilitzar la gestió sostenible el bosc amb la seva conservació i ús social.
Tipus d’interaccions ecològiques
Els individus o espècies no viuen aïllats de la resta, sinó que es relacionen entre si. Les interaccions entre organismes, ja sigui entre espècies o entre individus de la mateixa espècie, és una de les forces més importants que modelen els canvis de composició d’espècies i funcionalitat dels ecosistemes, tant a escala global com local.
Aquestes relacions poden ser de diferent signe (negativa, neutra o positiva) i intensitat (feble i intensa). Per exemple, la pol·linització és una relació positiva entre la planta amb flor i el pol·linitzador. Tots dos es veuen beneficiats: el pol·linitzador obté pol·len i / o nèctar i la planta pol·linització creuada amb altres congèneres.
El signe de les interaccions entre les espècies i individus depèn de les condicions ambientals i ecològiques en què es trobin. Un factor determinant en el cas de les plantes és la quantitat de recursos disponibles.
En les espècies de plantes forestals, la competència entre espècies o individus és el tipus d’interacció més estudiada. Passa com a conseqüència de limitacions en la disponibilitat de recursos: típicament aigua, llum, espai o nutrients.
No obstant això, en certes situacions, diverses espècies poden compartir el mateix espai sense generar competència, complementant-se. Quan diferents espècies o individus comparteixen el mateix lloc, es generen unes condicions ambientals que els permet obtenir nombrosos beneficis a un baix cost.
En els boscos caducifolis i les selves tropicals, per exemple, hi ha una alta disponibilitat de recursos, de manera que predominen els processos de competència. Per la seva banda, el bosc mediterrani i la sabana generarien condicions de baixa disponibilitat de recursos en llargs períodes de l’any. En ells és esperable que dominin els processos de facilitació.
Els processos de facilitació en plantes són especialment comuns en ambients més extrems, ja que permeten protegir de l’impacte d’herbívors i generar recursos addicionals.
El sud d’Europa com interfase entre climes
El sud d’Europa, i més concretament la península ibèrica, és el límit septentrional de moltes espècies forestals europees.
A causa de la seva gran heterogeneïtat de climes i condicions ambientals, la península ibèrica actua com interfície o zona de contacte entre climes i espècies de diferent índole. Així, pot ocórrer que en la mateixa localitat coexisteixin espècies d’orígens molt diversos. Això fa que l’estudi de les comunitats forestals sigui especialment interessant.
El sud dels Pirineus és una àrea on conviuen espècies típiques de climes continentals i / o oceànics com el faig o el pi roig, espècies típicament mediterrànies com l’alzina i espècies a cavall entre els dos climes, com el roure martinenc.
En aquestes condicions, els processos de competència i facilitació entre espècies i individus és especialment variable. El signe d’aquestes interaccions pot canviar entre properes o depenent de les condicions climàtiques de cada any.
Oportunitats per a la gestió forestal
Davant d’un escenari de canvi global, cal potenciar aquells processos que facilitin l’estabilitat i sostenibilitat dels recursos naturals. És fonamental buscar solucions que promoguin la supervivència dels sistemes naturals.
A la península ibèrica, la disminució de precipitacions a causa de l’escalfament global pot comprometre els recursos forestals. Convertir-los en boscos mixtes pot contribuir a augmentar la seva supervivència davant l’escassetat de recursos.
Les masses forestals mixtes poden ser proporcionalment més eficients en l’ús de l’aigua. Això les converteix en més resilients i més independents pel que fa a les condicions ambientals.
Per aquestes raons, a Europa s’està promovent la conversió de les masses forestals manejades pures a masses mixtes o amb més d’una espècie per millorar la seva sostenibilitat a llarg termini.
a més, el maneig forestal està deixant de ser rendible en moltes regions d’Europa. Aquells boscos menys intervinguts per l’home estan guanyat complexitat estructural, incorporant espècies natives de creixement més lent i creant noves oportunitats per al seu maneig a llarg termini, a causa de l’augment de la seva complexitat estructural i funcional.
La potenciació i conservació dels boscos mixtes pot ser una mesura fonamental per afavorir augmentar la resiliència dels recursos forestals i garantir la seva supervivència en el futur.