Un estudi pioner sobre l’abundància de meduses demostra que el nombre d’aquestes està augmentant en molts dels grans ecosistemes marins de tot el món, com són les conques fluvials i els estuaris, els límits exteriors de les plataformes continentals i els corrents costaneres. En aquest estudi britànic-canadenc, publicat a la revista Hydrobiologia, es van analitzar diverses espècies de meduses a 45 dels 66 grans ecosistemes marins i es va descobrir un increment d’aquests éssers a la Mediterrània, Mar Negre, Àsia oriental, nord-est de la plataforma continental d’Estats Units i l’Antàrtida. Científics de la Universitat de British Columbia (Canadà) i la Universitat d’East Anglia (Regne Unit) van estratificar les dades per grans ecosistemes marins per investigar i comparar els canvis en les poblacions de meduses. Segons el doctorand de la Universitat de British Columbia i autor principal, Lucas Brotz, “hi ha hagut algunes proves anecdòtiques sobre un augment de la població de meduses a les últimes dècades, encara que fins ara no existia un estudi mundial que reunís totes les dades existents. el nostre estudi ve a confirmar científicament aquestes observacions després d’analitzar la informació disponible sobre més de 138 poblacions diferents de meduses de tot el món, des de 1950 fins a l’actualitat. ” Encara que només es mouen en la direcció que els porten els corrents, les meduses tenen una repercussió directa sobre l’activitat humana. Piquen a banyistes, obstrueixen conductes d’entrada a centrals energètiques i dificulten fins i tot a pescadors. Però cal recordar que algunes espècies de meduses constitueixen una font d’aliment en diverses parts de món. “En combinar les dades científiques publicades amb altres encara per publicar, i altres observacions, vam aconseguir completar un estudi realment mundial i oferir les millors proves científiques existents sobre un fenomen que ha suscitat un ampli debat”, afirma Daniel Pauly, professor a la Universitat de British Columbia i un dels autors de l’estudi. “També hem pogut observar que els llocs on s’aprecia un nombre creixent de meduses són sovint àrees amb un sever impacte humà, a través de la contaminació, la sobrepesca i les aigües temperades.” Segons el professor Pauly, l’increment de l’activitat humana en els hàbitats marins pot haver contribuït a l’augment de registres anecdòtics sobre l’abundància de meduses. L’estudi referit ofereix als investigadors una sòlida base de referència per a altres en el futur. Els resultats van identificar també un descens de el 7% a l’abundància de meduses a les regions costaneres. L’equip no va observar a més cap tendència patent en la resta dels ecosistemes marins. Segons els autors, “l’estudi representa la primera mostra de rigor que les poblacions de meduses, a l’sembla, van en augment en els ecosistemes costaners de tot el món, com ja es creia anteriorment. Dels 45 grans ecosistemes marins inclosos en el nostre anàlisi, 28 (62%) mostraven una tendència a l’augment, mentre que només 3 (7%) mostraven tendència a la disminució. Els catorze grans ecosistemes marins restants (31%) es van classificar com estables / variables, sense cap tendència clara. Els resultats apunten que si bé l’augment en les poblacions de meduses no és universal, aquestes són nombroses i extenses. ” Els investigadors creuen que és important arribar a conèixer millor les poblacions de meduses, sobretot perquè “semblen ser un dels pocs grups d’organismes que es poden beneficiar dels continus impactes antropogènics que es produeixen sobre la biosfera mundial”.